只听主事太监喊了一声“开宴”,宫女们马上端着盘子进来,给每人面前送上一道食物。大家看盘子里的东西都不认识,圆圆的裹着蜜糖,吃起来有点肉味儿,刘子业见大家心里疑惑,得意地说：“今天是端午节,这是我发明的肉粽新品,名叫鬼目粽。这粽子做起来可不大容易,得把人眼蒸熟以后,用蜜腌渍三天方成,大家说好吃吗？”
听他这么一说,许多人立刻呕吐起来,刘子业也不理会,继续说：“朕让你们吃这么精美的食物,是为了庆祝这次打了大胜仗,一次具有安邦定国意义的大胜仗！有一群乱臣贼子妄图篡夺皇位,已经被全部剿灭,他们是大臣戴法兴、巢尚之、严师伯、柳元景,皇祖叔父义恭,皇叔昶,皇弟子鸾,还有他们的亲信党羽和子弟,你们刚才吃的就是他们的眼睛。另外驸马何迈竟敢带人进宫行刺,已经被当场处决,他的眼睛也做成了鬼目粽。”说到这儿,他转向新蔡公主,“你刚才吃的就是。”又转向众人说：“此次大捷,全靠侍中袁忆出谋划策,朕要对他特别封赏……”
原来十六岁的刘子业,是个喜欢追求刺激、逆反心理很强的少年皇帝,他刚刚登上帝位,怕那些老资格的皇亲国戚和大臣碍手碍脚,自己不能为所欲为,就和袁忆想出这个连环计：先把新蔡公主扣在宫中,然后故意放何迈进宫刺探情况,何迈了解情况后,必定找义恭申诉,义恭定会带领其他大臣反对刘子业,这样就可以顺理成章地动手除掉他们。一切都在意料之中,何迈从头到尾都被利用了。
何迈出逃后,袁忆穷追不舍,找到了他隐藏的地方,假装同意行刺刘子业,其实他介绍的几个人都是宫中的侍卫。他们把何迈骗进宫,突然反目,何迈猝不及防,遇害身亡。
杀掉这些人,朝中已经没有能对刘子业构成威胁的力量,可袁忆又说,几位皇叔也不能轻易放过,如果他们暗中筹划,大臣们还是会跟着造反。于是刘子业把几位皇叔抓来拴在大殿下,管他们叫猪、驴,不让穿衣服,吃饭只能用猪食槽,想用这种办法把他们慢慢折磨死。
新蔡公主没等刘子业说完就昏了过去,当她醒来时,耳边一片尖叫声,大殿里已经乱成一团,刘子业正指挥着参加宴会的男人们去脱女人的衣服,甚至怂恿他们凌辱这些王妃和郡主。四皇子去世后,留下年轻的江王妃,今天也被邀请参加宴会,她性情刚烈,奋力挣脱之后冲到刘子业面前,指着他鼻子破口大骂。
刘子业恼羞成怒,派人抓来了江王妃的三个孩子,威胁说只要同意当众被凌辱,就放了她的孩子。王妃气得两眼喷火,大声骂道：“我死了也不会放过你,我变成厉鬼也要掏出你的心肝看看是什么颜色的！”说完纵身往殿柱上撞去,登时撞得脑浆迸裂,气绝身亡。
刘子业看见了血,不住口地喊晦气,宴会也草草收了场。
五、梦里恶鬼来索命
新蔡公主三天没有吃饭,刘子业也没来打扰她,而是忙着带领一帮爪牙,肆意凌辱伺候过先皇的嫔妃和宫女们,皇宫里终日充斥着女人们的惨叫声。
第四天,刘子业来到长春宫,只见新蔡公主已经梳理一新,容光焕发。刘子业顿时淫心大起,一夜过后,刘子业立马册封她为贵妃,怕天下人笑话,公主不再姓刘,改姓谢,宫人们都得叫她谢娘娘。从此两人出双入对,形影不离。
数月过去。这天晚上,刘子业刚刚睡着就觉得有人碰他。睁眼一看,一个身穿白衣、长发披肩的女鬼,鲜血淋漓地站在他面前幽幽地说：“我是江氏的鬼魂,还我命来！”说着伸出长长的指甲向他抓来,吓得刘子业一下昏了过去。
等他醒来时,见新蔡公主正用手巾给他敷头,连忙问：“爱妃,你听到什么动静没有？”新蔡公主说：“我正睡着,听到主上大叫一声,连忙起来,叫你也不应,赶忙传太医抢救,别的什么也没看见。”
刘子业心里纳闷,嘴上不好再多说什么,支吾几声掩盖了过去,让人知道自己被鬼吓昏,有失皇家脸面。
第二天晚上,刘子业翻来覆去睡不着,直到后半夜实在熬不过去,才抱着新蔡公主迷糊着了。突然,他又被一个奇怪的声音惊醒,激灵睁开眼,只听昨天那个女鬼在窗外说：“刘子业,还我命来,还我命来……”他一骨碌爬起来,使劲推醒熟睡的新蔡公主：“你听,你听到没有？”新蔡公主迷迷糊糊地睁开眼问：“怎么了？听什么呀,没有声音呀！”
可那个女鬼还在重复着那句话,刘子业赶忙问伺候的宫女、太监,大家也都说没听到任何动静,吓得刘子业顿时起了一身鸡皮疙瘩,他让太监掌灯到窗外搜索,却没发现任何闹鬼痕迹。
从此只要刘子业一睡着就闹鬼,害得他夜夜提心吊胆,精神疲惫到了极点,无奈之下,想找人商量个对策,于是想到了老谋深算的袁忆。
袁忆听说闹鬼,眼睛转了几圈说：“我认识在天母山中修炼得道的天母四仙,身边带着一百个少女徒弟,打鬼消灾十分灵验,陛下可以召她们来作法,区区一个女鬼不在话下。”
刘子业立刻命袁忆找来天母四仙。为首的女巫说：“看陛下的气色是被仇家跟上了,必须找个长满竹子的清净园林作法,然后用竹箭射死这个女鬼,不过作法时除陛下之外,不得让任何男人靠近,因为男人身上阳气重,冲了女鬼的阴魂,就无法把她招来射死。”
刘子业听她说话的嗓音,就像踩到了鸡脖子一样难听,稍加思索就点头同意,让她们赶紧退下。
作法这天,刘子业来到郊外的华林园,除了随身伺候的宫女,其他禁卫军等在五里外戒严待命,所有大小女巫经过搜身检查,除射鬼用的竹制弓箭,不准携带任何利器。
刘子业走进竹林堂,法事正式开始。四个女巫先在祭坛前祷告四方,接着念咒、烧纸,折腾了半天,最后为首的女巫向徒弟们一挥手,百名少女一齐拉开了弓箭,只听女巫一声呼哨,少女们同时转身,对着坐在后面观看的刘子业,没等他反应过来是怎么回事,一百支竹箭同时向他射去,顿时把刘子业射成了个竹刺猬。
六、借刀杀人连环计
就在刘子业疼得大喊大叫时,袁忆迈着方步出现了,他得意地对刘子业说：“圣上,对不起啦,我辛辛苦苦扶持你这么多年,不为别的,等得就是今天。”
“你,难道胆敢篡位不成！”
袁忆回答：“有什么不敢,你杀害亲叔祖、亲叔叔、亲弟弟,奸污亲姑姑、亲姐姐,霸占亲爹的女人,戏辱祖庙,戕害功臣,坏事做绝,我只不过步你的后尘而已。”刘子业忍着痛回答：“你胡说,他们根本不是我的亲人！”
刘子业做太子时,任性胡闹,几次差点被废除太子位,都是袁忆帮他出主意,说好话,才蒙混过关。刘子业非但不思悔改,反而对父皇怀恨在心。一次他又受了处罚,心里不服气,就找袁忆哭诉,袁忆叹了口气说：“毕竟不是亲生骨肉,就是不一样。”刘子业听他话里有话,逼着他说出实情。
袁忆说,刘子业的亲妈姓殷,本是大臣的妻子,一次进宫给太后祝寿,恰巧被皇帝看到,因为皇上垂涎她的美貌,当时就将她留在宫中据为己有,接着就找茬杀了她的丈夫。殷氏已经怀孕,皇帝不知道,册封她为美人,刘子业出生时,皇帝以为生下了皇长子,十分高兴,大宴群臣。
这件事惹恼了爱妒忌的皇后,设计害死了殷氏,还想害死刘子业,但终未能得逞。殷氏已经死了,刘子业就归皇后抚养,后来被册封为太子。
袁忆口中的真相,对刘子业而言,犹如五雷轰顶。刘子业本就对父皇、母后的管教十分不满,于是立刻信以为真,发誓要为亲生父母报仇。
此时,袁忆阴笑着道：“你本就是皇家正宗的血脉,什么亲生父母,那都是我编的,我看你小子太不争气,从来不听父母的话,就钻了个空子。处心积虑这么多年,就是要借你的手除掉所有的绊脚石,最后再杀了你,让你们刘家绝种,然后取而代之！”
其实,现在还不是动手的最好时机,因为那几个被抓的皇叔还没有死,他们不死,袁忆做皇帝就名不正言不顺。可是,最近情况发生了变化,刘子业对他越来越冷淡,几次求见都吃了闭门羹,让袁忆感到事情有些不妙。
那天,袁忆又请求召见,好不容易得到太监传话,让他在颐和轩外等候。袁忆站在门外等了半天不见动静,见左右没人,他就往窗下凑了凑,只听屋里新蔡公主说：“圣上,你不是讨厌袁大人吗？过几天降职的诏书就要颁下,见面岂不尴尬,不如让他回去吧！”刘子业嗯了一声,接着就有太监出来说,皇帝今天不接见任何人,让袁忆回府。
这件事让袁忆下了决心,一定要快速行动,不然与皇帝的宝座就要失之交臂了。正好在这时,刘子业找他商量驱鬼之事,于是他就想趁机设法杀死刘子业,提前篡位。
刘子业虽然全身中箭,不过毕竟少女们力气不大,竹箭也不够锋利,因此并没有射到要害。但此刻,他心里的悔恨已经不能用言语来形容,想想自己年少无知闯下的祸端,和那些不可饶恕的罪孽,他越想越气,越想越悔,大叫一声,两手抓着肚子上的竹箭,猛力推了进去,血顿时像泉水般涌了出来,殷红的血迹,无法洗去他的罪孽,更无法弥补那心中永远的悔恨。
突然,喊声四起,满朝文武官员带着军队,拥着几位皇叔闯了进来。原来他们分别接到新蔡公主的密报,说袁忆预谋刺杀皇帝,速带兵围剿。同时,新蔡公主又让太监放了几位皇叔。袁忆的部队和党徒被一举拿下,大家拥戴二皇叔做了新皇帝。
当时,公主强忍失去亲人的痛苦,看出了袁忆篡位的野心,意识到王朝已经危在旦夕。于是她假意迎合刘子业,做了他的贵妃,然后慢慢收买周围的太监、宫女,让他们都成为自己的人。她利用刘子业怕鬼的弱点,设计了闹鬼的骗局。又几次假传圣旨,拒绝袁忆的求见。并在颐和轩演了一场戏,其实当时刘子业根本不在场。袁忆果然上当受骗,这才一箭双雕,除掉了刘子业和袁忆这两个朝廷的祸害。新皇感念公主大恩,封她为义阳长公主,享受郡王待遇。
由于刘子业的种种恶行,已经没有资格进皇陵祖坟,就用一口薄棺把他草草葬在荒土岗上,连块墓碑都没有留下。人人都觉得他是个臭名昭著、恶贯满盈的皇帝,其实,他只是个被人利用的无知少年,如果他不那么任性和叛逆,或许能成为一代英主,流芳史册；可惜,他最终只留下了千古骂名。
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