一、鱼水情深情切切
在丘岭起伏奔涌的黄海岸边，有一个叫石龙湾的小渔村，村里有一个叫李彩螺的年轻女子。彩螺长得水灵、苗条，她的身影像是金沙滩上一只迷人的贝壳。
可是，彩螺的命不好。结婚一年又三个月时，丈夫出海打鱼遭遇风暴，葬身鱼腹。半年之后，她不满一周岁的儿子又没了。村里有的老人怕她过不去这一关，就劝她改嫁，彩螺摇摇头。她死去的丈夫属石龙湾的大姓马家，马家的族规甚严，不允许寡妇改嫁。
转眼已是丈夫罹难三周年的忌日，彩螺在桌子上摆上丈夫的牌位，祭奠亡灵。她的跟前放着一个小笸箩，笸箩里放着纸钱；她一边剪纸钱，一边暗暗垂泪。
这时，村里的青年渔民牛大壮提着两条黄花鱼来看望彩螺。牛大壮是彩螺年轻时的恋人。牛大壮来到彩螺的门前，刚想上前叩动门环，就听见身后远远地传来一阵吆喝声：“站住！再跑开枪啦！……”接着就响起了“叭叭”的枪声。
牛大壮吓得浑身一哆嗦，嗖地跑到屋后山坡上的小树林里藏了起来。
彩螺在屋里听到枪声，就从门缝里偷偷地往外觑。只见弯弯曲曲的小路上跑来一个中年妇女，怀里还抱着一个孩子，一边跑一边举枪还击。
“是大脚嫂！”彩螺的一颗心一下子提到了嗓子眼儿上。大脚嫂是活动在这一带的八路军联络员。彩螺忙把门拉开一条缝，招呼道：“大脚嫂！快进来！”
大脚嫂定睛一看是彩螺，一闪身进了她家。
彩螺关上门，问：“大脚嫂，你抱的这是谁家的孩子？”
大脚嫂气喘吁吁地说：“这孩子叫虎头，是八路军罗司令的儿子。我护送罗司令的妻子刘姐和虎头上船，刚走到石龙尾就让日伪军给堵住了，一定是有人告密了！”
“刘姐呢？”
大脚嫂道：“为了保护孩子，牺牲了。她咽气的时候，含着泪把孩子托付给我说，鬼子抓虎头，目的是威胁罗司令。如今汉奸们前围后堵，我一个人也许能闯出去，可罗司令就这么一根独苗，万一……”
正着说，门外又旋风般地卷过一阵枪声和呐喊声。
出卖刘姐的便衣汉奸叫马侯德，也是石龙湾人。日本鬼子来了之后，他认贼作父，当上了汉奸，在海崖上开了家“渔具商行”，这几年又买房子又置地的。
昨天晚上，马侯德探知八路军罗司令的妻子带着孩子潜入石龙湾，意欲在这里乘船北上，就忙派人向日伪军报告，并亲自率人守候在通往海边的路上。今天早晨，大脚嫂护送刘姐和小虎头上海崖，刚行至石龙尾便被他们发现了。马侯德领着一个班的伪军一路追来，追到石龙湾村头时，不见了人影。
这时，汉奸队长老解也领着一队伪军追上来了，见此情形，命令道：“罗老虎就这么一个宝贝儿子，逮住小的，就能钓出老的。队伍驻扎石龙湾，扣船封海！”又对马侯德说：“马掌柜的，你是这一带的地头蛇，查找那个小虎崽子，还得靠你呀！”
马侯德咬着牙根说：“队长放心，我饶不了他们！”
老解一挥手领着伪军们走了。
马侯德带着一班伪军往村子里走去，要挨家挨户搜查。
听着邻居的大门被汉奸们敲得山响，彩螺有点慌神。大脚嫂眉头一皱，计上心来，向她指指地上的纸钱笸箩，又做了一个撒纸钱的手势，然后抱着孩子藏到了里屋的粮食囤里。
汉奸们开始敲彩螺家的门。
门开了，彩螺端着小笸箩出来了。她伸手从笸箩里一把一把地抓起纸钱向天上抛去，口中还念念有词：“主家人，回来吧！”
纸钱从空中纷纷扬扬地飘落下来，落到了马侯德和伪军们的脸上、身上。马侯德晦气得又吐又叫，拍打拍打落在身上的纸钱，带着伪军们走了。
彩螺斜倚着门框，深深地吁出一口气。
这时，牛大壮从屋后的小树林里转了出来，见到彩螺，大壮提起手中的鱼：“我刚下船，这鱼给你！”
彩螺忙推托：“呵呵，我不要！”
二人正推推搡搡的，身后忽然响起一阵响亮的咳嗽声，石龙湾马家的族长马五爷来了。大壮撒腿想溜，马五爷喝道：“站住！牛大壮，寡妇门前是非多，你懂吗？”
大壮吓得嘴唇发抖：“我是……”
马五爷用拐棍指指他手中的鱼：“去吧！”
大壮讪讪地走了。
马五爷转身对彩螺道：“彩螺，今儿是什么日子呀？”
彩螺说：“今个是主家人的三年忌日，俺为他设祭招魂。”
马五爷道：“村里人多嘴杂，你是咱老马家的媳妇，严紧门户啊！”彩螺忙点头答应，马五爷这才拄着拐棍走了。
彩螺转身进家，让大脚嫂出来，又拿出糠面饼子嚼一嚼喂婴儿。
牛大壮见马五爷走远了，就又回来了，砰砰地敲门……婴儿吓得哇哇大哭……门里门外的人都吃了一惊。大脚嫂连忙用手去捂孩子的嘴。
大壮叫着：“彩螺，我把鱼给你放门外了！”把鱼往门旁一挂，溜溜儿地走了。
彩螺顾不得答应他，忙不迭地从大脚嫂的手中夺回虎头：“你憋死孩子啦！嫂子，你忘了前年我那孩子是怎么死的啦？”
前年初夏，正是槐花飘香的时候，日伪军在这一带大扫荡，彩螺和乡亲们跑到深山里的一个山洞里藏了起来。日本鬼子搜山来了，都听得见日本鬼子的大皮靴的橐橐声了，彩螺怀中的儿子忽然哇哇哭了起来。情急之中，彩螺用手紧紧地捂住了儿子的嘴。山洞里的乡亲们躲过了一劫，但她的儿子永远也醒不过来了……
大脚嫂心里琢磨：彩螺带过孩子，又有一颗金子般的心，何不让她先把孩子收养下来。大脚嫂把想法一说，彩螺一听可为难了：俺一个守寡之人，担不起是非呀！
大脚嫂想想也是，只好从彩螺怀里接过孩子，又跟彩螺借一根布带子，把孩子在自己怀里缠缠紧，一边缠一边念叨：“小虎头啊小虎头，眼下敌人已经封锁了海陆通道，你可千万别出声呀！彩螺，我走了！”说着从腰间拔出手枪，顶上子弹，大步向门外走去。
远处隐隐传来汉奸们的砸门声、吆喝声。
彩螺一惊，心想：自己的名声值几斤几两？孩子是最宝贵的呀！她急呼道：“嫂子！”
大脚嫂停住脚步，转过身来。
彩螺艰难地伸出双手：“把孩子……给我留下吧！”
“彩螺！谢谢你！”大脚嫂把虎头递给彩螺，抱着她的肩头说，“三天之后，我到石龙口接孩子！”
二、水乳交融意浓浓
三日之后，彩螺背着鱼篓，提着篮子，佯装赶海蛎子来到石龙口海滩。她躲到一块礁石后面，放下鱼篓，扒开篓口一看，小虎头在里面睡得正香呢。
马侯德领着一班汉奸在石龙湾走街串巷地搜了三天，也没搜出虎头。又担心有人暗中把孩子接走，这天就化装成收鱼的，挑着两只筐子，也来到了石龙口。
彩螺远远地看见马侯德挑着担子来了，就忙背起鱼篓，贴着山崖根往南走，不想正跟马愣子走了个碰头。马愣子年近二十五，衣破无人补，夜里做梦都想着娶彩螺为妻。今天一大早，见彩螺一人背着鱼篓上海崖，他就也扛着渔叉当上“保镖”了。
彩螺问：“大兄弟，你这是要出海么？”
马愣子道：“出海？船早让龟孙子们扣了。嘿嘿，我是来保护你的。嫂子，你守寡都满三年了，只要咱五爷爷一句话，我就是娶了你也不犯族规。”
彩螺故意板起脸说：“你往后再说这些嫂子就不理你了！你也别老跟着我，有人欺负我，我就叫你！”
把马愣子支走后，彩螺远远看见大脚嫂头戴斗笠、身背鱼篓出现在海边。
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