杨卫是个靠倒卖古董为生的商人，生意挺红火，一家三口日子过得也不错。
这一天，杨卫的老朋友老海来到杨卫家，神色慌张地对杨卫说：“王水子死了，从他的死状看，好像是被绳子勒死的，并且他死的时候还一直喊着红绳子来了。”
杨卫听到红绳子三个字后，吓得半天没有说话，随意敷衍了老海几句，就把他打发走了。
等老海走后，杨卫一直心神不安，耳边不停地响着老海那句“红绳子来了！”
晚上，杨卫梦见自己被一条红色的绳子勒住，他想用手把绳子从脖子上扯下来，可怎么都扯不下来。最后他竟在梦里喊出声来！
杨卫从梦里惊醒过来，坐在床上直喘粗气。老伴儿也被他的喊声惊醒了，问杨卫怎么了。
杨卫擦了擦额头上的细汗，跟老伴儿讲起了十几年前发生的一件事。
原来，十几年前，杨卫盗过墓。那时，杨卫是一伙盗墓贼的头，同伙还有王水子、老海、张鲁。
在入伙的时候，杨卫就立下规矩：从地下拿上来的东西，要等出手后平均分钱，谁也不能私吞。谁要是破了规矩，永世不得安生。
杨卫领着那几个人，盗了几处墓地，都没发大财。终于有一次，杨卫他们几个人发现了传说中的妃子墓。
据当地老百姓相传，墓中的皇妃深受皇帝的宠爱，并且还为皇帝生下一个皇子。
可皇帝在临死前，害怕这个皇妃夺了她儿子的权，自己做皇帝，就用绳子活活把她勒死了，还秘密地埋葬了。
发现妃子墓的当天夜里，杨卫就带着几个人进了妃子墓。
他们打开棺材后，看到棺材里的女人脖子上，套着几根红色的绳子，根据墓中留下的只言片语，杨卫一伙儿才知道墓主人死后留下了一个诅咒。凡是来盗墓的，只要拿了棺材里的东西，她就让红绳子去找盗墓者，也让他们感受一下被勒死的感觉。
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