被太平军屡次打败的清朝大臣为自己辩解：不忍心
在古代，人们将资格很老、声望很高的大臣尊称为“三朝元老”“四朝元老”。清朝晚期，有一位大臣，历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪6代皇帝，堪称“六朝元老”。
他叫赛尚阿。
赛尚阿是蒙古正蓝旗人，生于1794年。这一年，是乾隆五十九年。作为一名八旗弟子，赛尚阿不需要像其他汉人一样，从小就寒窗苦读，千军万马过科举考试这座独木桥。他在1816年考中举人后，就以笔帖式的身份进入了官场。
笔帖式是一种类似于翻译的官职，虽然只有正七品，但它只为满洲、蒙古、汉军旗人设置，普通汉人没有资格任职。正因为此，笔帖式的升迁速度非常快，许多朝廷重臣都以笔帖式的身份升上来的。
赛尚阿也是如此。他以笔帖式起家，升迁频繁，在短短十来年时间，就由正七品的笔帖式，升迁到从二品的内阁学士。
赛尚阿是文臣出身，但在第一次中有上佳表现。
1840年，第一次打响。当英军舰队沿海北上，进犯天津等地时，时任工部尚书赛尚阿奉命奔赴赴天津、山海关等地勘筑炮台，增强这一带的防备力量。1842年，当英军舰队再次沿海北上时，赛尚阿奉命以钦差大臣的身份来到天津布防。不过，在镇江之战后，清朝与英国签订了《南京条约》，结束了，赛尚阿便回到了京城复命。
那段时间，赛尚阿展现在道光皇帝面前的，是一名文武双全的“儒将”形象。当时，清朝在京城组建了一支枪队，使用先进的武器。道光皇帝命令由赛尚阿和左都御史恩桂司率领这支枪队进行训练。后来，道光皇帝亲自进行检阅，发现枪队训练有素，非常高兴，赏赐赛尚阿双眼花翎。
有了道光皇帝的信任，赛尚阿的官运就更加亨通了。1850年，赛尚阿已经官拜协办大学士兼步军统领，走上了人生的巅峰。没过多久，道光皇帝去世，咸丰皇帝继位，赛尚阿升任文华殿大学士，管理户部。
谁也没有想到，赛尚阿的人生转折点，由远在广西的一群农民决定了。
1851年，广东花县（今广东省广州市花都区）农民洪秀全在广西发起金田，声势很猛。咸丰皇帝派广西巡抚周天爵和广西提督向荣前往围攻，但无法打败太平军。咸丰皇帝又起用林则徐为钦差大臣，前往广西。可林则徐走到广东潮州，就因病重逝世于普宁行馆。随后，咸丰皇帝起用请假回家探亲养病的湖南名将李星沅挥师驰剿。由于将帅不和，将士不肯卖力，使得屡战屡败。
无奈之下，咸丰皇帝便将赛尚阿以钦差大臣的身份，派往广西前线，代替李星沅。为了表示对赛尚阿的重视，咸丰皇帝给他配备了精兵强将，又御赐一把遏必隆刀，以壮军威。
可是，赛尚阿的出现，并没有扭转战局。太平军正处于上风阶段，战斗力很强，远远超过很久没有打过仗的清军。赛尚阿与太平军几次交手，均告失败。太平军乘胜攻入湖南，攻陷了半个湖南，并将湖南省城长沙围困了3个月之久。
咸丰皇帝再也无法忍受赛尚阿的屡战屡败了，斥责赛尚阿“调度无方，号令不明，赏罚失当，以致劳师糜饷，日久无功”，下令将他革除职务，逮捕回京，等待发落。
在交部议处时，赛尚阿伏地流涕，辩解说之所以打败仗，是因为“不忍”。
曾国藩时任刑部右侍郎，也参与了对赛尚阿的议处。赛尚阿作为朝廷重臣，有许多人脉。因此，大家都认为不妨对他网开一面，从轻处理。只有曾国藩力排众议，“以军务关系重大，议处罪名宜从重者，不当比照成例”。在曾国藩看来，行军作战关系重大，打败仗就要从重处理，不能够按照平时的例子来和稀泥。
最终，赛尚阿被论处死，“籍其家，三子并褫职”。幸运的是，咸丰皇帝考虑到军务紧急，正是用人之际，便放过赛尚阿一马，没有将他处死，而是释放出狱，发到直隶总督讷尔经额部下效力，将功补过。
对了，赛尚阿的孙女阿鲁特氏后来成了咸丰皇帝儿子同治皇帝的皇后。这样算起来的话，赛尚阿与咸丰皇帝还是亲戚呢。
1875年，赛尚阿病逝，享年82岁，这一年正好是光绪元年。
【参考资料：《清史稿》《曾国藩年谱》等】
赖文光大战淮军：李鸿章爱将被砍断左脚，淮军4000精锐阵亡
1864年12月，扶王陈得才20万大军在霍山黑石渡溃散，马融和等数十位太平军高级将领向僧格林沁投降，遵王赖文光仅带3000精锐骑兵突围而出。为匡复天国，赖文光决定与张宗禹、任化邦等“捻军”首领合作，改组，“易步为骑”，增加骑兵数量，以便于纵横中原大地。改组后的，称为“新捻军”或“新太平军”，遵王赖文光为领袖，名义上节制诸将。当然，如今大多不承认赖文光是领袖，因为他麾下直属兵马太少，且所谓的“领袖”，也只是他本人在自述时提及，缺乏相应史料佐证。赖文光改组后，首次大战便是与号称八旗第一名将的老对手僧格林沁蒙古马队对决。1865年5月，赖文光诱敌深入，与张宗禹、任化邦密切配合，在高楼寨之战中击毙僧格林沁，阵斩7000八旗精锐。
唯一可以拿出手的八旗悍将被小兵张皮绠割喉，八旗（蒙古八旗）精锐被击毙7000余人，这对缺乏“人才”的满蒙集团而言是巨大损失。此后，慈禧老佛爷只能依靠曾国藩、李鸿章等汉族官僚支撑，剿灭“新太平军”之重任转到以曾国藩为首的新兴汉族地主集团。曾国藩督师期间，采取“河防战术”，试图依靠运河、黄河、海河等“天堑”太平军骑兵。为此，曾国藩决定在西以沙河和贾鲁河，南面以淮河为防线，北面从朱仙镇至开封与黄河南岸挖壕设防，妄想在鄂、豫、皖交界地区围困太平军，聚而扑灭。然而，赖文光没等防线修好，直接率骑兵从开封南面芦花冈突出重围，进入山东。不久，再次进入湖北，并派前锋打探进入四川路线，清廷震动。如此，曾国藩“河防战术”破产，清廷改由李鸿章督师。当然，李鸿章也是玩“河防战术”，并继续强化升级。
接过曾国藩大旗，李鸿章决定大干一场，以提高淮系集团之威望，为自己争取足够之资本。在曾国藩“河防战术”之基础上，李鸿章提出“扼地兜剿”策略：将贼军“困于山深水复之处，弃地以诱其入，然后各省之军合力，三四面围困之。”若想困住新太平军，仅仅靠“河防战术”是不行的；被动防守，只能被贼军牵着鼻子走，劳师糜饷而无功。为此，李鸿章组建骑兵力量，购置洋枪、洋炮，以便于对新太平军进行战术侦察与追击，协助步兵行动。经过一番努力，淮军骑兵粗具规模，总计12000余人，几乎都是刘铭传、潘鼎新两悍将统领；淮军精锐步兵则是由李鸿章爱将，曾协助自己组建武装力量的郭松林、张树珊统领。刘、潘、郭、张是李鸿章手中绝对之王牌，也是他赖以生存之资本。
1866年12月，赖文光避实击虚，经黄冈、黄安，直逼武昌外围，而后快速朝云梦、应城、德安方向挺进。遵王赖文光挺进湖北，图谋四川，李鸿章则派遣刘铭传、潘鼎新、郭松林、张树珊等率步骑2万余人跟踪追击。29日夜，赖文光出动偷袭清兵大营，郭松林分三路迎战，太平军退却。考虑到清兵强悍，赖文光不想过早决战，于是继续转战各地，吸引敌军追击，拖疲对手。1867年1月初，郭松林率本部抵达京山臼口，赖文光展开反击，阵毙总兵张凤鸣、副将钟光斗、游击杨爵发等，兵威正盛。然而，赖文光等疏于防备，湘军悍将彭毓橘亲率2000精锐玩夜袭，太平军悍将陈槐邦率马队153人、步队400余人降清，赖文光等只好放弃臼口，败退罗家集。此战，让赖文光见识到了淮军步骑合一战术之威力，在缺乏补给之情况下玩阵地战行不通。
小有斩获，淮军悍将郭松林意气风发，认为赖文光已经是惊弓之鸟，只能四处瞎晃，是灭亡的节奏，便乘胜追击，直奔罗家集而去。郭松林紧追不舍，赖文光不能只顾着跑，该反击就反击，该亮剑就亮剑。为此，赖文光在途经罗家集之要道设下伏兵，准备包郭松林“饺子”。淮军前锋快速推进，陷入伏击圈，魏王李蕴泰率骑兵从两路包抄而来，任化邦率骑兵主力正面迎战，赖文光则率部截击淮军后队，阻止敌军增援之同时，夹击郭松林。激战半日，淮军左路先崩溃，总兵曹仁美、谢连升相继阵亡，清军士气低落。此时，郭松林率部从中路赶来增援，与赖文光、任化邦、李蕴泰混战，也陷入重围。激战至半夜，太平军基本将淮军合围，郭松林身受七处枪伤，还被小兵砍断左脚，成了俘虏。可惜，小兵不认识郭松林，又是大半夜，于是将其遗弃路边，后被部下救回。
郭松林惨败，淮军损失4000精锐，几乎全军覆没。此时，悍将彭毓橘率兵赶来增援，带领淮军残兵杀出重围。看到郭松林如此倒霉，张树珊决定出手了，他要立下战功，刷刷存在感。当时，张树珊（职务是总兵，正二品）刚从河南进入湖北，任务是驻守城池，不是出去野战，这让他很不爽。不出去野战，怎能消灭敌军，怎能建功立业；没有军功，如何混得下去。所以，当赖文光退却时，张树珊便力排众议，亲率6营精锐渡河追击。张树珊如此嚣张，赖文光决定将其引诱至伏击圈，给他“包饺子”。事实证明，冲动是不行的，张树珊轻敌冒进，结果被合围，200亲兵全部战死，张树珊本人则下马步战，被乱刀砍死。张树珊，“血性忠笃，治军精强，作战凶悍，常为军锋。”此次阵亡，李鸿章痛哭失声，挽联道：“当代英雄争屈指，况予心交两世，那堪旧雨哭睢阳。”将其誉为唐朝睢阳守将张巡。不过，张树珊不是张巡，虽然都姓“张”，可名气不在一个档次。
遵王赖文光此次率军进入湖北，战果累累，李鸿章两员爱将被痛打，郭松林被砍断左脚，张树珊则被乱刀砍死，还击毙淮军精锐4000余人。接下来，赖文光准备与淮军首席悍将刘铭传、湘军首席悍将鲍超对决，结果如何呢？下回分解。
参考文献：《太平天国军事史》
【劳师糜饷 糜饷劳师伊于胡底】相关文章：