默雷禅师有个叫东阳的小徒弟。
这位小徒弟看到他的师兄们每天早晚都分别到大师的房中请求参禅开示,师父给他们公案,用来拴住心猿意马,於是也请求师父指点。
「等等吧,」默雷说,「你的年纪太小了。」
但东阳坚持要参禅,大师也就同意了。
到了晚上参禅的时候,东阳恭恭敬敬地磕了三个头,然後在师父的一旁坐下。
「你可以听到两苹手掌的声音」,默雷微微含笑地说道∶「现在,你给我听一下单苹手的声音。」
东阳鞠了一躬,返回寝室後,专心致志地用心思量这个问题。
一阵轻妙的乐声从窗口飘入。「啊,有了,」他叫道,「我会了!」
第二天早晨,当他的老师要他举示苹手之声时,他便演奏了艺妓演奏的那种音乐。
「不是,不是,」默雷说道∶「那并不是苹手之声,你根本没有得到。」
东阳心想,那种音乐也许会打岔,因此,他就把他的住处搬到了一个避静的地方。
这里万籁俱寂,什麽也听不见。「什麽是苹手之声呢?」思量之间,他忽然听到了滴水的声音。「我终於明白什麽是苹手之声了。」东阳在心里说道。
於是他再度来到老师面前,摹拟了滴水之声。
「那是滴水之声,不是苹手之声,」默雷说道∶「再参!」
东阳继续打坐,谛听苹手之声,毫无所得。
他听到风的鸣声,但也被否定了,他又听到了猫头鹰的叫声,但也被驳回了。
苹手之声也不是蝉鸣声、叶落声...
东阳到默雷那里一连跑了十多次,每次各以一种不同的声音提出应对,但都未获认可。到底什麽是苹手之声呢?他几乎想了近一年的工夫,始终找不出答案。
最後,东阳终於进入了真正的禅定而超越了一切声音。他後来谈自己的体会说∶「我再也不东想西想了,是以,我终於达到了无声之声的境地。」
东阳已经「听」到了苹手之声了。
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