张陵皱着眉说：“什么事?咱喝着酒，管那些鸟事。”
张天公不慌不忙下地，过去把门关好，走到张陵身边，向他颈上做了一个手势，神秘兮兮地说：“我怕卸磨杀驴。”张陵的脸抽搐一下，原来郭妃那边已经出事了，姐姐带出话来，让他把造笛膜纸的匠人灭口，这才在酒里做了手脚。张天公知道自己说对了，不由得大笑起来。
“你笑什么?”张陵被他揭了底，又羞又恼。
“我笑你还在傻呢，这一步是杀我这头驴，下一步呢，再下一步呢?”张天公步步紧逼。张陵头上也不由得冒出汗来。他的心里隐隐有些不安，今天听张天公这样一说，也不由得心惊。
“我有一个办法，不但能保全我，还能保全你和你姐姐。”张天公说完，把一件东西往桌上一拍。
张陵拿起来一看，只是一张巴掌大的白纸，比正常的纸要厚软，纹理也粗一些，更像是布。
见他满面不解，张天公笑道：“你还记得我的祖母吧?去世那年79高寿，脸上皮肤光滑如玉。”那时张陵虽然还小，可是也有印象，听村里人说张家世代出美人儿，就是五官长得不好，一张脸光洁可人，一白遮百丑，看着也是养眼。就是张天公的老母亲，六七十岁的人了，脸依然光滑可鉴。
“原因就是这张纸，这纸是我家祖传秘制的，把瓜果汁挤在上面，贴在脸上一会儿再揭掉，一天做上一次，保管脸上光溜溜的。”张天公说着做起示范来，把随身带来的黄瓜汁挤在布上，不管张陵挣扎，贴在他的脸上。张陵将信将疑，也挺了一会儿，觉得脸上紧巴巴的，这才揭去布洗了脸，在铜镜上一照，怎么瞧着这脸的皱纹都平了，像年轻了十岁。
张陵心里这个美，有了这个，只怕皇后再也离不了他们了。他拍着桌子叫好，连说：“就这么办!”
这纸一进宫，皇后真是喜欢得很，赏赐很快就出来了，命张陵多做些进去。张陵不敢怠慢，给张天公加了工钱，又给了些小恩小惠，张天公都尽数收下。张天公日夜兼工，纸源源不断送进宫去。自此后，张陵对张天公另眼相看，管得也宽松了。
张天公的老母和妻子住得也还舒心，可张天公却总是愁眉不展，他只想尽早离开这个是非之地。
这一日张陵从京都回来，张罗着让家人收拾细软。张天公看着奇怪，找人一问，原来张陵刚谋上官职，正是宫廷造纸坊的少监。晚上张陵就带信给他，许下诸多好处，总之一句话，带他去大都。张天公赔笑道：“进京当然是好，现在这批纸就要造好了，我怕帮工做不好，万……”他想拖一下时间，再做脱身之计。
张陵连连点头，就决定自己先进京，半个月后让人来接张天公一家。
临走时他拍了拍张天公的肩膀，笑道：“都是一个村的兄弟，有我吃饭的，不能给你们喝粥。这次我进京就修个最大的造纸坊，把张村的纸匠全招进来，大干一场。”说者无心，张天公却听得背上全是冷汗，从帮工的口中，他早得知，现在朝廷有制度，对工匠的管理越来越苛刻，要编入匠籍，每日受尽盘剥，根本没有人身自由，跟奴隶相仿。张陵如今升官，带他一人进京也罢了，真要把张村的男丁全征进匠籍，自己可是作了大孽。想不到自己当初为了保全家人和自己的性命，献上纸方，却害了一村的人。
张天公昏昏沉沉回到家里，思前想后一夜没睡。天快亮时他叫过老婆，让她把家里的东西收拾一下。张天公的老婆刚有了身孕，奇声问道：“不是说半个月后才进京?怎么现在就走?”
张天公叹道：“我不是让你们准备进京，是准备逃命。我不想让我的儿孙世辈为奴，而且要帮张村了结这一灾，以后不管发生什么事，你就记得带上娘和孩子，走得越远越好，永远不要造纸。”张天公不再说话，心里打定了主意。
再说张陵，这边在京都大兴土木，那边却意外得到个消息，张天公酒醉后一脚踏空掉进了沤纸浆的池子，捞上来早断气了，因为正是盛夏，尸体臭气熏天，就草草入殓。张天公的老母和妻子扶棺回家乡去了。张陵虽然觉得晦气，不过现在要用的纸已经运进京，制作方法他也偷个大概，一个张天公死也就死了。
这日他正在作坊忙碌，突然宫里来人，把他拖出去就是一顿乱棍，顷刻毙命。他到临死才明白，原来张天公以其人之道还治其人之身，也在那纸上做了手脚，用了慢性毒药。皇后每天敷面，美了几个月，突然一天满脸生疮，如何不气个半死。
张陵一死，张村的事就无人提及了，只是村里人也风闻了这些传言，再无人敢造纸，好好一个远近闻名的造纸村，就活活被纸杀死。
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