清朝张之洞任两广总督时，一日，他带了仆人微服私访来到两广郊区的一个村庄，看见一家人正在办丧事，灵车在前面缓缓而行，后面紧跟着一个穿孝服的妇女和她一双十来岁的儿女，娘与孩子都哭得撕心裂肺，伤心万分。张之洞上前询问，邻人们都怜悯地说：“这个女子叫陈秀娥，她的丈夫年纪轻轻地便撒手归西了，她们母子以后如何过日子啊？”
张之洞看到眼前的情景，又听了邻人们的这番话，不禁起了恻隐之心，随口吟出一句：
白马素车挥手别；
张之洞刚将上联说出，还没想起下联，就见穿孝服的小男孩擦了擦眼泪，竟对出了下联：
青天碧海寄离言。
张之洞一听，顿觉惊奇，十来岁的孩子竟有如此敏捷的才思，就又出了个上联：
碧海潮空，此日扶桑人化去；
还没等小男孩开口，身穿孝服的小女孩立即对出下联：
黄山月冷，何时泉台魂归来。
两个孩子都能对出这样稳妥的下联，使张之洞惊奇不已，他想：这两个孩子有如此的才思，不妨见他们一见。他就一路打听着来到陈秀娥家，等候着两个孩子从墓地回来。
陈秀娥和儿女们回家后，与张之洞见过礼。陈氏见眼前这位先生是个有学问的人，就向他诉说了自己的不幸：丈夫生前是个穷秀才，一生贫困潦倒，因生病无钱治疗，故三十多岁就驾鹤而去。老家在遥远的北方，老家的公公婆婆还需要她回去养老送终……说到这里，陈秀娥已泣不成声。情绪稍定，她挥笔写下了一副抒发自己悲痛的对联：
“撒手何其惜，数十年贫病交加，纵我留君生亦苦；贱躯不足悲，八千里翁姑未殡，因君累我死犹难。”
张之洞听了陈秀娥的不幸遭遇，既佩服她对公公婆婆的一片孝心，又同情她的生活艰辛。为了使她全家能生存下来，让一双儿女读书成人，他就赠给了陈秀娥白银千两。
张之洞见联赠银之事，成就了一段佳话。
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