嘉靖年间，陈瑜任沧县知县。刚到任上，他就打听到沧县最有名的菜肴乃是远望楼的“汆花鲢”，于是兴致勃勃地赶去品尝。谁知却被一根鱼刺卡住了喉咙，费了九牛二虎之力才拔出来。陈瑜一气之下，竟下了一道荒诞无比的命令：沧县境内，不得出售有刺之鱼。
沧县境内有两条河，一条是大运河，另一条就是子牙河。这两条河里都盛产鱼，沧县有很多人靠捕鱼为生，知县的命令可苦了渔民们。远望楼的老板宋思成以赔礼道歉为名，送给陈知县100两白银，谁知陈知县却退回了银子。
远望楼的生意一落千丈，眼看入不敷出，宋思成思来想去，想出一个主意来。他吩咐厨子们，只做鱼头，改名为“汆鱼头”。“汆鱼头”因没有多少肉，食者不多。
宋思成的老婆茹氏是个心灵手巧的女人。有一天，她在家里专门做了一条蒸鱼端上桌来。宋思成拿起筷子夹了一块，放到嘴里，味道奇好，又用舌头寻刺，却未寻到，不觉奇怪地问道：“这鱼没有刺吗？”茹氏点头道：“你放心吃吧，一点儿刺都没有。”宋思成一听就疑惑地睁大了眼睛，给鱼去刺—一直是厨子做鱼菜时最大的难题，也从未有人能彻底解决。如果老婆真有绝招，他就能放心大胆地卖没有刺的鱼了，知县大人也会拿他没办法。他又细心品了品，鱼肉里确实没有刺，再吃了两口，也都没有刺。他不禁惊奇地问道：“你快告诉我，怎么能把鱼刺彻底去掉？”
茹氏捂着嘴巴笑起来，说：“我给你做的不是鱼，所以就没有刺。”宋思成惊得眼珠子险些掉下来，问：“不是鱼吗？可我吃着就是鱼啊。”茹氏回答说：“我做的是假鱼，豆腐跟鱼肉相似，但没有鱼肉细腻，于是，我就在黄豆中加入了薯粉，又加入鱼酱，磨出了特殊的鱼豆腐，并塑成了鱼形。我又怕鱼豆腐干涩无油，在蒸制的时候在盘子里放了一块肥肉。如此，就蒸出了这条足以以假乱真的假鱼。”
宋思成听了，拍手叫道：“妙！”
茹氏被他一夸，羞红了脸。
宋思成看着那条假鱼，眼睛一亮，不觉拍手叫道：“有了！”他叫过茹氏，嘴巴贴在她耳朵边上，如此这般交代了一番。茹氏问：“这……这行吗？”宋思成说道：“你是大功臣，咱家的远望楼有救了！”
宋思成经过两天准备，大张旗鼓地推出了那道招牌菜—汆花鲢。即刻，远望楼里食客如云。捕快头领刘兴听到信儿，带着捕快们赶过来，看到小二们果然在给食客们上鱼，二话不说，绑了宋思成就走，这边又赶走食客，封了远望楼。
陈知县即刻升堂，质问他怎敢违背自己的命令卖鱼，宋思成只是闭着嘴巴不肯说话。陈知县命衙役把他关进大牢。
第二天一早，陈知县又升堂讯问宋思成，宋思成仍是不肯开口说话。陈知县忽然得报，说是知府大人到了，他忙带队迎接。
再说茹氏已受了宋思成的吩咐，专在家中等待消息。这一天，她得到小二来报，说是宋思成被知县大人抓走了。她马上坐着马车赶到沧州城，到知府衙门击鼓鸣冤。沧州知府岳大人升堂问案，茹氏说自家丈夫在饭庄中卖豆腐被知县大人抓走，投入大牢。岳大人觉得此事不可思议，传出去会成為笑柄，只怕自己这个知府也当不成。见天色已晚，就留茹氏在城中住下，次日一早，带着手下赶到沧县来了。
岳大人上来就问：“陈知县，你可抓了宋思成？”
“抓了。”
岳大人又问：“为何抓他？”
陈知县振振有辞地说：“下官已经下令，严禁县内贩卖鱼类。可他违抗下官之命，仍然卖鱼，下官故而抓他。”
岳大人转脸问茹氏：“你不是说你丈夫卖的是豆腐吗？”
茹氏慌忙跪下说：“小女子的丈夫卖的就是豆腐。”
岳大人见宋思成也跪在堂前，问他：“你卖的究竟是鱼还是豆腐？”
宋思成道：“是豆腐。”
陈知县大骂这两个人是刁民，睁着眼睛说瞎话，幸好远望楼还封着，那些鱼就在桌子上，没人敢动，现在就成了证据。岳大人也想一证真伪，就带着一众人等赶往远望楼。
封条一揭，推开门，见桌上还都摆着菜，果然就是那道招牌菜—汆花鲢。陈知县忙说：“大人明鉴，这不就是鱼吗？”宋思成理直气壮地说：“那不是鱼，是豆腐！”
岳大人被搞糊涂了，一时难以决断。但物证既在，尝一尝就可见分晓。他夹起来尝了一口，但觉味道奇好，不禁赞道：“好，真好。”陈知县问道：“大人，你说这是鱼还是豆腐？”岳大人用筷子扒拉开鱼肉，仔细一看，果然看出这鱼是豆腐做的。陈知县凑过来看，也看清楚了。他过去给宋思成行了一个礼，说道：“本官冤枉你了，给你道歉了。”
宋思成邀请岳大人和陈知县尝尝他做的豆腐鱼，岳大人吃得高兴，临走时留下墨宝：素鱼。
从那以后，远望楼的素鱼声名远播，很多食客都慕名前来。沧县城里的那些饭庄看到了赚钱的好机会，哪肯放过，纷纷效仿，有的制作水平还超过了远望楼，把素鱼卖到了保定府、北京城、天津卫。
陈知县任期将满，发布了一道命令：取消鱼禁。
这天，陈知县来到远望楼饭庄，叫来宋思成，对他说：“宋掌柜，本官就要离开沧县了，却有个愿望未能实现，不知你是否肯帮本官这个忙呢？”宋思成忙说：“只要我能做到的，一定帮你。”陈知县感喟地说：“本官早就听说你做的‘汆花鲢’名满天下，却无缘痛快淋漓地吃一回，你可否再给本官做一次？”宋思成一惊：“大人不怕再被鱼刺扎到吗？”陈知县笑道：“本官生在江南，天天吃鱼，又怎会被鱼刺扎到呢？”宋思成不解地问：“几年前，大人刚来沧县，不就被鱼刺扎到了吗？”陈知县狡黠地一笑说：“那是本官故意的，只有我被扎到了，才好找个理由禁鱼啊。”
宋思成更是迷惑了，问：“我一直没想明白，大人为什么要禁鱼呢？”陈知县无奈地一摆手，说他坐船来上任，就听船家说，只因沧县城中的饭庄做得一手好鱼，这河中的鱼都快被打绝了，他就想颁布一个鱼禁，让这河里的鱼长上几年，不能为了一己之口福，断了子孙们的活路。这几年鱼禁下来，河里的鱼多了，也大了、肥了，他想也该解禁了。
宋思成心里一惊，直到此时才明白，自己暗暗骂了几年的知县大人，原来是这样的人……
【陈知县禁鱼】相关文章：
2.米颠拜石
3.王羲之临池学书
8.郑板桥轶事十则