在道教信仰中，太上老君的名讳有着特殊的含义。葛玄《老子道德经序诀》称“老者处长之称，君者君宗之号，以老君天上天下，历化无穷，先亿劫而生，后亿劫而长，天天宗奉，帝帝师承，故赐以太上老君之号。”杜光庭《太上老君说常清静经注》称“太者，大也。上者，尊也。高真莫先，众圣共尊。故曰太上老君。老者，寿也，明老君修天修地，自然长寿，故曰老也。君者，尊号也，道清德极，故曰君也。以明老君为众圣之祖，真神之宗，一切万物莫不皆因老君所制，故为宗祖也。”太上老君之意便是至高无上、先于天地、超脱生死的至尊神灵。
其二，老君是超越人类认识能力、不可思议的存在。大道与老君是一体的。大道不是通过理性认识、通过知识学习而能够获得的，而是在不断的修行实践中逐步体悟到的。这种体悟本身是超越语言的，譬如人们对于某些雄伟壮观景色难以言说。但当人试图描绘其场景时，则往往会采用诸多的譬喻方式来从侧面暗示，让人去领会言外之意。因此，老君著书便如同白居易诗所说“言者不如知者默，此语吾闻于老君;若道老君是知者，缘何自著五千文。”老君是通过大量的譬喻来说明那不可说的“大道”，因此大道的不可称述与老君留书二者并无矛盾。同样的，大道是不可称述的，老君也是超越人的认知能力、不可思量的，因此《云笈七签》称老君“起乎无因”，是“自然而然”的，是“不可名也”的。
其三，老君与大道一体。老君是大道的实体显现，聚形为老君，散则为气。因此，大道的轮转也正是老君的轮化;大道化育天地也同样是老君化育天地。但纯粹的大道本身，是视之不见、听之不闻、抟之不得的，因此显化为有形的老君来广播教化。
其四，老君是道德的根源。《道德经》中老子似乎并不喜欢世间仁义等道德，但这是因为这些道德准则是随着失道、失德而出现的，他们在本源上距离大道较远，因而不如大道等。但这并不代表这些仁义是不好的事物。如若能回归到最原初的大道，则仁义自然就会流露，而不必刻意强调。在此，原初的大道即是老君，老君“抱道德之至纯”，是道德教化的根本。这其实体现在修道之人在修行之中，引修行而坚定道心，从而构建自身的道德价值，为自己的道德行为提供强有力的动力。
通过对于《云笈七签》引文的论述，可以看到老君是超越有形与无形的神明，是作为万物的根本的大道的自身体现。在此意义上，唯有老君及其显化才是神明，而一般意义上的鬼神不过是具有人间属性的生物罢了。
但大道与老君本身却又是化育万物的存在，而不是孤零零与万物隔绝，因此老君又有无数的显化。如《云笈七签》引《太上老君开天经》所称，“伏羲之时，老君下为师，号曰无化子，一名郁华子，教示伏羲，推旧法，演阴阳，正八方，定八卦，作《元阳经》，以教伏羲……神农之时，老君下为师，号曰大成子，作《太微经》……燧人时，老君下为师……黄帝时，老君下为师……”老君化身众多，教化世人，则世人与大道之教便无隔阂——这也是大道化育众生所本然具有的亲近。同样，老子也只是老君随感应化的化身之一，只能说老君是老子，而不能说老子就是老君。
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