腊月二十三、二十四是中国民间传统的祭灶节日，又称“小年”。相传灶王爷本是一个平民，名叫张生。娶妻后，他一生花天酒地，家破人亡，沦落街头乞讨。有一天，他到前妻郭丁香家乞讨。他羞愧难当，跳到火炉底下，被烧死了。
玉皇大帝知道后，认为张生已经回心转意了，还不够坏。由于他死在锅底，所以封他为灶王。每年腊月二十三、二十四，他都会向上天报到，除夕夜回到灶前。老百姓都觉得灶王必须受到尊重，因为他要向天报。于是，人们开始把腊月二十三、二十四日拜灶为“小年”，祈求来年平安富贵。
宋代范成大在《祭灶诗》一书中说：“古时相传腊月二十四，灶神仰望天空，欲言一语。云车飞驰，马车飞驰，家中杯盘盛宴，猪头烂了，鱼儿鲜了。敬其女一杯酒避之。返回积分。”可以说，这首诗生动地说明了中国古代人民关于灶的风俗习惯。当然，这只是民间传说，并不可信。
节日习俗
祭灶王小年，也是人们祭祀灶王的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶神都会上天庭向玉皇大帝报告一家人的善恶行为，让玉皇大帝赏罚惩戒。因此，送灶时，人们在灶王像前的桌子上放上糖果、水、豆子、苔藓等；其中，最后三件是为灶王坐骑升天做准备的。祭祀灶王爷时，必须将关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样一来，他就不能说玉皇大帝的坏话了。民间有“男不拜月，女不拜灶”的习俗。因此，祭祀灶王爷仅限于男性。
扫尘23号过后，距离春节只剩下六七天了，过年的准备工作似乎更加紧张了。房子必须彻底打扫干净，俗称扫尘。扫尘的目的是除旧迎新，祛除晦气。每户人家都要认真彻底地打扫卫生，确保窗户干净整洁。粉刷墙壁、擦玻璃、贴花窗、贴年画等。
剪窗花在所有准备工作中，剪贴窗花是最受欢迎的民俗活动。内容包含喜鹊登梅花、燕子穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鹿鹤童春等各种动植物轶事。六年春）、五蝠（福）持寿、犀牛望月、莲花（连）鱼（余）、鸳鸯戏水、刘海戏金蝉、二仙和睦等。
贴春联家家户户都必须写春联。民间讲究有神，家家户户都要贴，每件物品都要贴，所以春联的数量最多，内容也最全面。门上的对联是一个家庭的门面，显得尤为重要。它们或抒情，或写景，内容丰富，妙语连珠。
洗澡：大人和小孩都需要洗澡、理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。吕梁地区的人们在腊月二十七这一天特别注重洗脚。那天晚上，茹子阿姨用开水洗脚。对于不懂事的女孩子，大人应该帮她擦干净脚，不留一丝污垢。民间有这样的说法：“腊月二十七，诸娘阿姨皆洗脚，若不洗脚，流脓流水，七个月之久”。
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用户评论
我住北方，那里的小年跟南方不一样，感觉特别热闹!
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我一直觉得小年的气氛蛮温馨的，好像家都更温暖了
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小时候过年总是在爷爷奶奶那儿过小年，现在自己买了新房子也要延续这个传统
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北方的小年会放鞭炮吗？南方不像那么热闹。
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我也是北方的，我们家 tradition 是要吃一些特殊的饺子！你呢？
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南方的小年是不是比较注重团圆饭啊？
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小时候最期待小年了，可以穿上新衣服，感觉节日气氛很浓厚。
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不同地域的小年习俗真差别很大，很有意思!
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南方过年的时候都喜欢吃春饼和糖瓜嘛！
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想起来以前过小年的场景，好像就在昨天一样...
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北方的小年会贴窗花吗？
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小年的气氛挺重要的，能让我们提前感受到新的一年的喜悦。
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每个人都会有属于自己的小年故事，就像是一本特殊的记录。
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希望大家都能度过一个温暖、快乐的小年!
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我从小就听爷爷奶奶说南方的小年习俗很独特，今度看看!
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你住的哪个北方小城镇？
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南方的春晓是不是都挺美的？！
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其实无论过哪种小年的纪念方式，最重要的是和亲人在一起。
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小年是个不错的时节，可以好好放松一下，迎接新的开始。
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