进入冬季，独居乡下的王大爷一病不起，一天不如一天。预感自己活不了几天了，就给三个孩子打电话，让他们回来为自己准备后事。王大爷两儿一女都住在城里，最小的儿子曾经多次要求父亲和他们一起生活，王大爷坚决不同意，说自己腿脚灵活能养活自己。可他一生却没有那么顺利，老伴儿去世得早，好不容易把孩子们拉扯大了又没有一个能守在身边。
三个孩子先后赶了回来，王大爷已经奄奄一息了。他的嘴巴颤抖着，有气无力地说，爹这辈子对不起你们，没有能够给你们留下三大两小的，心里却有一件事放不下。爹，有什么事你说，我们做儿女的会让你如愿的。小儿子握着父亲那骨瘦如柴的手哽咽地说道。这是十五年前为你大哥买房时借的钱，你们想办法一定要还给人家。老人从枕头下面拿出一张发黄的纸条，背面有债主的地址和电话号码。大儿子远远地坐在一把破椅子上，姑娘站在大哥身旁，原本他们心里惦记着父亲会不会留下一点儿钱。这时大哥站起来看了看欠条上那“5万”数字时，头一低走出了门，姑娘随即也跟了出去。王大爷拉着小儿子的手说，我知道你最有孝心，你要是有能力就替爹把钱还了。爹，你放心，儿子就是把房子卖了也要还人家的钱。王大爷闭上了双眼安详地走了。
料理完父亲的后事，老大对二弟说，这钱我还不起，我还在为小孩读大学的学费发愁呢。嫁出门的闺女泼出门的水，这个债务跟我没有一点儿关系，姑娘也顺着说道。老二抬头瞅了他们一眼，什么也没说就把那张欠条小心翼翼地放在口袋里，心想这是父亲唯一的遗愿，一定要兑现自己的承诺。
老二带着家里仅有的积蓄三万块钱，根据欠条上的地址找到了债主赵叔叔，赵叔叔的一席话让老二蒙了。原来王大爷和赵叔叔同一年当兵分在一个班，他们相处得像亲兄弟。赵叔叔当年做生意时资金短缺，王大爷从家里拿来五万块钱帮赵叔叔渡过了难关。后来还钱时王大爷怎么也不要，没办法赵叔叔就把这钱作为股份，他们约好等王大爷归天后谁拿这张欠条钱就给谁。
从赵叔叔家出来，老二手摸着挎包里的五十万元钱，愧疚得泪流满面，父亲临走时还留给自己这么大一笔遗产，自己在父亲活着的时候关心得太少了，现在想孝敬再也没有机会了。
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