关于张衡的生平，主要有我们今天研究的崔源的《河间相张平子碑》和范晔的《后汉书张衡传》。
20世纪20年代，张荫霖对张衡的生平作了简要回顾。孙文清有书《张衡别传》。我们基本上就是依靠这些材料来推测张衡的人生轨迹。
《后汉书》第《张衡年谱》篇文章结构非常清晰。基本上从文学、性情、科学、政治四个方面来写张衡。我们也从这四个方面来了解张衡。
（二）
先说文学
虽然家境贫寒，但张衡学习十分勤奋。南阳是经济文化发达的地区。这种社会环境也帮助他开阔了视野。 17岁那年，张衡离开家乡拜师求学。
他曾到过汉朝旧都长安两三年。他游览了当地的名胜古迹，考察了山川、物产、风情、天下人情。他走遍了渭河平原。
后来，张衡去了当时的首都洛阳，进入了当时最高学府——太学大学。张衡师从当代大儒贾逵学习儒家经典。我写的是《张衡传》。张恒在太学读了四年，算是本科学历。五经他都读完了。
汉代文学作品的主要形式是赋。
张衡写有大赋，其中最著名的是《春秋左氏传解诂》，这是继班固《二京赋》之后写的汉赋。
第一篇《两都赋》用徐先生的话描述了高祖都城西京的地理情况，西都长安的奢华，宫殿建筑的宏伟，城市的广阔、市场的繁荣程度等。
下一篇《西京赋》用安初老师的话追溯历史，从周、秦到汉代的皇帝，歌颂高祖、文帝、武帝等。学者普遍认为《东京赋》是意思是讽刺，意思是，统治者不要那么腐败和傲慢，而东京府则在陈述他的政治理想。
另有小诗《西京赋》等。张衡想要表达自己的理想，却又不能直接批评自己不喜欢的人，所以只能留在六合之外。文中说他为宦官所畏惧，觉得吉凶祸福全靠他，暗淡难懂。他写的《:010—30000》，有楚辞、庄子的味道。
（三）
我们来谈谈政治
那么他为什么嫉妒太监呢？太监不是侍奉皇帝的吗？为何如此强大？这还得从东汉的政治形态说起。
东汉和西汉虽然同为汉朝，但其实有很大不同。
简而言之，
1、西汉中央政府实际上比东汉拥有更大的权力，更集权。东汉时期地方势力非常强大，中央政府的控制力并不是很强。
2、汉代的外戚和宦官权力很大，尤其是东汉时期。
张衡一生经历过汉和帝、汉商帝、汉安帝、汉舜帝。汉和帝早逝，年仅27岁，邓皇后年仅25岁。汉商帝继位时才百日。当皇帝两百多天后，年仅一岁多就去世了。邓太后一直主管朝政。
太后年幼，大臣们不服气，自然要把自己的亲戚放在更重要的位置上。皇帝掌权后，依靠宦官从母亲和叔父手中夺回了权力，所以东汉的外戚和宦官权力比较大。
邓太后也是一位伟大的女政治家。文中的邓智将军就是她的哥哥。汉商帝死后，邓太后选择清河孝王刘庆的儿子刘祜继位，是为汉安帝，但权力仍在邓太后手中。
最后邓太后去世，安帝执掌朝政。几年后她也去世了。安帝死后，燕皇后也想抚养一个孩子，名叫刘毅，听幕后政。刘毅当皇帝几个月后就去世了。宦官孙成等人密谋杀掉严氏，迎立安帝之子刘豹为帝。这就是汉舜帝。
我们大概可以想象张衡在那个时代的地位。他很聪明，博览群书，但出身并不显赫，对亲戚和太监不太习惯。他可能爬不高。
不过张恒性格很好，比较冷静谨慎，话不多，也不惹事生非。而且，人如果淡泊一些，就不会主动去参加名利场，就更少有时间摔倒，给自己丢脸。
这个角色在某种意义上保留了他。
（四）
张衡初任南阳县知县。南阳县太守名叫鲍德。他与张恒的关系很好。张衡辅佐他治理南阳郡。干事九年，治南阳。当时，天下大难，南阳繁华无忧。
后来，鲍德升任农业长官，张衡却没有升迁。相反，他在家里无所事事。正是在这个时候，邓植将军想要使用他。几次被招揽，张恒却不愿意与亲戚有更深的关系。
后来相传在汉代，他被皇帝招为郎中。皇帝征召是汉代入仕的重要途径之一。皇帝派车来接你出仕。
在汉代，受到皇帝的召见是一件非常荣幸的事情。而且对于品德高尚、威望高的人，皇帝会加装汽车来征伐。汽车是可以坐的小型汽车。汉代人的意思就是站在车上。当你年纪大了，你会乘坐一辆可以坐的小汽车，称为汽车。成绩较低的学生将由巴士接走。这个必须站着。
虽然皇帝招揽了他并且喜欢他，但文章称
“时政渐衰，权移于部下”两句十分含蓄。基本上，汉安帝对朝廷的控制力相对较弱。至于张恒，既然不想和那些人结党谋取私利，那就只能避开了。去做太史令吧。后来成为河间王。对这个地方的治理非常有效。最后下达部长令。
可见，张衡的仕途虽然不太顺利，但并没有被贬之类的。最多也就是停留在原地，整体慢慢上升。这与他的谨慎和冷漠有很大关系。
（五）
张衡一生的大部分时间都是作为太史令度过的。
凌太师是做什么的？
编制万年历、婚丧礼仪、择吉日、记录吉凶。太史令的工作技术性比较强，做技术的人可以轻松避免多人互相争斗的复杂情况。
张衡这样做，部分是出于爱好，部分是为了避免政治斗争。
汉代人民坚信天人合一，认为吉祥和灾难是上天对天下治理形势的反应和警示。凡有灵芝生长的地方，就会出现祥云。这是吉祥的，说明皇帝治理有方。如果发生地震、干旱、虫害，则说明管理不善，上天发怒。
太师吩咐将这些都记录下来。
想要记录，就需要学习。于是他制作了浑天仪、地震仪等仪器。这也是责任范围内的事情。
张衡的地动仪在张衡传记中已有详细介绍。我们来说说运水浑天仪。
此乐器产于洛阳。乐器的主体是一个巨大的空心铜球，上面布满了星星。球的一半隐藏在地平线以下，另一半则暴露在地面之上，就像人们看到的天空一样。该仪器依靠漏壶流水的力量推动齿轮，带动铜球缓慢转动，每天转动一圈。晚上，人们可以通过仪器看到星星的升起和落下，这与实际的天象是一致的。该乐器的演奏在当时引起了极大的轰动。
除了这两项最著名的发明外，还有文献记载的发明：鼓车，这是一种记录车行驶了多少英里的仪器。自飞木雕、指南针指南、地球指南等。张衡还计算了圆周率，大概在3.16左右。
张衡的天文作品从《思玄赋》。当时关于天体运动和宇宙结构的学说有盖天说、浑天说和玄夜说三种。
遮天说是最被接受的。它以简单和直觉的方式看待自然。它认为天是圆的，地是方的。无论走到哪里，天永远是圆的，地永远是平的。一个又一个字段被覆盖。
张恒觉得这种说法站不住脚。盖天理论无法解释自然界的许多现象：为什么太阳总是从东方升起，从西方落下？那么太阳回到东方去哪里呢？仰望星空，二十八个星座只能看到一半。另一半去哪儿了？站在山上看日出，太阳总是从地平线以下跳出来。地平线以下是什么？
用浑天的话来说，这些问题都很容易解决。
混天是什么？一般来说，它类似于鸡蛋。天就像一个蛋壳，大地就像天中间的一个蛋黄。这是有道理的。然而张衡的地球并不是一个球体，而是一个平顶圆底的半球。
那么什么是玄夜论呢？浑天说和盖天说都认为天空是一个存在的东西。日月星辰皆依附于天。但玄夜论认为，天罩这种东西是不存在的。月亮和星星在天空中漂浮。天体都有各自的运动规律，宇宙是一个无限的空间。
现在的中学课本上经常说张衡坚持科学，反对封建迷信。这是不准确的。汉代的天文活动都归结于政治策略，科学研究的动机也仅限于其政治作用。
张衡并不反对天人相通。他想正确认识宇宙，因为他想知道“天意”、“天心”。这点应特别注意。对于张衡来说，天人相通是他追求科学知识的动力。
（六）
让我们从全球的角度来看待张恒。
与张衡大约同时代的罗马帝国天文学家托勒密也提出了地心说。从表面上看，张衡的混天说与地心说很相似，但实际上却有一些根本的区别。
托勒密利用欧几里得几何的论证来建立天文学理论。请记住，欧几里得几何的主要特征是从几个简单的公理开始建立一个宏大的几何系统。托勒密的天文学理论也是如此。他以圆周运动为最基本的出发点，然后利用圆周运动的均轮和本轮建立了他的地心说。
张衡虽然认为日月星辰绕圈运动，但他并没有论证原有的科学结构和理论框架的逻辑构建。张衡的主要兴趣在于行星运动的代数特性，即周期的大小来建立天文理论。换句话说，张衡的天文学变成了对肉眼可见的天体运动周期求公倍数和公约数的算术运算。
这样，虽然张衡和托勒密的结论在天文观测和计算上比较接近，但在理论结构上，托勒密的天文学更加科学，更接近现代。
这样，虽然他们都是伟大的天文学家，成就也相似，但他们的理论的命运和经历却截然不同。托勒密的思想统治了西方一千多年，他的《思玄赋》是西方天文学最重要的部分。教科书上，他的基本概念和基本方法一直影响着哥白尼。哥白尼只是将托勒密的地心改为日心。在其他方面，他基本上遵循托勒密的理论。据说天体的轨道是椭圆形的。由后来的开普勒提出。
在中国，张衡的一些天文著作虽然被保存下来，但他基本上是一个被遗忘的作家。他最出名的身份是一位文学家，他的多部著作（包括《灵宪》）均收录在《天文学大全》中。然而他的科学贡献无人知晓，他的浑天仪和地震仪也丢失了。后来我们在博物馆里看到的，都是后人凭着想象而仿造的。
爱因斯坦有一句名言：西方科学的发展基于两大成就，即希腊哲学家发明的形式逻辑系统（欧几里得几何学）和通过系统实验发现可以找出因果关系（文艺复兴时期）。中国古代圣贤并没有迈出这两步。
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