文/王国栋
众所周知，清朝没有宰相（或宰相）。然而，乾隆时期的名臣刘墉（又名刘罗国）却被后人称为宰相。这是为什么呢？
首先，后人以中堂的称号来定义清朝的宰相。因唐宋时期在中书省设立正室，宰相在此处理政务，故中堂因宰相在中书省任职而得名。后来宰相也被称为中堂。比如人们所熟悉的清代官员，如康熙时期的明珠、索额图，乾隆时期的和珅、刘墉，万清时期的李鸿章、翁同和等，都被称为中堂。都可以称为首相。
清朝哪些官员可以称为中堂？主要是军机大臣和各宫学士。满足这两个晋升条件，首先必须是一品官员，包括六大臣、监察院左右御史、九门步巡五营营长、内侍。无一例外，都是京城的官员。外国一级官员，如将军、海军上将等，不得晋升为军机大臣或各宫大学士。
刘墉是山东诸城学者刘统训的长子。生于1719年，乾隆十六年（1751年）中进士，历任翰林学士、太原知府、江宁知府、内阁学士、侍读学士。体仁阁学士。他以遵纪守法、正直而闻名。刘墉书法造诣深厚，是清代著名书法大师。被世人尊称为“重墨宰相”。后来的小说是由出生残疾、驼背的刘墉写的。这是完全错误的。真正的刘墉身体很好，个子很高，但由于他总是弯着背看书，所以家人给他起了个绰号“刘洛国”，从此家喻户晓。刘墉高中时并没有获得状元，因为刘墉出生在相门（乾隆初年的宰相）。为了避嫌，乾隆将原本排名第一的刘墉移至第二位。
刘墉为官清廉，不善于阿谀奉承，因此他的仕途并不顺利，一直在地方官府中徘徊。乾隆四十六年（1781年），刘墉升任都察院左都御史，调往京城。当时和珅是首席军事大臣，也是真正的宰相。刘墉并没有像小说中那样与和珅打斗，而是“在这个过程中让自己成为一条蛇，只是用幽默来娱乐他”，展现了他作为人和为官的另一面：面对和珅的独家刘墉对乾隆宠爱有加，只好保持沉默自保，暧昧得可笑。
乾隆四十八年（1783年），刘墉升任直隶总督、吏部侍郎。兼理国子监事务，获内阁学士。直到这个时候，刘永芳才被封为中堂，成为宰相。
嘉庆二年（1797年）四月，刘墉受封体仁阁学士，但仍被皇帝指责不愿精诚办事、懒于办事。他还说，刘墉升职是因为没有别人。刘墉羞愧难当，写信要求辞职，但不被允许。
嘉庆四年（1799年）三月，刘墉被封为太子少保，奉命处理文化殿学士、参知党谋取私利、滥用职权、受贿案。刘庸再次展现出了不畏强权的一面。他查出和珅及其团伙成员敲诈勒索、掠夺民脂、贪污自私等20项犯罪行为，并向法院报案。嘉庆当即处死了和珅。
嘉庆九年12月25日（1805年1月），刘墉在北京吕城胡同的家中病逝，享年85岁。可以说，刘墉是在宰相之位上疲惫而死的。由于嘉庆帝一直不允许刘墉退休回乡，所以刘墉去世当天就到南书房上班。
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用户评论
刘墉被称为宰相，真的很有意思，有什么依据吗？
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一直以为刘墉只是个清官，没想到还有“宰相”的称号，是哪个朝代的事？
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刘墉被称为宰相，感觉有些夸张，是民间传说的吧？
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刘墉“宰相”的称号，听着就很威风，是真有其事吗？
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刘墉被称为宰相，难道是乾隆皇帝封的？
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刘墉被称为宰相，究竟是真名实姓还是戏称呢？
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刘墉被称为宰相，应该是民间对他的美誉吧？
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刘墉被称为宰相，应该是有依据的吧？
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刘墉被称为宰相，我有点好奇他的仕途经历呢？
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刘墉被称为宰相，这称号背后肯定有故事啊！
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刘墉被称为宰相，感觉他应该是位德高望重的官员吧？
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刘墉被称为宰相，这称号听起来很厉害，想了解一下他的政绩。
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刘墉被称为宰相，是因为他权力很大吗？
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刘墉被称为宰相，这个称号是怎么来的？
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刘墉被称为宰相，是因为他辅佐乾隆皇帝吗？
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刘墉被称为宰相，是人们对他的一种认可吧？
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刘墉被称为宰相，这背后应该有故事吧？
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刘墉被称为宰相，感觉他应该是位有权有势的大人物。
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刘墉被称为宰相，到底是什么原因呢？
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刘墉被称为宰相，应该是有特殊原因的吧？
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