楔子
仲春时节，车尔营村送走了最后一批香客，天色便开始暗下来，四处玩耍的孩子们一个个归了家，远远近近的民舍升起袅袅炊烟。
车尔营村位于城西郊凤凰岭自然风景区内，是一座民风古朴的小村庄。“山不在高，有仙则名”，让车尔营村远近闻名的是村中矗立的一尊北魏时期的太和造像。这尊距今1500多年的石佛像，相传是清代咸丰年间发现的。佛像赤脚立姿，由一块椭圆形云冈石雕刻而成。佛像面貌慈祥、端庄，两耳垂肩，袒胸赤足，左手下垂过膝，右手曲肱胸前，斜披袈裟，袖口垂地，衣褶凹凸明暗分明，造型自然大方，栩栩如生。石佛前身两旁及头部周围雕刻着吹、拉、弹、唱歌舞伎乐3l尊，技法生动逼真，佛像身后有124尊小佛像，最小的一尊只有4厘米高。
日月交替，与石佛朝夕相伴的是一代又一代的车尔营村人。
近些年来，石佛跟前香火旺盛，善男信女们各怀心愿祈求石佛保佑他们心想事成，万事如意。
夜色渐浓，大地归于宁静，稳坐一方的千年古佛睁大眼睛又迎来一个本该普通的夜晚。
1、不翼而飞
天刚蒙蒙亮，姚家媳妇张宝英便像往常一样，准备打扫石屋及石佛周围的卫生。作为守佛人家的女人，自打一过门，张宝英就接过婆婆手中的扫帚，为这尊石佛打扫卫生是她每天要做的第一件事。
走上坡，一抬头，一幕令人震颤的景象惊现在她眼前：石屋的台阶下散碎着一堆石屑，稳稳地矗立了一千多年的石佛像不见了！
张宝英的心“扑扑”乱跳，顿时乱了方寸，她先是被眼前的一切惊得神形呆滞，继而急得不知所措地哭了起来，然后像突然想起什么似的，转身踉踉跄跄地冲进家门，哭喊着扑向才起床的丈夫。
妻子一向是个稳重的人，从不大惊小怪，今天这是怎么了？姚志明心中也是一惊。但他毕竟是家中顶大梁的男人，先是稳住自己的情绪，随即扶起哭得语无伦次的张宝英，听着她断断续续地诉说。张宝英边哭边说，费了好大劲儿才说清楚刚才看到的一切。姚志明听明白后大惊失色，多少次有人要买，有人要搬，有人要砸，都没能得逞，却在这一夜之间不见了踪影！这是上千年的古石佛啊！这是什么人干的？怎么这么不知深浅啊！
一阵慌乱之后，姚志明镇静下来。事情已经发生，怎么解决才是当前要尽快做的。他拉了妻子奔上山坡，看了石屋内外的情况，叮嘱妻子守好现场，自己骑上摩托车去派出所报了案。
此案非同寻常。刑警们对现场进行了仔细的勘查。石佛像约重1000公斤，在被放倒时，砸断了石佛像面前的条石；石佛像背后的小石佛摔掉在地上两个；距现场200米处两个功德箱遗留在路边；石屋的围栏下的坡道上留有拖痕；路边有被砸断的条石；现场遗留物有一撬棍，应该是作案工具；现场地面有车胎痕，应该是运输工具所留。另外，在现场提取到五种足迹及一些指纹，因为白天有香客来拜过佛，所以暂时无法辨明足迹与指纹是何人所留。
刑警们对周围群众进行访问时，一条线索引起了他们的注意。当天凌晨1点多时，车尔营村的一个搞运输的村民从城里开车回家时，看见路边停着一辆浅色双排座客货两用车，当时驾驶室里有人，车旁也站着人。出于关心，这个村民停车询问：“车坏了？”
站在车旁的人连忙迎过来回答：“车坏了，已经找了拖拉机来拖了。”这位村民向刑警提供，听口音，是河北人。
于是刑警展开了一系列的工作，首先在车尔营村以及周围的几个村庄寻找河北牌照的客货两用车。
最先调查的对象是车尔营村周围的7个乡；800多辆机动车中有5辆客货两用车；388名外来人口。一一详细调查完毕后，没有发现任何可疑线索。
查找嫌疑人的圈子继续扩大，延伸到比邻的区县。终于，侦查员的目光集中在距案发现场两公里处的白虎涧村，那里有河北曲阳县的民工在当地砸石头。在此地做石工的曲阳农民作为重点落入刑警的视线。
然而，大规模的调查工作结束后，依然是毫无结果。
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