原来，前几天李知县回乡探亲，刘神仙派人找他要钱。李知县说实在拿不出来，请求宽限一年。刘神仙的人不但不肯，还抓走李知县要兰花凑钱去赎人。
兰花没办法，就到处找人借钱，终于凑到五千两送到神仙府。刘神仙收了钱后，却告诉兰花自己根本没派人去抓李知县。兰花知道刘神仙在说谎，就在神仙府蹲守三天三夜，结果也不见夫君走出来。
兰花感觉不太对劲，就回家四处寻找李知县。几天后，一场大雨引发山洪，有人在山坡上发现了一具尸体。兰花赶紧带人跑去察看，发现那个人正是夫君。
三、审问嫌犯
兰花怀疑是刘神仙害死了夫君，想到司马云是夫君的同乡，就来求助于他了。
司马云也深为李知县的死遗憾，但想到自己只是一介县令，怎么能管五品官员被害的命案呢？就推脱说：“我不是你们县的官员，哪敢审理你夫君的命案呀，你还是找新任知县审理吧！”
兰花见司马云不肯帮忙，复又跪下说：“这里是我夫君的家乡，你是他的父母官，按照大清律例，你有权审理此案。我们县的知县惧怕刘神仙，说什么也不肯受理我的案子。”
司马云听了一怔，说：“刘神仙只是一个道士，新任知县怕他什么？”
兰花解释说：“可能因为他会法术，会托梦给皇上，新任知县怕得罪他。”
司马云说：“刘神仙真的要会法术，早就上天了，还用食人间烟火吗？”
兰花却反驳说：“如果你不信他有法术，为什么会花钱去找他帮忙？”
司马云被问住了，沉默了会儿，点头说：“好吧，本来我对他半信半疑，既然他害死了你夫君，我就接下这个案子。”
司马云刚说到这里，忽然周师爷跑过来阻止道：“大人，你不能受理李夫人的案子。”
司马云纳闷：“为什么？”
周师爷说：“既然刘神仙这么神，肯定有他的厉害之处，你千万别这趟浑水了。”
司马云却不听劝说，回头询问兰花还认不认识那个带走李知县的人。兰花说化成灰也认识。司马云说：“那我现在就叫衙役跟着你去抓人。”说着，马上叫来两名衙役，让他们跟着兰花走了。
第二天，两名衙役回来了，同时还抓回来一个人，就是在刘神仙府门前装可怜的壮汉。司马云想到那天壮汉的表演，顿时明白刘神仙的骗人把戏。
司马云坐在大堂之上，开始审问壮汉。壮汉起初不肯回答，司马云就让人上夹棍。没几个回合，壮汉就痛得晕死过去。司马云让人用水泼醒壮汉，又接着用刑。壮汉十分害怕，就招了。
壮汉说：“刘神仙指使小人抓了李知县，那天，李知县想翻墙逃跑，结果不小心掉下去摔死了，刘神仙见出了人命。就让小人在后山挖了个洞，把他的尸体给埋了。”
四、说出真相
司马云明白了经过，说：“若不是山洪暴发把尸体冲出来，恐怕你们害死李知县的事就没人知道了。”
壮汉说：“那是当然。虽说你知道了真相，可也拿刘神仙没办法。”
司马云问为什么？壮汉说：“刘神仙救我娘子的事，相信你也看到了。其实我娘子没被马车撞，她口鼻上涂的只是鸭血。她之所以那样就是想哄骗大家上当。还有，刘神仙托梦明明是假的，但他却真能让李知县当上知府，难道你就没想过原因吗？”
“原因是什么？”司马云很想知道答案。但壮汉并不回答，只是说了一句：“你自己去猜吧。”说完，从地上站起来，一头撞到了旁边的廊柱上。司马云连忙跑过去一看，壮汉已经没气了。
兰花见壮汉死了，对司马云拜了两拜说：“谢谢司马老爷替夫君申冤，夫君真的没交错你这个朋友。”
司马云谦让几句，就命人收拾壮汉的尸体，然后带人去九峰县捉拿刘神仙了。
到了刘神仙府，司马云刚要进去，周师爷拉着他劝告道：“老爷，刘神仙神通广大，我们还是不要惹祸上身。”
司马云推开周师爷说：“杀人偿命，欠债还钱，管他怎么厉害，我也要治他的罪。”说完，就带人冲了进去。
司马云径直走到刘神仙的房间，就看到刘神仙躺在血泊中死去了，旁边坐着一个二十多岁的女子，手上拿着一把匕首。司马云仔细一看，那个女子不是别人，正是壮汉的娘子。他吃惊地问：“为什么杀死他？”
女子冷笑了一声，说：“既然这么好奇，我就告诉你吧。”
原来，女子是当朝宠臣和珅府里的丫鬟，她和壮汉跟在刘神仙身边，是帮和珅敛财的。和珅找来江湖神棍刘长乐，让他装神弄鬼帮自己收受贿赂。那些人升官发财后，知道刘长乐的能耐，自然争着抢着向他送银子了。
司马云意外地问：“你说了真相，不怕和珅报复吗？”
女子微笑道：“我无所谓了，只是，你的死期快到了，和中堂很快会派人杀掉你。”说完，女子举起手上的匕首，一把插向了自己的腹部。
司马云不由一脸茫然。
离开刘神仙府，司马云回头对周师爷说：“你去告诉李夫人，就说我已经替她夫君申冤了。另外，我不能回清河县了，你帮我把顶戴拿回去吧。”说完，脱下官服，交给了周师爷，然后转身往城外茫茫大道走去。
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