最早提出“元曲四大家”概念的人是元代文学家周德清。他在作品中首次将关汉卿、郑光祖、白朴、马致远并称为元曲四大家。提及元曲最优秀作品《西厢记》。这是元代文人对元曲作为一种文学体裁的成就的首次总结。周德清将关、郑、白、马并列。这句话被后人沿用，成为约定俗成，一直流传至今。
那么，问题来了，《西厢记》远比元曲四大家的作品更有名气和影响力。元曲四大家中为何没有王实甫？
这个问题要从周德清的序言《中原音韵自序》来分析。在这篇序言中，周德清对元曲创作进行了评价和总结。他认为元曲的精华人物是关、白、马、郑，精华作品是王实甫的《西厢记》。想象一下，如果王实甫被列入元曲四大家的名单，那么元曲中有哪一部剧目能够取代《无双》《西厢记》，成为这一流派的代表作品呢？
而且，如果将王实甫分到垣曲四大世家，关、白、马、郑其中之一就必须除掉。谁应该被移除？这确实是一个难题。这四人创作的元曲各有特色，难以抉择。另外，王实甫的其他作品除了《西厢记》等令人惊叹的作品外，并没有太大影响。但关、白、马、郑四人长期统治着元剧界。因此，将王实甫列为元曲四大名家之一，违背了周德清客观概括元曲代表作家和代表作品的初衷。当然，如果周德清把王实甫列入元曲四大家之列，那就是元代至今的通行做法了。但后世文人也会秉持客观原则，为管、白、马、郑忠的冤屈埋怨。
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用户评论
我一直以为王实甫也是元曲四大名家之一呢，为什么没有他？
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元曲四大名家究竟是谁啊？王实甫的戏曲水平不输他们吧？
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元曲四大名家缺了王实甫，感觉有点遗憾，毕竟他的《西厢记》太经典了！
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王实甫的《西厢记》影响力那么大，为什么没有进入元曲四大名家？
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难道是王实甫的作品风格和元曲四大名家不太一样吗？
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元曲四大名家都是什么风格的？王实甫的风格又是怎样的？
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我对元曲不太了解，想问问王实甫的作品有什么特点？
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元曲四大名家都是男的吗？王实甫是男的吗？
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王实甫的《西厢记》是元曲吗？为什么没有进入四大名家？
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感觉王实甫的作品更接近于戏曲，而元曲四大名家都是以散曲为主。
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元曲四大名家是不是只看重散曲创作？王实甫的戏曲水平应该不低吧？
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我一直以为王实甫的作品很经典，没想到他不在元曲四大名家里面。
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元曲四大名家的评选标准是什么？王实甫为什么没有入选？
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我觉得王实甫的作品很有艺术价值，他的戏曲水平应该被认可。
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王实甫和元曲四大名家相比，谁更厉害？
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为什么总是提起元曲四大名家，而很少提到王实甫？
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王实甫的作品应该被更多人了解，他是一位优秀的戏曲作家。
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感觉王实甫被忽略了，他应该被列入元曲四大名家。
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王实甫的《西厢记》很有名，他应该也属于元曲四大名家吧？
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王实甫的戏曲作品影响力很大，他应该被历史铭记。
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