可是等分完家后，牛江才觉出不对劲来，分给他的是块盐碱地，要比别的地少收四五成，而哥哥分到的都是肥沃的上等地。两人分得的房子也不同，他分得的那十间房子是土坯老房，早就不成样子了。牛江这才知道哥哥骗了自己，再去找哥哥，哥哥却骂他不知好歹。他又找族里的老人说理，哪知那些人都替哥哥说话。没法子，牛江就开始打官司，可打了几次都是败诉，到现在他真是走投无路了。
杨学渊听罢，接过状纸一看，上面写得很明白，告状人牛江是邹平县人，就说：“牛江，你的事不在我管辖范围内，我就是想管也管不了呀！”
牛江说：“大人，我实在是有冤没处诉，求大人想个办法。天下官管天下事，您是父母官，怎能眼看着有冤情却袖手旁观呢？”
杨学渊这才知道自己是钻进人家套里了。他在大堂上踱了两步，说：“这件事，要我帮忙也行，但你得吃点苦头。”
刁民告知县
牛江一听这话，知道杨学渊已接了案子，就说：“只要能还我公道，吃多少苦也不怕。”
杨学渊说：“那你就告我吧！把我打了你的事写成状子，到济南府告我。”牛江不明白，杨学渊说：“这官司你要叫我管，就必须得告我。”牛江只好硬着头皮答应了。
牛江一瘸一拐地到了济南府，知府见来的是前几天被自己打了二十板子的人，就问：“大胆刁民，案子已经结了，你为什么还来？”
牛江说：“回禀大人，我上次告哥哥，这次告的却是章丘知县杨学渊。”
知府糊涂了，牛江是邹平县人，怎么告起章丘知县来了？等看完状纸，他一拍惊堂木，说：“牛江，你是民，他是官，民告官，你可知道其中的利害？”
这其中的利害，杨学渊早已告诉牛江了，民告官，不管谁对谁错，都要先把上告的百姓打二十大板。知府又问牛江告还是不告，牛江咬着牙说：“告！”
牛江当真被拖下去打了二十大板。知府见牛江这么硬，只好私下传见章丘知县杨学渊。杨学渊来后，知府问他，有没有误打了邻县百姓。杨学渊供认不讳，然后悄悄对知府说：“这个刁民，他想让我接他的案子，我不接，他就抓住这事不放，实在可恶。他三番五次上告，看来一定有冤情，如果让他告到京城，那咱们都吃不了兜着走了。”
知府就问：“杨知县，你说这个案子该怎么处理？”
杨学渊说：“只要您下两道令，先把牛江的案子发回本县重审，随后把我调到邹平县任县令，我便能办好此事，还不推翻您的原判。”
知府说：“把案子发回重审，倒也简单，可把你调到别的县，这需要朝廷任命，我这个知府也做不了主。”
杨学渊又说：“您只把各县的知县暂时调动三天，让他们体验别县的风土人情，这就不需要朝廷的任命了。只要三天，我就能把事办好。”
两个人经过这么一番商量，知府又升堂了：牛江告杨学渊的案子暂不审理，把他以前的案子发回重审，让他回去等候结果。
牛江一听，也顾不上身上的疼了，就往家赶。
兄弟换家产
杨学渊被调到了邹平县，他坐堂后接的第一个案子就是牛江的。等相关人等到齐后，杨学渊断喝一声：“来人，将原告牛江拖下去，重打二十大板。”
牛江如冷水浇头，怎么又要打板子？杨学渊说：“弟告兄，大逆不道，难道不该打吗？”
牛江被按在地上，可等板子一打到屁股上，只听到“啪啪”响，却没怎么感觉疼，牛江暗自高兴。等把牛江架回来，杨學渊这才开审。牛江把哥哥分家不公的事说了一遍，牛海听了直喊冤，族人也都站在哥哥一边，说哥哥不会欺负弟弟的。
杨学渊听罢，就和颜悦色地对牛海说：“你这个弟弟不懂事，可你毕竟是当哥哥的，他板子也挨了，有些事你应该让着弟弟是不？”
牛海马上说：“只要他能好，我恨不得把心扒给他呀！”
杨学渊说：“既然你弟弟看着你的那份家产好，我就把你的那份判给他，让你们兄弟俩换一下，省得他成天哼哼唧唧，你说行不？”
牛海这才醒过味来，慌忙说：“大人，这使不得呀！”
杨学渊却说：“怎么使不得？既然当哥哥的分家公平，那么换一下又有何妨？”
杨学渊拿过笔来，在判决书上写道：“牛氏兄弟分家，公平无私，牛江不知好歹，本县判其败诉，但念其年幼无知，让其兄牛海与他交换家产。如牛江再无理告状，定重打不饶……”
案子就这么了结了。几天后，牛江拿着判决书去找哥哥牛海，原来在判决书的后面还写了：“这次兄弟交换家产的时限只是三年，三年后兄弟再重新分家。”兄弟俩看后，好像都明白了杨知县的意思。
三年里，兄弟俩把那处破房子重新翻盖起来，又整了那块盐碱地。三年后，他们找来族里的老人，重新分家。这回分得很公正，兄弟俩谁也没有怨言。
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