马祖道一在衡山怀让禅师那里参学时，很勤奋地盘腿坐禅，雷打不动，心无旁骛。时日久了，并不见什么成效。
怀让禅师有心开悟他，就问：“你坐禅是为了什么？”
马祖道一说：“坐禅是为了成佛。”
怀让禅师于是拿了一块砖头在庵石上磨。
马祖道一非常惊讶，问：“师父，您磨砖头干什么？”
怀让禅师说：“我想把它磨成镜子。”
马祖道一更加吃惊，说：“砖块怎么能磨成镜子呢？”
怀让禅师微笑着回答：“砖块既然磨不成镜子，那坐禅就能成佛吗？”
马祖道一心里一动，立刻请教：“那么怎么样才对呢？”
怀让禅师说：“这道理就好比有人驾牛车，如果车子不走了，你是打车还是打牛？”
马祖道一恍然大悟。
怀让禅师的话既浅显，又别具深意。牛车不动，当然要打牛。打车就好比靠坐禅来成佛一样，只会徒然浪费工夫。做事如果不把握好方向，自然就没办法顺利达到目的。
人们常说要找准方向人生才走得顺畅，所以人们都忙着向外寻求，日夜忙碌于交际、钻营，奔波于生计和名利，而真正需要注重的内心却无人在意。无法把握内心的方向，就算得到再多，也没办法安然于这份得到，不能从这份得到中获得幸福，更不能在失去时保持淡定。
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