洪州法达禅师,7岁出家,专念《法华经》。长大后去参见六祖慧能大师,顶礼时头不点地。六祖呵斥说:"头不碰地,还不如不礼!你心里一定有什么东西,平时学什么?"法达说:"念《法华经》三千部。"六祖说:"你就是念了一万部,能明白意思也算不错,你叫什么名字?"法达说:"法达"。六祖说:"你叫法达,却什么时候达法了?你只知读经,却不知道佛什么也没说。"法达一听,惭愧不已说:"希望和尚大慈大悲,为我略说佛经大意。"
六祖问:"你念法华经,知道这经的宗旨吗?"法达说:"弟子愚笨,从来就是按着字念,不知道有宗旨。"慧能说:"你试着为我念一遍,我来给你解说。"法达便高声念诵,念至'方便品'时,慧能说:"停!这经是以因缘出世为宗旨,即使讲了许多比喻都不过如此。为什么?因缘是件大事,是佛所有的知见。你要切记,别误解了经意,看到上面说开示悟入,就以为佛的知见自己不会有。这么想就是诽谤了佛经,也诋毁了佛。既然是佛,他就已有知见,还要再开示什么?佛的知见只在你内心,不在别处。因为一切众生都贪爱外物,牵挂尘境,因此遮蔽了内心的光明,但你的心与佛是一样的。所以经上说'开佛知见'。你光是念经,以为这就是功课,这不跟牦牛喜欢自己的尾巴一样吗?"
法达说:"这么说,只要明白了意思,就不用念经了。"六祖说:"经有什么过错,不让你去念,只不过是迷是悟,有没有益处,这全在于你自己。如果心迷,那么《法华经》牵着你转;如心悟,你就可以转《法华》了。经不过是要让你去假归真,一旦回归真实,这真实就叫不上名字。要知道,所有的珍宝都属于自己,由你受用,而不在经上,也不要去想经。这就叫念《法华经》,而且是一生一世,手不释卷,白天黑夜,无时不念。"
法达听了,欢呼雀跃,随手作一偈曰:"诵经三千部,曹溪一句忘。"
六祖说:"你今后就可以叫做'念经僧'了。"法达领旨,从此依然读经不辍。
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