1。妖乎？病乎？
北宋年间的一天，一驾华贵异常的马车从汴京出发，由军士扈从，日夜兼程，一路来到檀州——宋辽两国的边境城池。檀州镇守使郭将军一听说车驾要来，匆匆带领手下众将出城十里迎接去了。
原来，马车中坐的是大宋朝九王爷的郡主，因辽国求亲，特被神宗皇帝册封为永靖公主，下嫁辽国太子。永靖公主在檀州暂时休整，等候辽国使者来此迎亲。接到公主后，郭将军为公主准备了舒适的行营起居，坐等迎亲使节的到来。
塞外连日阴雨，道路泥泞不堪，信使说迎亲使节得过十天半月才能赶到檀州。公主在房中无事，就想去行营附近的东山游逛。郭将军得知后，立即阻拦：“公主，您舟车劳顿，况且迎亲在即，还是在行营中休息吧。”
被人阻拦，公主立即就不高兴了：“本公主听说檀州风景怡人、物产丰富，还是有名的‘栗枣之乡’，早就想见识见识，你不必多说了。”说完，就带着人出去了。郭将军知道，这位公主自幼就任性跋扈，连九王爷和皇上的话都不听，只得派人暗中保护。可就算郭将军处处小心，公主还是出问题了。
公主从东山游览回来还好好的，可是晚饭前突然腹痛起来。公主开始没在意，可一顿饭工夫，公主的肚子越来越胀、越来越疼。郭将军立即派人将城里有名的郎中都请来了。郎中们望闻问切，人人忙了一脑袋汗，可是都支支吾吾，说不出所以然来。
郭将军气不打一处来，怒喝道：“你们可知道这病人是何人？还敢在此支吾搪塞？”
一个郎中战战兢兢地答道：“小人知道，这位是公主千岁，是远赴辽国和亲的。”
“哼！既然知道公主是金尊玉贵之体，还不快斟酌个药方，以解公主腹痛之疾！”
几个郎中一连串地答应道：“是是是……”接着，他们凑在一起研究出一个药方，然后公推医术最高的刘郎中呈给郭将军。
郭将军一介武夫，不懂岐黄之术，一看药方，问道：“公主千岁所患何疾呀？”
郭将军本是随口一问，刘郎中却身子微颤，结结巴巴地说道：“这……公主这病嘛……”
还没等刘郎中说完，里间的公主有气无力地说道：“郭将军，您只要问这药方的功效就好了。”
刘郎中如释重负：“公主，这药吃了通气、舒胃、安神。三两副药下去，定能治好公主腹痛之疾。”
“好。郭将军，让他们下去吧。”
郭将军心中疑惑，公主为何不问自己的病症？又一想，应是男女有别，这病症不便当着自己说罢了。于是忙命人抓药、煎药，又让丫鬟服侍公主喝药。几个时辰后，公主的肚子果然不疼了，郭将军紧绷的神经也稍稍松了一些。
好景不长，一连五天过去了，药也吃了好几副，公主肚子虽然不疼了，可胀鼓的肚子没有变小，反而越来越大。郭将军心急如焚，眼看辽国使者就要来檀州迎亲，要是他们见公主大着个肚子，还不得立即挥师南下，直捣汴京呀！于是，他命人在城里城外四处寻访大小名医。这天上午，六个名医给公主把完脉，都面面相觑、不知所措。一气之下，郭将军只得将这些名医赶了出来。
正当众人一筹莫展之时，一件匪夷所思的事发生了。第一次给公主看病的那几位郎中都毫无征兆地死了。
郭将军认为此事非同小可，立即赶赴现场。可是，只在那位刘郎中手中发现了一个字条，上面只写了一个字——“乃”，便毫无线索了。就在郭将军对着这个字条百思不得其解的时候，又出事了——公主四个贴身丫鬟也死了，而且死时静悄悄的，没有征兆、不见异常。
这丫鬟和郎中的死有什么关系呢？郭将军想了一夜也没有个结果。天亮时，一个亲兵慌慌张张地跑进来：“将军，不好了，那几个郎中死了！”
“我知道，当时不是你陪我去现场勘查的吗？”
“将军，不是早先那几个，是后来给公主看病的那几个！”
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