使节得意地说：“这就是胡王特意为贵国皇上大寿献上的好礼：西域三绝。不知我们的‘长短圆三绝’，比之贵国如意楼的‘盲哑聋三绝’如何？”霍起哈哈大笑，拱手道：“胡王用心良苦，西域的奇人自然要高明不少啊！”远处的司马良一听，心里顿时怒火中烧。
使节满意地带人离开了，司马良三人也走了出来，霍起问：“诸位该看的也看了，应该知难而退了吧？”司马良已经通过秦小婉的提示弄清楚了刚才的一切，他摇头表示不服，自信他们还有技艺胜过对方。
霍起不屑地看着眼前的三人，说自己要跟其他大臣一起做裁决，他们只有一次机会跟“西域三绝”当面较量，时间就在三日之后。他冷笑着说：“双方的水平我都清楚，看你们还能有什么奇招？”
4。后来居上
司马良并未被对手的奇技吓倒，回到家中，他告诉小婉，自己想拼力争取参加皇上的寿宴，不仅是要胜过胡人，更是要赢得皇上的赏识，日后才有机会找宰相吕威报仇。秦小婉虽然赞同，但她今天亲眼看见了“西域三绝”的厉害，难免担心。
司马良猜到了她的疑虑，微微一笑：“娘子，我俩平时在家里是如何交流的？”秦小婉正好坐在古筝旁，她指尖一滑，顿时明白了司马良的用意。不过司马良提醒她，留给他们的时间只有三天，她必须日夜苦练，把平日的习惯练成真正的“绝活”。
司马良又转向龙儿，不由叹了口气，这龙儿不仅耳聋，也不能正常说话，沟通就更加艰难了。夫妻俩费了很大的劲，才使龙儿明白，必须让刚学会的乐舞有极大提升，不仅时间很短，真正考验他的是远超正常人的眼力和悟性。龙儿虽然年纪尚幼，但异常聪明，两人见他懂事地点了头，才终于放下心来。
三天后，“三绝戏”和“西域三绝”都来到了约定的地点，霍起及一帮大臣也悉数到场。霍起示意胡人先表演，“长短圆三绝”一起亮相，奇装异服加之诡异的伪装术让大臣们无不惊呼，有人曾经看过司马良三人的表演，不免替他们担心起来。
胡人演完就走了，司马良不紧不慢地来到台上，朝众人一拱手：“各位大人，请看第一个节目‘观形知音’。”随后他安然坐下，和秦小婉分别演奏各自的乐器，一曲美妙的筝箫合鸣响起，众人陶醉之余却看不出有何特别，这时就见龙儿缓缓来到两人中间，伴随着乐音起舞，独特的童稚之感令人忍俊不禁。
霍起左看右看，不以为然：“这不跟我上次在如意楼见过的差不多吗？”有大臣似乎发现了端倪，提醒道：“大人，那小孩不是聋子吗，他怎么能听得见声音？他其实是通过夫妻俩的肢体动作，并且观察他们手指触摸的乐器位置，自己猜出来的旋律啊！”众人这时才恍然大悟，全都拍手称奇。
霍起决定亲自试试，他中断了三人的表演，自己随机指令旋律，让司马良夫妇演奏。不料那龙儿当真了得，他的眼睛一边紧盯着夫妻俩的口型和动作，一边留意二人碰触的乐器部位，身子依然灵活地舞动，无论乐声或长或短、或悲或喜，龙儿的表情和姿态都能准确无误地传递出韵律。其实龙儿习练乐舞本有一定基础，但之前的动作更多是凭记忆，这次，经过三天的苦练，就达到了靠眼力能感知旋律的境界。
乐舞结束，司马良又笑着问秦小婉：“第二个节目是‘以筝代话’，娘子可准备好了？”秦小婉微微一笑，双手指尖同时拨弄起古筝上的弦，也不知她究竟拨动了哪几根弦，就听见一句清脆的回答从古筝上蹦了出来：“准备好了，谢夫君！”这声音清晰可辨，而且像极了人声，令大臣们更为惊讶：没想到乐器除了可以演奏音乐，还能说话！
司马良笑着解释道，这每个字的发音都是不同筝弦的组合，力道的拿捏也要恰到好处，夫妻俩平时就是靠这个沟通的，但要练到逼真极其艰难。有人不信，便主动向秦小婉提问，但无论他问什么话，秦小婉都能通过古筝对答如流。这也全靠了秦小婉的日夜加练，毕竟平时跟司马良的对话相对简单，为了应付这次考验，她仅仅三天便找出了大部分文字的发音方法。
最后轮到司马良了，他要表演的是“摸骨画像”，这也是他一直深藏不露的绝技。他邀请一位大臣坐在面前，左手在对方的脸上摸索，触摸五官与面部轮廓，右手同时提笔在宣纸上游走，只一袋烟的工夫就作画完毕。当他将画展示给大家，在场的人无不惊叹：盲眼的司马良全凭用手感知，竟然就画出了对方逼真的肖像，分毫不差！
表演結束，众大臣纷纷推举让难度更高的“三绝戏”入选皇上寿宴，唯独霍起依旧不认可，他坚持胡人的表演也有独到之处，而且寿宴这种场合理应给胡王面子。争执不下，众人只好决定回禀皇上，由皇上来定夺。
这天司马良等人正在后台休息，左老板急匆匆地催促他们登台，说是皇上要亲自来看表演。三人刚上台，就看见如意楼的大门开启，皇上带着一群侍卫以及霍起等大臣走了进来，四周的看客在惊慌中纷纷下跪。皇上和颜悦色地叫他们都起来坐好，自己倒也不讲究，选个中间的位子就坐下了。
秦小婉打量着皇上，大吃一惊：这人不就是当初在街头遇见的那名骑马人吗？再看他旁边那名贴身侍卫，正是那个带他们来到这里的大汉。她突然想起曾经听朝廷的人闲聊，说皇上有时爱在京城内微服私访，没想到上次竟然让他们给撞上了。她心里激动不已，暗暗祈求三人的表演能打动皇上。
皇上看了“三绝戏”，果然龙颜大悦，昭告全场，这正是自己期待在寿宴上看到的压轴表演。原来他也听说胡王派来了特殊的表演者，但内心深处更希望中原有能人出现，不能让胡人抢了风头，而且他认为“西域三绝”流于形式，“三绝戏”才有深厚的文化底蕴。
5。三绝救驾
皇上说完就想离开，霍起却匆匆走了过来，禀报说胡王的使节及表演者正在大门外，他们听说皇上来到了如意楼，便专程赶过来想与“三绝戏”再决高下。见皇上面露不悦，霍起提醒他，胡王这次特意派人前来贺寿，不便伤其面子，皇上只好同意再看看他们的表演。
“长短圆三绝”先后进了如意楼，当那名假长人登上舞台时，头顶已经与厢房的四层楼平齐，引得全场的人啧啧称奇。假侏儒和假胖人也一左一右地上了台，三人站成一排，恭恭敬敬地对着坐在下面的皇上作揖。
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