你当时为何不为陈山辩白？”
韩三娘忍住悲愤，定定心神，说道：“民妇当年就曾经前往县衙为陈山诉冤，但是当时的县令却诬我和陈山有私情，让先夫将我带了回去。大人有所不知，先夫吃喝嫖赌样样精通，平日无事留在家里就殴打民妇泄愤。那陈山是民妇的同乡，又是邻居，因为看到先夫如此虐待民妇，心生怜悯，有时就来民妇家里听民妇诉苦，帮民妇做做粗重的活计。民妇可以对苍天发誓，我二人之间清清白白毫无私情。那日先夫将民妇从县衙带回去之后，一顿毒打，民妇多日无法起床。待伤好出门，才得知陈山已被处斩。受人之恩当涌泉相报。陈山对民妇的照顾，永生不敢忘记，一想到他死后还背负不白之冤，民妇就寝食不安。先夫在世的时候，民妇没法为陈山申冤。先夫在十年前去世，民妇去了县衙，可县令不接状纸，更有无数流言说我不守妇道，民妇的儿子甚至因此憎恨于我。四年前小儿跟随马帮离开本县，当年的县令也已调任，民妇再去诉冤，他却认为是陈年旧事根本不接状纸。两年前，前任县令到任，民妇又去诉冤，结果被当成疯子赶了出来。民妇虽然听说大人有贤名，但不知真假，不得已出此下策，就是想看看大人是否真的会重视这起旧案。若大人要怪罪，任何责罚民妇都愿意承担。”
郑彦杰听了这话，颇为感动，略带敬重地说道：“韩三娘，你请起来，本官答应你，这件案子本官一定尽全力找到真凶，还陈山一个清白！”
韩三娘热泪盈眶，在地上磕了好几个头，连称青天大老爷。看得郑彦杰心中又是惭愧又是不忍，最后亲手将她扶了起来，连夜带她回县衙询问当年的详情。
跨海缉凶
郑彦杰走访了当年住在瓦桥村及附近一带的村民之后，得到一个线索，蒋姚氏有个表弟名叫金芒，住在瓦桥村两里之外的清河村，当日他曾说要去表姐家做客，不过傍晚回来，却又说被朋友
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