禅师回答问题不是固定不变的,在不同的情况下,可以运用不同的答案。也只有这样,这些回答才是活泼的,才是自然地从心中流出的;从另一方面来说,假如你以同样的答案回答同样的问题,那便变成了死板的格式。如果运用这种方法,你只会把人变成了一只鹦鹉而已。
据说赵州禅师用这种方法去考验别人,曾揭发了不少假禅者,因为有一种判别真假的锐敏感觉。常常有许多自南方来的和尚,他们从许多著名的禅师那里学了不少警句和话头,谈起话来非常流利,其实多半是套用老师的话,而这些人都逃不过他的法眼。
有一次,他游五台山,碰到了一个奇怪的老太婆。他的侍从告诉他说:这个老太婆常在路边迎接每个来游的和尚,当别人问她山上的庙是如何走法时,她便说:“一直去。”等别人照她的指定走时,她再说:“又是这样去的!”
很多人认为她深通禅理,但赵州却对他们说:“让我去考验她一下。”
于是赵州故意走向她,她也照常迎面而来,赵州便向她问路。她说“一直去!”一赵州便照她所示的方向走去,她再说:“又是这样去的。”
第二天,赵州对他的随从们说:“我已替你们看破她了。”
禅的精神就在于力避陈腔滥调,这是一个生动事例。
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