厄尔愣了一会儿，随之又拿起手里的报纸，假装读到了什么新闻，比查理说的还重要。“关于一份星期三的报纸，有什么废话好说啊？”他嘟囔道。
查理告诉他什么是废话——告诉他这可以证明，在埃斯特尔被杀的那个晚上他可能回过科德角。“要是你星期三确实回过科德角，”查理说，“我不明白你怎么会放弃看一下报纸上股市行情的机会。”
厄尔放下报纸，眼睛盯着马克。“这孩子太懒，星期三根本就没有送报纸过来。”
“他发誓送来了报纸。”查理说。
厄尔又看起报来。“这孩子不仅懒，”他说，“还会撒谎。”
可怜的马克被毁了。他泪流成河，他的名誉是他最珍贵的东西，厄尔却践踏他的名誉。
“他以他的名誉发誓！”查理对厄尔叫道。
“豪斯先生——”马克说。
“怎么了，马克？”查理说。
“我——我有比我的名誉更好的东西。”马克说。
查理难以想象这会是什么，厄尔也很好奇。甚至撒旦似乎也想知道，什么是一个十岁男孩的最高荣誉。
马克激动起来，他自信他可以证明，甚至让厄尔满意，星期三的报纸的确送来了。“我星期三病了，”他说，“所以，是我父亲来送的报纸。”在马克看来，他也不妨说是上帝代劳了。
查理·豪斯无奈地笑了，马克恰恰给了他一个线索。马克的父亲也许在很多方面都很勇敢，但在两件事上，他并不勇敢。他平时最怕的就是厄尔·赫德兰和那条狗。
厄尔大笑起来。查理叹了一口气。“谢谢——谢谢你提供了信息，马克。”他说，“你走吧，你还有报纸要送。”他希望这件事就此打住。
但厄尔不愿意就此了结。“小子，”他对马克说，“我不想对你这么说，但你父亲是村里最讨厌的胆小鬼。”他扔下报纸，站了起来。
“闭嘴，厄尔。”查理说。
“闭嘴？”厄尔说，“就在一分钟前，这孩子还想让我上电椅呢。”
马克大吃一惊。“电椅？”他说，“我只是说是我父亲送的报纸。”
厄尔的双眼放出凶光。这目光和厄尔的举动让查理确信，厄尔就是杀人凶手。厄尔想要杀了那个男孩，但查理在场，他无法得逞。所以，他另施毒手，借助语言来达到目的。
“也许你家老头儿告诉你他送了报纸，”厄尔说，“但我现在向你保证，就是给他一百万美元，他也不敢靠近这条狗；就是给他一千万美元，他也不敢靠近我！”他扬了扬右手，“以我的名誉发誓，小子！”
马克无言以对，他的誓言再也不管用了。他哭了，爬上自行车，走了。
撒旦这次没有追他，因为它明白，现在追逐马克是不体面的。
“现在，你也可以走了。”厄尔对查理说。
查理对马克感到沮丧，他靠着厄尔的房子，眼睛闭了一会儿。他睁开眼睛，看见玻璃窗上有他的影子。
这时，他看见室内窗户边的椅子上有一份报纸，完好无损。查理能看清报纸的日期，是星期三的报纸，翻开在财经版。这是确凿的证据，厄尔去了普罗维登斯，假装不在犯罪现场，而他星期三偷偷回来，杀了埃斯特尔。
但查理没有多想厄尔或埃斯特尔，他想到马克和他的父亲。厄尔知道查理从窗户里看到了什么，他站起身来，龇牙咧嘴，以求一搏。他的手抓住狗的脖子，让狗也准备拼命。
但查理并不想进行一场格斗，反而坐进了警车。“别走开，等我回来。”他说着便开车下山追赶马克。
他在山脚下赶上了马克。“马克！”他喊道，“你父亲送过报纸！就在那儿！他顶风冒雪，不顾一切送去了报纸！”
“好啊。”马克说，声音中没有一点儿欣喜之情。他刚才受的打击太重，一时还高兴不起来。“赫德兰先生说我父亲的那些事情，”马克说，“即使他以他的名誉发誓——那些话也不一定是真的，是吧，豪斯先生？”
“这些说法都是真的，马克。”查理说，“你父亲胆小，生来如此，就像他生来就有蓝眼睛、褐头发一样。你和我，我们想象不到一个胆小的人会怎么样。但他能在恐惧下生活就是一个勇敢的人。稍微想一下，你就会明白你父亲是多么勇敢，他想方设法把报纸送给了厄尔·赫德兰，并没有因害怕而不遵守规定。”
马克想着，随后点点头表示他明白了。他心满意足了，他的父亲是一个十岁男孩所期望的父亲——一个英雄。
“那是赫德兰先生杀了人吗？”马克问。
“上帝知道！”查理说，他用手掌拍了一下头，好让脑袋更清醒一些，“忘了那桩杀人案吧。”
他掉转车头，又急忙朝厄尔家开去。厄尔不见了，狗也不见了。他们多半穿过那片树林跑了。
两个小时后，搜索队发现了厄尔。他头朝铁轨，撒旦咬死了他。关于那条狗为什么会咬死他，众说纷纭。
查理的解释也许是最有道理的。查理猜想，那条狗嗅出了厄尔的恐惧，见他逃跑，就去追他。“厄尔是第一个让那条狗明白，他是多么恐惧的人，”查理在调查中说，“所以，撒旦就咬死了他。”
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