唐朝诗人张说的《岳州守岁》中说道：“桃枝堪辟恶，竹爆好惊眠。”这位宰相在睡梦中被惊醒，连声称赞妙，可见其在除夕之夜的兴奋和愉快。南宋范成大的《爆竹行》中说道：“食残豆粥扫罢尘，截简甄尺煨以薪。节间汗流火力透，健仆取将仍疾走。儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。”形象地描绘了使用竹筒爆竿时紧张热烈的气氛。王安石的《元日》中著名的诗句是，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”。诗人来鹄的《早春》诗句，“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰”。写的都是当时春节燃烧竹竿的情形。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮）。关于爆竹的演变过程，《通俗编排优》记载道：“古时爆竹。皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之。称曰‘爆竹’。”
随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多。燃放爆竹已成为具有民族特色的娱乐活动。人们除了在辞旧迎新的春节燃放爆竹外，每逢重大节日及喜事庆典，诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业等，亦要燃放爆竹以示庆贺。
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