公事之余，刘王瑗常来光顾刘家啥汤店，自然而然地，刘王瑗结识了刘文仁，他放下官老爷的架子，与刘文仁称兄道弟，说两人五百年前是一家！刘文仁心头惶恐：虽说都姓刘，但人家是七品知县，咱是一介布衣，这“兄弟”担当不起啊！
有一天，刘王瑗领着儿子来到了刘家啥汤店，扯着刘文仁的袖子，非要让儿子拜他为师不可！啥，堂堂的一个知县让儿子学做啥汤？原来，刘王瑗的独生子平日里娇生惯养，不学无术，什么本领都没有。刘王瑗做官多年，宦囊颇丰，只是老来得子，很担心儿子将来坐吃山空，难免饥寒。千金万银，不如一技在身，思来谋去，刘王瑗打算让儿子学做啥汤，以后退职回老家也开啥汤店。
听刘王瑗说得在理，刘文仁答应了下来，手把手倾心传授，终于教会了刘王瑗的蠢儿子熬焖啥汤。这下，刘王瑗很快露出了自己的真实目的：他要刘文仁把家中的宝贝仙人指也交出来，以后他的蠢儿子有了仙人指，来个鱼目混珠，将此刘变成彼刘！当然，他说这事不会让刘文仁吃亏的，会花银子买仙人指，出价整整一万两！另外，刘王瑗还可以把刘文仁举荐给河道总督，以刘文仁的才学，考举人、中进士如拾草芥，将来可授知府之职——“三年清知府，十万雪花银”呐！
这、这不是卖祖宗吗？刘文仁气得浑身发抖，一口拒绝，刘王瑗当即黑了脸……
刘文仁的麻烦事来了。当时为了治理黄河，河道总督坐镇徐州，把黄河萧州段当作治理重点，几万民夫和兵丁齐聚萧州，由刘王瑗统一安排，编成营屯，划片居住。刘王瑗大笔一挥，南关刘家的拐角楼首先變成了“民屯”，必须搬迁！刘文仁举家带口的，只得将啥汤店整体搬迁到另一个地方，不料刚落脚开张没两天，又是一纸“搬迁令”下来了，这儿又成了“勇营”，还要再搬！
如此“三迁”之后，刘文仁被拖垮了，无奈索性搬到了乡下去谋生。萧州城东北十八里有个梨花湾，颇为繁华，刘文仁便在梨花湾东头买了间空宅，又开起了刘家啥汤店，心想这回刘王瑗应该拿自己没办法了吧？然而，刘王瑗手中的毛笔像长了眼睛似的，划拉得特别长，一纸文书上报给河道总督，随即河道总督批文，要开一条拐弯的引水渠从梨花湾东经过。这下，刘文仁的新宅地又生生地被引水渠冲跑了！
这最后一折腾把刘文仁完全折腾穷了，被赶到了梨花湾南面二里远的荒地里，搭了几间四面漏风、冬凉夏暖的茅草房，与孤坟野鬼为邻。但不论日子怎么艰难，刘家啥汤店总还是要开的，只是生意冷清得可想而知，真可以说是连鬼都不上门！
刘文仁明白，刘王瑗这是变着法子逼他交出仙人指，不交出仙人指，就会让他在萧州无立足之地！
妻儿啼饥号寒之下，刘文仁终于下了决心，找老族兄刘墉去！
这极得皇上青睐的体仁阁大学士，怎么成了刘文仁的老族兄了呢？
原来，刘墉的先祖出自萧州，也算是刘老秀才的后人。刘墉少年的时候曾跟着他爹刘统勋来到萧州续家谱，就住在刘文仁家的啥汤店里，算是同族，论起来刘墉长刘文仁两岁，两人便以兄弟称呼了。两人谈诗论文，非常投机，自然，刘墉对刘家啥汤的美味也是赞不绝口。两人分手后一直有书信来往，只是这几年刘墉的官越做越大，政务繁忙，刘文仁本不愿意因为私事叨扰他，可今天实在是被逼得走投无路，这才千里迢迢赶赴京城，让老族兄给他想个办法。
听了刘文仁如此这般一说，刘墉勃然大怒，身子一耸，拍案而起，差点儿连背上的“罗锅”都耸直了：“假公济私，欺人太甚！”
当下，刘墉就要拉着刘文仁去宫中告御状，但刚走到府门口，刘墉又停住了脚步，对刘文仁道：“老族弟啊，御状不能这么告——毕竟刘王瑗谋宝，空口无凭的，而他对你的屡次加害，又全依仗治河的名义，不露把柄；再说了，我也毕竟是咱老刘家的族人，领着你去告御状，有袒护之嫌。这状子难以告成！”
见刘文仁一脸失望，刘墉一番沉思，又道：“君子报仇，十年不晚。老族弟，你且回去，仍在梨花湾老地方开你的啥汤店。待到明年春暖花开，我让皇上亲自到你的店中来，你就可以就地告御状了！”
啥，坐在家里就地告御状？刘文仁简直不敢相信。
3。御墨护宝
到了来年春天，乾隆皇帝又一次开始了南巡，御驾渡过黄河后，沿运河南下，三月初到达徐州行宫。
安顿下来后，乾隆就带上宠臣刘墉微服私访了。太阳刚一冒红，两人便骑了毛驴出徐州西行，很快来到了萧州地界。听刘墉说，萧州的梨花此时开得正盛，景色宜人，而赏景的最佳处便在梨花湾。当下两人便扬鞭赶驴，直奔梨花湾而去。到了梨花湾，只见一树树绽放的梨花摇曳在春风里，层层叠叠，如雪如玉，形态各异。乾隆兴味盎然，诗兴大发，吟道：“千树梨花千树雪，一溪杨柳一溪烟。”
两人边赏花边吟诗，不觉误了吃早点的时辰，待返回梨花湾集市时，集市上卖早点的铺子全关门了。刘墉忙向路人打听，有人指着两里外的荒地道：“那儿有个卖早点的铺子，店主姓刘，生意却不太好，兴许那儿还有早点。”两人忙催驴赶去。
再说刘文仁守着啥汤店，见日头已过巳时，叹口气正要关店门，忽见老族兄刘墉领着一个中年人大踏步地走了过来，不觉心头一喜——不用说，这个器宇轩昂、龙姿凤表的男人，就是当今皇上乾隆了！老族兄的本事还真不小，这“天大的事”还真让他办成了！
当下刘文仁与刘墉心照不宣地递递眼神，故作互不相识，一番寒暄之后，刘文仁便为两人端上了啥汤。乾隆饿坏了，一连喝了三大碗！他打着嗝一回味，不禁问那侍立在旁的老店主道：“店家，你这是啥汤啊？”
刘文仁接口道：“哎呀，听客官的口音，您不是俺们萧州本地人，但您一开口就说出了这汤的名儿，真是英明，小老儿我卖了三十年啥汤，不用问就知道啥汤名字的客官，您是第一个！”
乾隆明白了：哦，这汤就叫啥汤，有趣！不过这老店主还真会说话，乾隆不由得对刘文仁好感顿生，于是又要了一碗啥汤，一边细细品尝，一边同刘文仁唠起了嗑：“店家，我看你这啥汤滋味鲜美，余香满口，只是把店开在这荒村僻野未免太委屈了，若是开在城镇街衢、四通八达之处，只怕食客们要挤破头，而你也要发大财喽！”
告御状的大好机会到了！刘墉忙给刘文仁暗中使眼色：顺着皇上这话头儿，老族弟你只消鼻涕一把泪两行地述说刘王瑗是如何一步步欺压你，使你无法在萧州城立足的，这事就大功告成了！
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