柴河是条很大的河，河水前望不到头，后看不到尾，蜿蜒千里。河堤柳树成荫，垂柳枝条在水中飘来荡去。杏姑挽着裤腿，坐在石头上，边搓洗衣裳边唱着山歌，盘在头上的辫子跌落下来。大脚婶聊着村里的家长里短，不时嘎嘎大笑，笑声沿着河面蹽出很远。担水的二杆子呆呆地眺向对岸，水筲挣扎在水中，似乎要挣脱扁担钩的羁绊。
苇丛冒出一串气泡，三花探出了头。它伸个懒腰，绕过一块长满苔藓的石头，缓缓移动。它一下蹿出水面，听到了杏姑的歌声，扭身奔歌声而去。它贴着杏姑的腿游过去，杏姑惊喜道，鱼。大脚婶眼疾手快地抛过来一件衣裳，三花转身窜出很远。杏姑埋怨道，都怨你，把鱼吓跑啦。大脚婶惋惜道，逮住这条鱼可以煲汤啦。
鲢子躲闪不及，被三花撞到身上，鲢子哎呀了声，埋怨道，三花哥，你撞疼我啦，你慌慌张张地去做啥？三花掩饰着窘态，说我找小黑，刚才见它在这儿。鲢子摇头说，我没看到小黑。说话间，一道黑影闪过，扑通落入水中，吓得三花和鲢子落荒而逃。
过会儿，三花和鲢子找到落物，竟是香瓜。香瓜已经摔裂了，液汁流淌。三花近前，鲢子胆怯地说，三花哥，危险。三花吸了一口，发觉很甜。鲢子也小心翼翼地吸了一口，感叹道，真好吃。三花嘲弄地说，准是二杆子撇过来的，他想讨杏姑喜欢，时常送香瓜给她。鲢子不解道，那他为啥不亲手给她？三花摆动着胸鳍，转了两圈，慢悠悠地说，不晓得，人世间的事难琢磨。
夜里，三花让一种酸辣味呛醒，它睁开眼，吸了两口水，猛地吐出来，啥味，这么难闻！它游出苇丛，到处乱窜。鲢子喊道，三花哥，河水怎么啦，这么苦？三花顾不上说话，游往上游。小黑赶过来，阻止道，不要往前走啦，上游的水已经污染啦。鲢子慌忙说，那我们快跑吧。
三花扭动尾鳍，极速滑行。前方疯长着一片水草，三花一头扎进去，茂密的水草遮住双目，它奋力驱动身体，穿过草丛。鲢子和小黑远远地跟在后面。游了会儿，水流忽然湍急起来，三花想避开，却来不及了。它的身体瞬间失去平衡，眼看被漩涡吞没，它拼尽全力，连续三个鱼打挺，跳跃出来。
天亮了，三花浮到河面，惊讶地看到水上漂着河虾、河蟹和死去的鱼。它慌乱地沉到河底，卧在淤泥中喘息着。鲢子哭泣道，我妈我姐都找不到了，我该怎么办哪？小黑哆嗦着身体，没有言语。三花眼前一亮，说，前些天，我发现个洞，我们去那儿躲躲。三花来到洞口，发现洞已经坍塌了，洞口堆积着厚厚的泥土。三花有些泄气，边游边想着去处。突然一条大鱼冲过来，撞到三花身上，三花被撞晕了。小黑和鲢子扶住三花，三花苏醒过来，酸辣的河水令它窒息，它说快扶我到水面上去，我喘不过气来啦。小黑和鲢子也觉得头昏眼花，它俩吃力地连拖带拽，把三花拉到河面上。三花刚一露头，就被什么东西碰了下，它认出是香瓜。它朝岸边瞟了眼，岸上没有人的踪影。
上游又涌来酸臭的河水，三花见势不妙，急中生智，张口噙住垂柳，河水的冲力，将它的身体甩出水面，它死死地咬住垂柳，许久，才稳住身体。它喊鲢子和小黑，没有应声，回身不见了小黑和鲢子，双眸立时一片模糊。
三花瞧着垂柳，想起刚才的情景，它再次咬住垂柳，使劲摆动身体，身子渐渐离开水面，飘荡起来。当它的身体接近柳树时，他松开口，嗖地落到树上。哎呀，你踩到我尾巴啦。鲤鱼悻悻道。
三花放眼四周，猛然张大嘴巴。它看到，树上到处都是逃难的鱼。
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