贾母死去后，失去靠山而又病重泪尽的黛玉，就决定自己结束在人间的生命，她选择了什么样的死法呢？我认同周汝昌先生的考证，那就是，八十回后，曹雪芹的原笔，是写黛玉沉湖而死。
我们都记得，前面已经说得不少，第七十六回，黛玉、湘云联诗，她们联出的最后两句，湘云那句是“寒塘渡鹤影”，林黛玉那句是“冷月葬花魂”，这两句诗，实际是把她们两个最后的命运，勾勒出来了。
“冷月葬花魂”，有的本子上写的是“冷月葬诗魂”，通行本也选择了“诗魂”，其实，曹雪芹的原笔就该是“花魂”。“花魂”是一个《红楼梦》里出现过多次的语汇，比如第二十六回末尾，写黛玉哭声感动了花鸟，就有两句形容：“花魂默默无情绪，鸟梦痴痴何处惊。”再如黛玉的《葬花吟》里：“昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？”“花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。”细考究各种古本，有的先把“花魂”抄错成“死魂”，再辗转地抄，有时候可能是一个人读，另外几个人笔录，南方口音又s 、sh不分，就进一步把“死”听成了“诗”，“诗魂”流传下来，很可能就是这么一个过程。
“冷月葬花魂”，就是湖心倒映着寒月，而如花美眷，就沉入湖中，魂消魄散。
有的人一定会说，黛玉葬花，她看见宝玉用衣服兜着桃花瓣，将那些花瓣抖落到水里，不是发了话吗？她说，撂在水里不好，你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方脏的臭的混倒，依旧把花糟蹋了，那畸角上有我一个花冢，如今把它扫了，装在这绢袋里，拿土埋上，日久不过随土化了，岂不干净？可见黛玉如果自比为花，她是希望土葬的，是不愿意水葬的。你现在说八十回后，在曹雪芹笔下，她是沉湖而死，难道曹雪芹他会前后自我矛盾吗？
这个问题问得很好。我们再来读《葬花吟》，下面这些句子，大家是耳熟能详的：“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟；尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”细品这些诗句的意蕴，我们就感觉到，黛玉在这些悲词里，实际上表达着强烈的向往，那就是，希望自己能被人爱，与爱人结合，并且过一种正常的生活，有一个正常的生命结局，不被玷污，不被抛弃，也不自我抛弃，最后能正常地安眠在“香丘”里。但是，她的这个理想，却总在被现实蹂躏、碾碎，《葬花
吟》里另外一些诗句，也表达得很清楚：“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；明媚鲜艳能几时，一朝漂泊难寻觅。”那么，怎么办呢？她“愿奴胁下生双翼，随花飞到天尽头”，去找一个更干净的归宿，但是，“天尽头，何处有香丘？”她没有找到，她现在如此体贴落花，但当她自己有一天也成为落花时，却不会有人为她准备香丘——“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！”
所以说，如果一方面曹雪芹写出黛玉强烈地追求幸福和生命的正常结局，一方面又写她最终事与愿违，花落水流红，沉湖而亡，那并不能说是自我矛盾，他是在写，一个美丽的生命在那样一种社会环境里，无法根据自己的意愿安排自己的生与死，但是，那又是一个倔犟的生命，她生时抗争，死，也由自己来安排，包括那具体的形式。
花落水流红，是《西厢记》里的名句，第二十三回，写黛玉隔墙听曲，就特别引入了这个句子，又特意让黛玉联想到其他类似的句子，比如唐诗里的“水流花谢两无情”，李煜词里的“流水落花春去也”，很显然，这就都是在暗示黛玉生命的结局，都有花魂入水的意思在里头。
黛玉在书里，被称做“潇湘妃子”，她写诗就属这个别号。传说中的潇湘妃子，指舜的两位妃子娥皇与女英，舜出巡时死于苍梧，她们两个就奔赴九嶷山，先是啼哭，染竹成斑，后来就泪尽入水，死在江湖之间。黛玉的这个别号，既点出她爱哭，是泪尽而亡，也预言着她的结局是入水殒命。
第七十回黛玉填一阕《唐多令》咏柳絮，第一句就是“粉堕百花洲”，百花洲是水域，花粉堕水，这应该也是暗示。
第四十四回，大家看戏，正演《荆钗记》里的《男祭》一折，贾宝玉刚偷偷出去私祭金钏回来，他掩饰得很好，这时候偏黛玉跟他说，这王十朋——王十朋是戏里的男主角——也不通得很，不管在那里祭一祭罢了，必定跑到江边上来作什么？俗语说睹物思人，天下的水总归一源，不拘哪里的水，舀一碗看着哭去，也就尽情了。我觉得，这是一石三鸟的文字：首先，暗示别人都猜不出来宝玉去哪里了，但是黛玉猜出来了，意思是你就在大观园舀碗井水，也就祭奠了金钏了，何必跑到外面远地方去？再一层意思，是暗示将来黛玉也会入水而死，这是一句所谓的谶语；第三层，就是预告八十回后，有宝玉舀水祭黛玉的细节。总之，这不会是一句可有可无的废话。
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