算计
李治家住首善街,祖上是盐商,后来家道败落,到了老爷子这一代,只剩下了一座老宅,但总算瘦死的骆驼比马大。李治打小就好口糖堆儿(冰糖葫芦),而且一般的糖堆儿不吃。家里的王管家寻遍了老城厢,才选中了十八街的李记,李治每天一串,吃到了大。
开春时,老爷子重病不起,临走前把家交给王管家,让他照顾好李治。办完丧事后,王管家劝李治找个事由,将来有口饭吃,可他却依然我行我素,坐吃山空。
入冬的一天,王管家忽然带李治来到一间窝棚前,说:“少爷,家里欠了很多债,我把老宅卖掉还债了。打今儿起,您只能住这儿了,往后嘛事都得靠自个儿了。”说完,他拿出还债剩的二十块大洋给李治,就回老家了。
李治哪里肯信,回到老宅却被新换的门房轰了出来。他没辙了,只好住进了窝棚。
第二天,李治糖堆儿瘾犯了,一路打听找到了李记,摸出一块大洋,买了串糖堆儿边吃边往回走。忽然听到伙计叫:“爷,您忘了拿钱!”他回头问:“嘛钱啊?”伙计回答:“一串糖堆儿十个大子儿,得找您余钱哪。”
李治很惊讶:“一串才卖十个大子儿?”伙计点了点头。李治追问:“那你们送到首善街李家是多少钱啊?”伙计摸摸头说:“咱家一直都是这个价啊。”
可每月王管家报账时,一串可是一块大洋啊。李治突然明白了,合着是王管家一直在虚报账目啊,大洋十有八九进了他的腰包。
李治气坏了,立马直奔王管家老家。谁知,家里人却说他压根儿没回。返回天津后,李治还是咽不下这口气,打听了半个月,也没找到王管家,只好认倒霉。
眨眼一个月过去了,李治口袋里的钱花光了。他四处找事由,却没人瞧上眼。这天晚半晌儿,李治饿得难受,用凉水灌饱肚子后,一个人晃荡到了万国桥上。
李治心里一阵凄惶,不由得动了轻生的念头,他站在护栏边儿,心一横,眼一闭,抬脚就往桥下迈去。
没承想,身后突然冲过来一个人,死死地拽住李治,说:“你年纪轻轻,为嘛要走这一步啊!”
李治定定神,就把遭管家算计的事讲了出来。这人听后十分惊奇:“合着您就是李少爷啊!我是李记糖堆儿铺的李掌柜啊。哎,我也被王管家给算计了!”
原来,王管家瞄上了李记的买卖,想出高价盘下来,李掌柜没答应。王管家就找了俩混混儿,见天儿来找碴儿闹事,买卖没法做了,最后只好转给了他。
李治听后气坏了:“我这就找老东西算账去!”李掌柜却拦住了他,拿出五块大洋,说:“李少爷,君子报仇十年不晚。您拿着当本钱,先做点小买卖,把肚子填饱再说吧。”
回到窝棚,李治琢磨了半宿,觉得李掌柜说得没错。他想到了个营生:卖糖堆儿。
叫板
第二天,李治就在一家糖堆儿摊前瞅了半天,然后买来冰糖和山里红,照猫画虎做了起来。没想到,瞅着容易做起来难,他做出来的糖堆儿特难吃。于是李治又去给一个糖堆儿摊当帮工,不要工钱。半个月后,他终于学会了做糖堆儿。辞工后,李治把做好的糖堆儿往稻草扎上一插,在老城厢一带叫卖。到了腊月,买卖有了起色。
腊月二十九,李治一路叫卖,不知不觉到了十八街。在李记门前,他果然发现了王管家的身影。李治真想冲过去和他算账,但想到李掌柜说的话,还是忍住了。
正在这时,忽然过来俩混混儿,要了两串糖堆儿。其中一个咬了一口后,突然把糖堆儿一扔,说:“小子,你这玩意儿全是籽儿,也敢说是糖堆儿?”他夺过稻草扎就是一通踩,李治和他讲理,却挨了一顿揍。
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