然而，刘裕实际上只取得了一些阶段性的胜利，并没有使北伐彻底成功。
公元417年，刘裕从东晋建康（今江苏南京）发动北伐，目的是分裂后秦在关中地区。同时，刘裕留下心腹刘牧之坐镇建康，处理军国大事。不久，刘裕灭了后秦，收复了西汉故都长安。但坏消息很快传来：刘牧之突然因病去世。
当时，刘裕在朝堂上的地位并不是特别稳定。很多人都对刘宇不满。正是有了刘牧之的斡旋，刘裕才能放心北伐。然而刘穆死了，朝堂上空无一人。刘裕只得返回军中。北伐大业就此中断。刚刚攻陷的关中，也被大夏国的赫连波波夺走了。
我们不妨假设：如果刘牧之不死，刘裕无忧无虑、专心北伐，他真的能统一天下吗？
首先我们来看看刘裕消灭了后秦之后，世界上还有多少势力。
最强大的自然是刘裕控制的东晋，以及西北的凉州，也就是现在的甘肃附近。张掖西边是西凉，这里是唐朝皇帝误认祖先的西凉武昭王李浩的地方。领土；西凉以东，是匈奴英雄句曲蒙逊控制的北凉；北梁以东是内蒙古西南部、宁夏、陕西北部，是著名的大夏赫连王朝。
但这三个小国加起来还无法与刘裕的东晋相比。
东晋疆域内，东线北达黄河，西线控制关中，包括山东、江苏、安徽、浙江、福建、江西、河南、湖北、湖南、四川、重庆、广西、广东、云南、贵州，人口密集，经济发达，兵力供应和战争资源不存在问题。
西凉只有酒泉、敦煌两个县，人口稀少。北凉也是如此，只有武威、张掖等少数几个县。大夏简直就是一支游击军，骑着马，走到哪里就攻击哪里。
如果刘裕立足长安，刘牧之在江南征集的兵力、粮草、战争物资就会源源不断地运往关中。刘裕将在没有武器的情况下与西凉、北凉、大夏进行消耗战。即使是小国也无法长久，迟早会落入刘裕的口袋里。
刘裕基本上可以控制河西地区，但他统一天下的梦想或许到这里就结束了。因为接下来，刘裕要面对东晋最强大、最难对付的敌人，鲜卑拓跋氏建立的北魏。
西晋末年，鲜卑拓跋氏在内蒙古中南部建立傣国。公元376年，前秦王苻坚出兵灭代国。然而十几年后，前秦在淝水之战中惨败，迅速崩溃。拓跋珪王的孙子拓跋珪重建代国，改国号魏，史称北魏。
北魏开国之战发生在公元395年，就是著名的沉河北之战。此战，北魏彻底歼灭了当时最强的对手后燕主力。后来燕国衰弱，最终被北魏所灭。刘裕北伐后秦时，北魏已占领山西、河北、北京、天津、河南北部，以及内蒙古中部的“大本营”。
论面积，北魏自然不如东晋，但如果论战争资源，北魏却丝毫不逊于东晋。从人口来看，河北和山西都是人口稠密的地区，尤其是河北，像冀州、昭郡、魏郡、常山县、中山县，当时都是经济发达的地区。
如果与木竹盐铁相比，东晋可能比北魏拥有更多的资源。然而东晋缺少冷兵器时代极其重要的战争资源，——匹马。北魏除了马什么都缺。
北魏控制的内蒙古中部，是一望无际的大草原，马匹无数。刘裕虽然也有一些骑兵，但与北魏几乎取之不竭的骑兵资源相比，可以说不值一提。
此外，北魏建国以来正处于崛起时期。皇帝叫拓跋姒，非常聪明，善于用人。将领、宰相、士兵都乐于使用。而且他的文学著作有北魏版诸葛亮——崔浩，武将有长孙嵩、穆冲、奚晋、叔孙坚、于立奚，实力不逊色于谭猛将。东晋道济、王振讷、沉田子、沉临子等人。
而且，面对来势汹汹的刘裕，北魏并没有把他放在眼里。刘裕刚刚攻打后秦时，杞郡太守王邑投降魏国，并写信给拓跋泗：“刘裕现已在洛阳，只要魏军出兵截断刘裕的归路”。到了江东，就能一举擒获刘裕。”不过拓跋思思目前还没有和刘裕开战的打算，不过他也印证了王邑的想法。
这说明魏军有实力截断刘裕的归路。他一旦这么做，不但金军会溃败，至少军心也会受到极大的影响。毕竟金军都是江东的后裔。一旦军心丧失，战争就难以打。
还有一件事是，北魏原本并不打算让刘裕渡过黄河，但是刘裕狠狠地敲了他一记教训，同意了刘裕借道攻打秦国。不过，拓跋泗也给孙嵩将军下了命令：选拔精兵强将，准备与金军决战。如果刘裕真要攻打秦国，长孙嵩就会率军南下攻打徐州，切断刘裕的归路。
拓跋寺之所以原地踏步，是因为他误学了魏文帝曹丕的“坐山观虎斗”。三国时期，刘备伐吴。曹魏没有趁机攻打吴国，而是让两虎打架，然后魏国坐收渔利。拓跋泗也考虑到了这一点，让晋秦打仗，等双方都受伤的时候，北魏就会出来收拾烂摊子。拓跋泗认为，只要晋、秦两败，他随时都可以砍下刘裕的头。
拓跋斯的这个想法绝对不是心血来潮，他有足够的实力。
刘裕灭西凉、北凉、大夏后，理论上可以从西线（黄河南北走向）和南线（黄河东西走向）进攻北魏。然而，北魏的军队可以两条战线作战。刘裕如果决心灭魏，必然要与魏国进行持久战，同时也必然会消耗东晋的大量国力。东晋国力还能维持多久，东晋人民能忍受战争多久，都是未知数。
事实上，刘裕在江东的统治并不牢固。即使是与上层士绅关系很好的刘牧之，也有不少人对刘裕不满。这些人对灭魏、统一天下没有兴趣，但他们绝对不能接受灭魏，对自己的利益造成损害。否则，他们必然会给刘裕造成东晋内部的混乱，这是刘裕无法承受的。
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用户评论
刘裕北伐真的太可惜了，明明有“金打铁马”的豪言壮志，结果却败在了现实面前。
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刘裕北伐失败，其实从一开始就已经注定了，就像飞蛾扑火，最终难逃宿命。
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“金打铁马”只是一个美丽的梦，现实却是残酷的，北伐的失败，让人唏嘘不已。
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北伐不可能成功，刘裕的雄心壮志，最终还是败给了历史的洪流。
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刘裕的“金打铁马”只是一句空话，北伐失败，就是最好的证明。
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刘裕的北伐，注定是一场悲剧，历史的局限性，让他的梦想最终破灭。
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北伐失败的原因很多，但不可否认的是，刘裕的“金打铁马”只是一句口号。
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刘裕的北伐，充满了悲壮，但最终还是失败了，他的“金打铁马”也成为历史的尘埃。
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刘裕北伐的失败，让人反思历史的规律，有时候，即使有雄心壮志，也无法改变命运。
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北伐的失败，让人感到惋惜，刘裕的“金打铁马”，最终成为了一个无法实现的梦想。
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刘裕的“金打铁马”终究还是敌不过现实的残酷，北伐的失败，让人唏嘘不已。
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刘裕北伐的失败，是历史的必然，他的“金打铁马”，只是美好的幻想。
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刘裕的北伐，是一场注定失败的战争，他的“金打铁马”只是一句空洞的口号。
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北伐失败，刘裕的“金打铁马”也随之破灭，历史的规律不可违背。
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刘裕的北伐，充满着悲壮，但最终还是失败了，他的“金打铁马”也成为历史的遗憾。
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刘裕北伐失败，他的“金打铁马”也成为了历史的嘲讽，让人感慨不已。
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刘裕的北伐，充满了挑战，但最终还是失败了，他的“金打铁马”也无法改变历史的进程。
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刘裕的“金打铁马”，只是历史长河中的一朵浪花，北伐的失败，让他最终淹没在历史的海洋里。
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刘裕的北伐，注定是一场悲剧，他的“金打铁马”，只是一句空洞的口号，最终无法掩盖历史的真相。
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刘裕的北伐，充满着悲壮，但最终还是失败了，他的“金打铁马”也成为了历史的教训。
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