《宋高僧传》载：普化为盘山宝积之法嗣，分临济义玄之弟子唐代普化和尚，为日本禅宗支派普化宗之祖。其人行为简放，佯狂而出言无度，对人没有高低的分别，对于生死更是来去自如，全由自己决定。
有一天，他在街上向人乞化缘衣的布施，信徒们用上好的袈裟给他，但他又不接受信徒供养的法衣。「这些都不是我要的。」有人把这件事告诉临济禅师，临济禅师就买了一口棺材送他，普化和尚非常欢喜地说道：「我有衣服了！」
普化和尚立刻扛起了棺材，跑到街上大声叫嚷：「临济为我做了一件法衣，我可以穿它走了，明天上午，我要死在东门。」
隔日，普化和尚准时扛著棺材到了东门，一看，人山人海，便对大家说：「今天看热闹的人太多，不好死，明天去南门死。」
如此经过三天之后，由南门而西门，由西门而北门，再也没有人相信普化和尚的话，大家说：「我们都给普化和尚骗了，一个好端端的人，哪有说死就死？明天再也不上他的当了！」
到了第四天，普化和尚扛了棺材至北门，一看，没有几个看热闹的人，非常欢喜地说道：「你们非常有耐心，东南西北，都不怕辛苦，我现在可以死给你们看了。」说罢，普化和尚便振铃入棺而逝。
禅者对于「生死」的看法，所谓「但识自心，见自本性」，知道自己的「本心」、「本性」，乃「无动无静，无生无灭，无去无来，无是无非，无往无住」，因此无惧于「生死」，甚至视生死如游戏。
禅师们看淡生死，不为生死挂碍，这就是解脱；肉身虽然死了，法身慧命，真心自性，永远留存宇宙之间，亘古常新。我们可曾自问：「能禁得起东门、南门、西门、北门的考验吗？」没有这些经过，是无法证得生死自在的。
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