五年后，法庭上发生了一起凶杀案。宰相吴元衡被杀。白居易因出言此事得罪了唐宪宗和权贵，被贬江州。这时，元稹听说此事，感慨地写下了《闻乐天授江州司马》，以表达元稹的殷切之情。
在被贬的路上，白居易有感而发，写下了《放言五首》，以示平安。
《其一》
朝夕谁能辨真假？过去和现在都没有历史。
但爱藏生，则可以欺圣人。可见凝子可以解决装傻的问题。
草地上的萤火虫虽然明亮，但并不是火。莲露虽是球，又怎么可能是珍珠呢？
如果不拿烧焦的木头看看车子，那荣耀该是多么可怜啊。
早上的时候，好像是真的，但是到了晚上，突然就变成了假的人或物。什么时候才能辨别真伪呢？诸如此类的事情还有无穷无尽。你看，我们知道臧生用防守来威胁卢军，他是一个十足的伪君子。不过，宁子虽然有大智慧，却装傻，可以说是智若愚。
夏天，萤火虫会发出闪烁的火光，但它们并不是真正的火光。荷叶上的露珠虽然很圆，但并不是珍珠。如果不用火来照亮珍珠，那么可怜的珍珠就与其他东西不同，无法辨别真伪。
《其二》
世道未定，尘网依旧纠缠。
福祸轮回，盛衰轮回。
龟精会引起肠病，马衰则无后顾之忧。
不信的话，下棋的人要等到比赛结束才知道输赢。
世间的福祸交替、隐秘，世间的琐事不断被剪裁、整理。福与祸的敌对兄弟就像一个轮子。无论是灿烂还是枯萎，都如双手之间的暗钩游戏一样翻来覆去。
龟灵对于预测吉凶非常有效，但是你必须把乌龟开膛破肚，马绊倒了也别太伤心。不信的话，你看看那些下棋的人就知道了。最终的胜负还需等待结果揭晓。
《其三》
我给你一个消除疑虑的方法，你不用钻龟和朱平。
验玉需要三天，鉴定材质需要七年。
周公畏惧流言之日，王莽却谦虚，不篡时。
相石一开始就死了，一生谁知道是真是假。
我给你一个解决你疑惑的方法，不需要占卜，也不需要崇拜。三天可辨玉的真伪，七年可辨木的好坏。
周公在位时，谣言甚多。王莽在篡汉之前，对人恭恭敬敬，看似没有什么野心。如果这些人都死了，谁会知道他们生平的真相呢？
《其四》
谁的家是繁华还是破败，哪里是亲朋好友的哭泣和歌声。
昨天房子里很受欢迎，但今天外面却很热闹。
北邙省没有闲置土地，东海也没有稳定的波浪。
不要嘲笑卑贱的人和贫穷的人，而赞美富贵的人。他们将一起成为枯萎的骷髅。
没有人的房子建好了然后又被毁，没有人的亲朋好友哭了然后又唱歌。昨天屋子里人山人海，今天却空无一人。
北邙山已经没有空闲的地方了。它已经变成了墓地。浩瀚的东海，一时风平浪静，无风无浪。世界上的事物在不断变化。此刻我们决不能嘲笑别人的贫穷。死后变成一堆白骨又有什么区别呢？
《其五》
不要欺负泰山。燕子无意嫉妒老彭。
松树千年必朽，芙蓉花一日傲。
不必恋世，忧虑死亡；没有必要对生活感到厌倦。
生与死皆是幻象。人的悲喜情绪是什么？
泰山虽高耸，但也不要小看小事。颜回虽然活得不长，但他并不羡慕老聃、彭祖的长寿。松树即使寿命数千年，最终也会枯萎死亡。木槿花的寿命很短，即使存活一天，也给人一种无比光彩的感觉。
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