【天天成语】（39）四战之地
【典源】西汉·司马迁《史记·乐毅列传》：乐间曰：“赵，四战之国也，其民习兵，伐之不可。”燕王不听，遂伐赵。
【释义】后人将该文中的“四战之国”改为“四战之地”，指四面平坦、无险可守、容易四面受敌的地方。
丛台公园内的望诸榭即为纪念乐毅而建
乐毅是战国时期著名的将领，以多谋善战而闻名诸侯。乐毅原居住在中山国，赵武灵王灭中山国后，乐毅也就成了赵国人。赵武灵王晚年时，乐毅为避沙丘之乱离开了赵国，来到了魏国首都大梁。燕昭王当政的时候，为了向齐国报仇雪耻，招揽天下英才。乐毅作为魏使出使到燕国，燕昭王盛情厚待，诚恳相留，乐毅终于被燕昭王的诚意所感动，留在了燕国。
公元前284年，燕昭王任乐毅为上，同时，赵惠文王也把相印交予乐毅，乐毅率赵、秦、韩、魏、燕五国之军兴师伐齐。两军相遇，乐毅亲临阵前，向齐军发起猛攻，齐军惨败，逃回齐国都城临淄。乐毅又单独带领燕军长驱直入，攻占了齐都临淄，大获全胜。
燕昭王大为欣喜，亲自到前线犒赏将士，为酬谢乐毅的功劳，将昌国（在今山东省淄川县东南）城封给乐毅，赐号昌国君。乐毅乘胜追击，又率燕军接连攻占七十余座齐城，为燕国扩大了疆土。
燕昭王死后，太子燕惠王即位。齐国人田单施用反间计，派人密告燕惠王说，乐毅想在齐国称王。燕惠王对乐毅起了疑心，派遣大将骑劫替换了乐毅。乐毅为避免遭到诬陷又回到了赵国，赵惠文王隆重地接待了他，并以观津为其封地，号望诸君，后死于赵国。
乐毅走后，齐国田单立即出兵打败了骑劫，收复了失去的城池。燕惠王发现自己上了齐国的当，心里很后悔，几次写信请乐毅回燕，可乐毅都婉言谢绝了。燕惠王为弥补自己的过错，任命乐毅的儿子乐间为昌国君，掌管燕国的一部分兵马。乐间在燕国三十余年，成为燕王的重要谋臣。燕惠王死后，燕王喜即位。有一年，燕王打算攻打赵国，燕王征求乐间的意见，乐间说：“赵国军事力量很强，曾多次打败了来自四方的敌人。况且赵国的百姓也熟悉作战，英勇善战，万不可轻易去征伐呀！”可是燕王求战心切，没有采纳乐间的意见。燕军入赵后，赵国的名将廉颇领兵御敌，大败燕军，并活捉了燕军的将领。燕国被迫割地给赵国，赵国才答应与燕国讲和。乐间见燕王不肯听从自己的谏言，便离开燕王投奔到赵国去了。燕王后来写信向乐间认错道歉，请他返回燕国，乐间没有答应燕王的请求。
（摘自《邯郸成语》）
魏国为啥从战国霸主沦为鱼腩？四战之国好兴兵以距四邻者，国危
公元前340年，面临公孙鞅率领的秦军，曾经的战国头号选手魏国大败，被迫让出了60多年前从秦国夺来的河西之地；而在前一年，庞涓在马陵被齐国田忌、孙膑设计逼死，魏国太子申被俘，曾经傲视天下的魏武卒一败涂地。
这两件事，标志着战国的势力格局发生了根本的变化：过去的老大魏国从此一蹶不振，从威风八面的刀俎沦为任人宰割的鱼肉；改头换面的秦国则突破了压制，开始了自己的征伐天下之路。
可以毫不夸张地说：战国初期，秦国的崛起史，也就是魏国的衰落史；如果魏国持续强大，也就没秦国什么事了。但魏国的衰落，并不单单与秦国有关，是地缘格局先天缺陷的情况下，国家对外战略混乱、对内落后的必然产物。
从爬上巅峰到跌下神坛，魏国只用了三代君主。
魏文侯君臣想象图
公元前403年，曾经的中原巨无霸晋国被一分为三。但是，最大的诸侯国分裂了，并没有使霸权旁落，魏文侯的魏国，强势接过了这一权杖。魏国的强大，原因主要有两方面：
其一，天生优势-魏国分到了晋国最有油水的地盘。
分晋之初，三家的地盘格局大致如下:
赵国占据了晋国北部的区域，大概相当于今天河北省西北部、山西省东北部以及太原盆地，往北与游牧的少族民族相接。
韩国，占据了原晋国的南部疆域。它的领土分为南北两块，与魏国的领土交错，北边的是战略要地上党地区（山西省东南部），相对南的部分位于今天的河南北部地区，西临崤山、东接齐鲁，地理位置显要。
魏国，则位于原晋国的中部，分为三大块，西边的区域是今天的山西西南部，西邻关中河西之地（今山西、陕西两省间黄河南段以西地区）。这里是晋国的统治中心，主要的城市富庶、发达而又固若金汤。东边的区域相当于今天的河南北部以及河北部分，这里是中原的核心区，沃野千里，土地肥沃，源源不断提供的各类物产，是过去几百年间晋国屹立不倒的经济基石。
物质基础有了，刚好当时的魏国国君魏文侯又是一位雄才大略之主。
三家分晋之初形势图
其二，魏国首任君主魏文侯魏斯，是魏国历史上的最佳，甚至可以角逐战国上半期的天下最佳大佬。
魏国所在的地缘非常微妙：三晋地处华夏大地的，西边是强秦，北面是游牧民族，东边是燕、齐两大诸侯，南边则是巨无霸楚国，三家所处的位置，是典型的“四战之地”。如果他们内部起了冲突，周围的邻国借机发难，三晋即使有再厚的家底也会吃不消。
魏文侯敏锐地把握了这一点，他及时遏止了韩、赵内斗的苗头：
韩借师于魏以伐赵。文侯曰：“寡人与赵，兄弟也，不敢闻命。”赵借师于魏以伐韩，文侯应之亦然。二国皆怒而去。已而知文侯以讲于己也，皆朝于魏。魏由是始大于三晋，诸侯莫能与之争。
其后，三国协同对外扩张，赵国的目标是中山国以及北边的游牧民族；魏国除了一起削弱中山，还把火力对准了西边的秦国，依托抢来的河西之地将其压制在关中；韩国则拉上赵、魏帮忙主动挑衅南边的楚国。一时间，“天下苦魏久矣”。
同时，魏文侯任用李悝推行了战国首个法家色彩的变法，解放生产力，促进农业生产；改革军制，任用吴起打造了魏武卒，并建立起军功制度；还打破传统贵族，大量起用各阶层人才，吴起、李克、翟璜、西门豹、魏成、乐羊（乐毅）等名臣辈出，、军事、思想等各个领域均人才济济，支撑着魏国在各诸侯国中一骑绝尘。
西门豹治邺
在公元前387年，魏文侯去世，太子魏击继位，是为魏武侯。巧合的是，韩、赵两国的国君也在这一年产生了更迭，三晋的情况逐渐起了变化。
魏武侯掌权的十余年中，魏国虽然仍位居一线强国之列，但对内贵族逐渐复辟，吴起被逼至楚国，成了魏国人才的最大损失；对外多线出击，一方面借机强化对赵国的控制，另一方面不断打压东方的强邻齐国：
公元前386年，赵国的公子赵朝未遂，逃到魏国，并请求魏武侯帮他夺权。魏武侯决定抓住这个机会全面控制赵国。公元前383年，魏军在兔台击败了赵军。（兔台是地名，河北境内。）
接下来，魏国集中火力针对齐国：
公元前380年，魏国东边的齐国向北攻打燕国，并且占领了桑丘（山东兖州）。邻国的扩张，引起了三晋的警惕，他们迅速联合出兵，在桑丘击败了齐军。
公元前378年，趁着年轻的齐威王刚继位，政权不稳，三晋再次联合进攻齐国，这回打到了灵丘（山东高唐县附近）。
公元前373年，齐国再次与燕国爆发了，这一次燕国占据了上风。为了进一步削弱齐国，魏国落井下石又对其踩了一脚。
公元前372年，在北蔺（山东临沂附近），赵国又一次被魏国胖揍。
然而，魏武侯的战略探索被他自己意外打断，魏国甚至因此面临了被兵临城下的危机。
在公元前371年，雄心勃勃的魏武侯突然去世，要命的是，他活着的时候没有册立太子！于是轰轰烈烈的国君宝座的争夺战开始了，主角是他的儿子魏罃（同“罂”）和权臣公孙缓，魏国就此陷入了内乱，这一乱就是两年。然而即使在这期间，魏国仍抽空在公元前370年又一次修理了赵国。
到了公元前369年，一直与魏国保持着表面上和谐的韩国联合赵国共同攻魏。两国一路势如破竹，在击败魏军主力后，包围了其都城安邑。
古战场想象图
魏国面临生死存亡之际，戏剧的一幕发生了。对于如何处理魏国，韩、赵发生了争执，最后两家一拍两散、各自撤兵，魏国绝境逢生。接下来，魏罃终于除掉了公孙缓，如愿坐上了国君的宝座，他就是魏惠王。
然而，自这之后，魏国与韩、赵的矛盾开始公开化。三晋不团结，这一周边强国梦寐以求的局面终于变成了现实。
魏惠王形象
刚刚结束内乱的魏国、互为仇敌的三晋，这一千载难逢的机会，周边的列强岂会坐视不理？
（一）齐国和秦国一东一西，开始对魏国进行夹击。
公元前368年，齐军占领了魏国的观津（河北武邑县）；两年后，西边卧薪尝胆数十年的秦国，终于再次东进。共同与秦国接壤的魏、韩这次选择了合作应对。然而，两国的联军仍被秦军击败。
公元前364年，秦军卷土重来。这一次，赵国也和魏国暂时抛开恩怨，三晋联合上阵。但是三国联军再度失利，在石门（山西运城附近）这个地方，三晋联军被秦军斩首六万人。（主要原因在于，此时魏军的主力正在东面应对齐、宋等国。）
古战场想象图
在三晋及时战略调整后，其后的一年，见好就收的秦国并没有再次东出。
但是，好了伤疤忘了疼的魏惠王并没有意识到局势的危险性。
到了公元前362年，为了报当年被围城之仇，稍微缓过神来的魏国与韩、赵两国开战，并在浍河（河南境内）旁击败了两国联军。
而秦国等的就是这样一个机会，秦军在少梁（陕西韩城）战胜魏军，并俘虏了魏军统帅、国相公叔痤。然而，秦国也只能说是惨胜，不仅损兵折将，连国君秦献公也在战斗中负了伤，不久后死去。
从公元前366年到现在，五年间，秦国与四面受敌的魏国作战多次，魏国虽然连续战败，但实力却没有受到根本性的损伤。秦国则不同，每次作战，都几乎倾全国之力，堪称伤筋动骨。少梁之战，更是搭上了国君的性命。双方对物力、人力巨大消耗的承受力，反映的是国力的差距。
古战场想象图
（二）面对重重危机，魏国仍继续犯混
少梁之战后，秦国君臣对两国全方位的差距有了清醒的认识。公元前362年，21岁的秦孝公继位后，释放了公叔痤，并在第二年发布了招贤令。而公叔痤手下的侍从官公孙鞅，由于入不了魏惠王的法眼，果断入秦，由此拉开了秦国变法的序幕。
公元前358年，也就是商鞅变法的第二年，秦国出击打败韩国。眼见秦国的势头越来越猛，魏国再次调整外交政策。在公元前357年，魏国与韩国会盟和好；在公元前355年，魏惠王又与齐威王会盟。
现在已经实现了往南和和好韩国、往东安抚齐国的战略目标，然而魏惠王却首先计划失之桑榆、收之东隅，寄希望于拿下赵国。双方实力悬殊，在一代名将庞涓的带领下，魏军长驱直入，很快包围了赵国都城邯郸。
庞涓与孙膑形象
周边的大国可不愿意看到这个局面，楚国首先派兵支援赵国；第二年，齐国背弃了曾经的会盟，被庞涓从魏国逼到齐国的孙膑，以著名的“围魏救赵”战术，在桂陵（河南长垣）击败回师的魏军。
（三）被秦国逼出来的临时战略调整
公元前352年，想落井下石的秦军再次卷土重来；同时，其他诸侯国也不满魏国占领了邯郸，纠集了一批“正义之师”，打着替赵国“鸣不平”的旗号，对魏国饱以老拳。好在魏国人多、钱多、物资多，四面招架，倒也暂时能撑住。
在公元前351年，当公孙鞅占领固阳后，魏国终于意识到了秦国的危险性：这样下去，保不准河西之地要丢了。魏惠王终于改变战略，他决定将对外战略调整为：稳定三晋，集中攻秦。
第一步，修复与赵国的关系。在把邯郸归还给赵国之后，双方临着漳河宣誓重修盟好。通过这一举动，魏国暂时解除了与东边其他诸侯国的冲突。
第二步，集中力量对付秦国。在魏国强大国力的重压之下，秦国很快就感觉吃力，双方国君在公元前350年会面，秦国归还了这些年占领的魏国土地，双方暂时得以喘息。
公孙鞅形象
秦国再次认识到了双方的实力差距，在公元前350年开展了第二阶段的变法。而魏国在经过这一番的折腾后，也受伤不轻，采取了对外稳定大国关系、对内恢复国力的国策。
经过十年的恢复，在公元前341年，魏国率先开展了行动。这次的目标是韩国，魏军统帅还是庞涓。深有自知之明的韩国第一时间选择了向齐国寻求支援。
在韩、魏相持之际，早已准备好的齐国大军披挂出征，配置和12年前围魏救赵那次一样，主将田忌、军师孙膑；战术也还是老一套，这回是“围魏救韩”，目标还是魏国都城安邑。
庞涓获悉，立马带领队伍回师，在齐军后面紧追不舍。而魏惠王在上次吃了大亏后，这次也非常重视，安排太子魏申亲自带领迎击，魏军这回准备来一招前后夹击。
然而，中了孙膑减灶之计的庞涓，在马陵（河南省大名县）进入了齐军的包围圈，眼见大势已去，他举剑自刎；而齐军则趁胜长驱直入，击败从安邑赶来迎击的魏军，魏申也被俘虏。
此战后，魏国元气大伤，而齐国则如日中天，以往那些依附魏国的小诸侯国纷纷转向齐国的怀抱。
趁你病要你命，第二年，也就是公元前340年，秦军在公孙鞅的亲自带领下，一举夺回魏国占领了近60年的河西之地。与此同时，齐国又与赵国联合，从东、北入侵魏国。
连续的大败，并且还失去了河西—这个西部的屏障与粮仓，魏国这回是真的伤筋动骨了。更要命的是，此时的周边形势已经产生了翻天覆地的变化：西部的秦国已经真正崛起，称为了中原各国的噩梦；东部靠海的齐国实力已经恢复，并且携重创魏国之声威，风头一时无两；南部的巨无霸楚国已积蓄力量多时，跃跃欲试欲图逐鹿中原；北边的赵国、身边的韩国，曾经互为屏障的战友，现在已经反目成仇，站在了齐国一边。
因此，公元前340年，可以被视为战国前半期格局改变的分水岭。此后，魏国彻底与战国强国的身份无缘，面临着周边强国尤其是秦国的不断蚕食，曾经殷实的家底被逐渐消耗殆尽，一步步迈入了深渊。在这一超级大国倒下后，天下大势进入了秦、齐、楚三国博弈的新时代，并最终步入了被秦国掌控的节奏。
魏国，这个国土不大但在战国初期富强无比的巨头，其快速的陨落轨迹令人叹息。究其原因，主要有两点。
其一，“四战之国好兴兵以距四邻者，国危”，特殊的地缘特点，对外极难有效扩张。
魏国地处中原核心区，北面是出自同源的赵国，南边是与其交错的韩国以及更南一点的庞大楚国，西边是虎狼之国秦国，东边是枝大根深的传统强国齐国。用公孙鞅的观点来说，魏国这是标准的“四战之国”，即四面都与他国接壤的国家。这种地理特点的国家本身就占据战略劣势，如果轻易对周边动武，必定面临生死存亡的危机（出自《商君书》）:
四战之国贵守战...四战之国好兴兵以距四邻者，国危。四邻之国一兴事，而己兴四军，故曰国危。
因此，魏文侯当政期间，为了避免四面受敌局面的出现，采取了层次分明的对外政策，可以总结为“拉一批、打一批”：
拉一批。团结同为三晋的赵、韩两国，与齐国保持大体的友好关系（两国在公元前390年爆发过一次，但其后和好），基本消除了南、北、东三面的威胁。
打一批。集中力量西进、北上，占领了富饶险要的河西之地后，成功的将秦国压制回崤山以西，并与战国联手从中山国攻城略地。此外，三晋还协同讨伐楚国，压制了对方北上企图。
公元前387年魏武侯即位之后，魏国对外政策逐渐改变，往北与赵国、往东与齐国之间摩擦不断，经常大打出手。
魏武侯这种做法，可以视为魏国战略扩张的尝试，若往北首先拿下实力弱小的赵国，魏国可以雄踞北方，减弱四面受敌的窘境。
然而人算并不如天算，对外还未实现重大战略胜利、对内还没来得及册立继承人，魏武侯就与世长辞，国内因此陷入了混乱。虽然戏剧性的撑过了这个危机，但魏惠王上台后，面临的是这样一个局面：
利益的冲突，导致魏国与赵国、韩国的关系已彻底恶化，曾经令其他诸侯望而生畏的三晋联盟不复存在；
齐国在齐威王的下也日渐强盛，在往日的仇恨与现实的利益双重驱动下，正静静的等待魏国露出破绽；
更可怕的是西边的秦国，由于不甘心魏国数十年的压制，正虎视眈眈的意图东出。
后来的历史证明，魏惠王并没有准确认识到上述局面的严重性，或者说虽然认识到了，但对本国的实力太有自信，继续沿着四面出战的道路狂奔不止，甚至还将公孙鞅这样的人才拱手送给困兽一般的秦国，最终养成了改头换面的虎狼强秦。
第二，自魏文侯以后，魏国没意识到人才的重要，逐渐把自己变成了各国人才的运输大队长。
天时不如地利，地利不如人和，魏国在初期的强大，在于充分发挥了其人才优势。
从春秋时期起，中原的晋国以其周天子本家的身份、强大富饶的实力，源源不断吸引了各诸侯国人才；三家分晋后，魏国继承了这一衣钵。比如吴起、公孙鞅这两个不同时代的卫国顶级人才，都选择了投奔魏国，这颇有些二战后各国人才趋之若鹜选择美国的意思。
但千里马常有，而伯乐不常有，自魏文侯以后，魏国的贵族复辟，娶了公主的公叔痤霸占国相之位，逼走吴起、没有尽早使用公孙鞅，给魏国带来了巨大人才损失。
而这些人才在投奔他国后，为了施展自己的才华，结合他们对魏国的了解，都会回头拿这个曾经让自己屈才的老东家开刀，从魏惠王开始，这已成了规律:
令秦国脱胎换骨的公孙鞅（即商鞅），是从魏国投奔秦国的；
通过两次大战把魏国打下神坛的齐国智囊孙膑，是被魏国大将庞涓逼到齐国的。
而在被秦国和齐国打废后，魏惠王仍旧没能改变国内的政坛形势，魏国继续当着人才运输大队长的角色：
帮助秦国连横东方六国，玩弄天下于股掌的张仪，是魏国人；
帮助燕昭王将齐国几乎灭国的乐毅，出自魏国；
帮助秦昭襄王驱逐外戚、远交近攻的范雎，还是魏国人……
“魏国是天下人才的摇篮”，这句话绝非笑谈。整个战国时期，只有魏文侯当政期间，魏国才真正有效发挥了自身在人才储备方面的资源。
而战国的竞争，是思想与制度的比拼，说到底就是人才争夺的博弈。魏国率先开展李悝变法，并由吴起建立魏武卒，这算是起了个大早；但后来基本上在吃这个老底，贵族的倾轧，不断的逼走顶级人才，称得上赶了个晚集。
总之，魏国的沦落与秦国的崛起，首先是由于地理位置决定的国战战略决定，其次是被人才制度所左右。曾经被魏国压制的秦国后发先至，依靠得天独厚的地理优势，充分使用来自魏国的家、权谋家，保持了制度上的彻底改革、战略战术上的不断更新，最终实现了弯道超车。
战国七雄之——四战之国
1.四战之国
如果说战国七雄中，哪个国家地缘最好，那应当是秦国，虽然地处西戎，但是是四塞之国，尤其是灭巴蜀、修都江堰、郑国渠之后，更是物产丰饶，山河表里。
其次是楚国，拥有广大的长江流域的南方，疆域第一，纵深无限。
如果论差，应该是齐国，周边五雄纵横，扩张无力，西部一马平川，无险可守，一打就穿。尤其是强大的东帝齐闵王末期，五国伐齐一战差点灭国。
如果论更差，应该是韩国，被压缩在各强国之间，苟延残喘。
如果论最差，非魏国莫属。三家分晋后，由于三晋（韩赵魏）的封地不连续，基本是犬牙交错。魏国被分成了东西两部分，本来东出山西就很难走，这样东西更加不能相顾。于是三国启动了换地计划，魏国东西领土勉强连在了一处，幸亏韩国弱，否则也有随时被切为两段的危险。于是就存在一个问题，保东还是保西的问题。最终魏惠王时期选择了保东，导致了魏国处于四战之地。
魏国的地缘之差，更在于外部环境。魏国北部有胡服骑射的赵国，东部有虐魏高手齐国，南部有大熊楚国，西部有虎狼秦国，中部。。。也有。。。有三晋之一韩国。看来写个四战之国，似乎还少写了。。。这个地缘，就是后来的德国都自愧不如啊。人家德国只不过东边有毛俄，西边有浪法呢，其它邻国都不入流，顶多算二战之地。魏国简直是五战之地。
魏文侯时期，充分看到了这一点，采取联合三晋，共同出击的策略。魏武侯时期三晋亲情关系逐渐淡漠，尤其与赵国关系破裂。
魏惠王时期，前期四面出击，见谁打谁，打秦国、赵国、韩国、齐国、楚国。。。就差打外星人了。这个打法，再牛也扛不住啊。终于碰到了虐魏高手齐国，桂陵之战不觉醒，马陵之战学做人。经过两次大战，魏武卒全灭，彻底丢光了魏国的家底，为秦国东出奠定了基础。秦国商鞅抓住了时机，大败魏国，夺回河西，占领河东，加速了秦国一统天下的进程。由魏惠王前期的谁都打（打别人），到了魏惠王后期的谁都打（被打），经常被完虐。魏国彻底衰弱下去，只能靠割地苟延残喘。
魏国从公元前前445年魏文侯魏斯继位到公元前342年马陵之战两败于齐国，霸业持续了大约100年。战国七雄中的第一雄魏国的霸业是怎么来的呢，我们先从变法第一国君，人才济济的魏文侯时代说起。
2.一代贤君魏文侯
魏文侯（魏斯）前445年—前396年，在位50年。
魏文侯是魏桓子（三家分智主角之一）的孙子，公元前445年继承祖父的家业。魏文侯选贤任能，实行变法，奖励耕战，兴修水利，发展经济，启用贤士，群星璀璨，文武济济，主要有李悝、乐羊、吴起、西门豹等四大家，内修德政，外治武功，向西攻占了秦国河西地区，向北越过赵国，伐灭中山国，向东打败齐国大军，成为战国前期第一强国。魏文侯可以说是秦皇汉武唐太宗级的帝王。
2.1上李悝变法
魏文侯继位时魏国被分成两部分，西边是晋南盆地，周边全是大山，是四塞之地，易守难攻，也出不来。东边是大平原，物产丰饶，易攻难守。魏国的东面是齐国，西面是秦国，南面是楚国，北面是赵国，夹在中间的魏国，在地利上处于劣势，忧患的环境和勃勃雄心使魏文侯成为战国最早推行变法图强的君主。他用李悝、翟璜为相，改革弊政；用乐羊、吴起等为将，攻掠中山国、秦国、楚国；魏国蒸蒸日上。
魏文侯在上重用李悝，推行变法。变法内容主要包括四项：
一是废除世袭制度，取消旧贵族世袭，根据能力选拔官吏，招募贤才。激发了活力。
二是废除井田制，废除井田制下的土地界限，鼓励老百姓垦荒。这样增加了粮食产量，增加了人口。
三是实行法治。建立完备的法律制度《法经》，对于国家法令、职能、升迁奖惩、军功都做了详细规定。
四是改革军事制度，建立“武卒”制，由吴起建立强大的魏武卒。
这四条措施使魏国国富兵强，也成为各国变法图强的范本。后来的商鞅变法等都是以此作为范本推行的。
魏文侯对李悝说：“先生曾经教导我说：‘家贫就想得贤妻，国乱就想得贤相’"。如今要安排宰相，不是魏成子就是翟璜，这两个人您看怎么样？”
李悝回答说：“我听说，卑贱的人不替尊贵的人谋划，疏远的人不替亲近的人谋划。我的职责在宫门以外，不敢承担这个使命。”文侯说：“先生面对此事就不要推辞了。”李悝说：“这是您不注意考察的缘故。平时看见他亲近哪些人，富有时看他结交哪些人，显贵时看他推举哪些人，不得志时看他不做哪些事，贫苦时看他不要哪些东西，有这五条足能决定谁当宰相了，何需依靠我李悝呢！”文侯说：“先生回家吧，我的宰相已经决定了。”
李悝快步走出去，到翟璜家中拜访。翟璜说：“听说君主召见先生去选择宰相，结果当宰相呢？”李悝说：“魏成子当宰相了。”翟璜气得变了脸色，他说：“就凭所见所闻，我哪一点比魏成子差？河西的守将吴起是我推荐的。君主对内地最忧虑的是邺郡，我推荐了西门豹。君主计划要攻伐中山国，我推荐了乐羊。中山攻灭后，派不出人去镇守，我推荐了先生。君主的儿子没有师傅，我推荐了屈侯鲋（fù）。我哪一点比魏成子差！”李悝说：“您向您的君主推荐我的目的，难道是为了结党营私来谋求做大官吗？您怎么能跟魏成子相比呢？魏成子有千钟俸禄，十分之九用在外边，十分之一用在家里，因此从东方聘来了卜子夏、田子方、段干木。这三个人，君主把他们奉为老师。您所推荐的那五个人，君主都任他们为臣，您怎么能跟魏成子相比呢？”翟璜迟疑徘徊后拜两拜说：“我翟璜是浅薄的人，说话很不得当，我愿终身做您的弟子。”
2.2军事上重用吴起乐羊
吴起是卫国人，善于用兵。曾向曾子求学并臣事鲁国国君。齐人攻打鲁国，鲁国想任吴起为将，但吴起娶了齐国女子为妻，而鲁国人怀疑他。当时吴起为了成就功名，竟杀了自己的妻子，以表视自己与齐国没关系。鲁国终于任他为将，率兵攻打齐国，大破齐国。
鲁国有人说吴起的坏话：“吴起的为人，属于猜忌残忍之人。他年轻时，家有千金，出外求仕不顺利，弄得倾家荡产。乡里人都笑话他，吴起竟杀死毁谤自己的三十多人，出卫的郭门东去。临行向他的母亲告别，咬着自己的胳臂发誓说：‘我吴起不做卿相，决不再回卫国。’这样吴起求学于曾子。但过了不久，他的母亲去世，吴起却始终也没有回去。曾子看不起他，而与吴起断绝关系。吴起只好来到鲁国，学习兵法，求事于我们的鲁国国君。鲁国国君怀疑他与齐国有关系，吴起又杀妻求将。像鲁国这样的小国，却有了打胜仗的名声，那么诸侯就要打鲁国的主意了。而且鲁国和卫国是以兄弟相称，我们的国君若起用吴起（卫国人），那么就等于抛弃卫国。”鲁国国君因而疑心，辞退吴起。
当时吴起听说魏文侯贤明，想去投靠他。魏文侯问李克说：“吴起是个什么样的人？”李克说：“吴起贪财好色，但用兵即使司马穰苴（齐国著名军事家）也超不过他。”因此魏文侯任吴起为将，进攻秦国，拔取秦的五座城池。
吴起领军为将，能与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘。亲自带着粮食，与士卒同甘共苦。有一个士卒患了脓疮，吴起竟亲自用口将其脓疮吸了出来。这个士兵的母亲听说此事后，不由号啼痛哭。有人就对她说：“你的儿子不过是一个下等士兵，能亲自替您的儿子吸吮脓疮，是他的荣幸，你干吗要哭呢？”这位母亲回答说：“往年孩子的父亲患了脓疮，吴亲口为他将脓疮吸出来，他的父亲为报恩德，战死在了疆场。今天吴又为我的儿子吸脓疮，我的儿子肯定又要死在战场上了。我孤身一人，将来依靠谁呢？我是为了这个原因才痛哭啊！”吴起因为能善待士卒，很得军心，所以他率领的，作战能力非常之强，常打胜仗。
乐羊是魏国相国翟璜的门客。公元前414年，魏文侯发兵进攻中山国，在将领人选上询问相国翟璜，翟璜举荐乐羊。但是乐羊之子乐舒是中山国的将领，而且曾杀死翟璜之子翟靖。但是翟璜深知乐羊为人，不计恩怨，力保乐羊担任主帅出兵讨伐中山国。
乐羊出兵后，采用疲敌之策，进攻较慢，群臣诬告乐羊通敌。此时，中山国君杀死乐舒，煮成肉羹送给乐羊。乐羊为表忠心，于是坐在军帐内端着肉羹吃了起来，一杯全部吃完。
魏文侯对睹师赞说：“乐羊为了我的国家，竟然吃了自己儿子的肉。”睹师赞却说：“连儿子的肉都吃，还有谁的肉他不敢吃呢！”随后，乐羊大败中山军，攻占中山国。魏文侯虽然奖赏乐羊的战功，认为乐羊心地残忍，没有父子骨肉之情。
乐羊攻克中山国后，回国向魏文侯报告，显出骄傲的神色。魏文侯命令主管文书的官吏说：“群臣和宾客献上的书信，都拿来进上。”主管文书的官吏搬着两箱书信进上来。魏文侯让乐羊看这些书信。书信都是责难攻打中山国这件事。乐羊转身退下几步，向北再拜说：“攻下中山国，不是我的力量，是君主您的功劳。”
乐羊就是五国伐齐统帅乐毅的祖先。
2.3外交上联合三晋
赵、魏、韩三家同出晋国，如果内耗，谁都无法发展，只有联合起来向外扩张才有出路。魏文侯提出了联合发展策略，三家达成共识，联合发展。赵国的重心放在了北面，韩国的发展方向放在了郑国，灭亡了郑国，迁都郑国新郑；魏文侯便把发展的方向放在了西面的秦国。魏文侯任命吴起为魏军攻击秦国的主将，深入秦国，陆续占领了陕西的临晋、王城、元里、洛阴、合阳、阴晋等城。公元前408年，魏国完全占据了河西地区，魏国的领土大大扩张。吴起向北还夺取了戎狄少数民族的大片土地，魏文侯在此设置了上郡。魏国又占领了陕，控制了西方与中原交通的黄金通道。秦国被压迫在洛水以西，沿洛水西岸构筑防御工事。魏文侯在洛水的东岸修筑了一条长城，南端越过渭水与阴晋相连，北端到达雕阴城以西。魏国将秦国压制在洛水以西，长达八十年，使秦国不得与中原交通，秦国受到了很大的削弱。
公元前396年，魏文侯去世，魏击继任魏国国君之位，是为魏武侯。魏武侯即位后仅仅一年，朝中元老李悝也去世了。魏国进入了魏武侯时代。
3.亢龙霸业魏武侯
魏武侯（魏击）前395年—前370年，在位26年，开启了武力征伐的历史。
3.1大战不止
处于四战之地，就要尝一下四战的威力。前393年，魏国两线作战，同时攻打郑国与秦国，吴起大败秦军。
前391年，魏武侯号召三晋同盟攻楚，三晋联军大败楚军，楚悼王派遣使臣向三晋求和，三晋拒不退兵。楚悼王无奈，贿赂秦惠公偷袭韩国。
前390年，魏武侯见到后院失火，协助韩军与秦军大战于武城，不分胜负。齐国率军攻打占领襄陵城。
前389年，秦国进攻魏国军事重镇阴晋。魏武侯亲自到前线犒劳将士，魏军上下士气高昂。吴起率领五万魏军，包括战车500乘、骑兵3000反击秦军。魏军作战勇猛，更兼有吴起为将，个个以一当十，大败秦军于阴晋城外，取得了辉煌的决定性战果，史称“阴晋之战”。此战过后，吴起率军势如破竹地进入关中平原，横扫河西。
前387年，公叔痤担任魏国相国，吴起担任河西郡守，吴起率军攻打秦军，再次大败秦军，并向秦国腹进。
3.2吴起逃楚
吴起威望日高，公叔痤对吴起非常畏忌，便想害吴起。
公叔痤有个仆人对他说：“吴起很容易除掉。”
公叔痤说：“如何下手？”
仆人说：“吴起为人有节操，廉洁而重视声誉，你可以先向魏武侯说：‘吴起是个贤明的人，我们魏国属于侯爵一级的小国，而且和强大的秦国接壤，臣恐怕吴起不想长期留在魏国。’魏武侯必然要问：‘那怎么办呢？’你就乘机向魏武侯说：‘君侯可以把一位公主许配给吴起，他如果愿意留在魏国就必定欣然接受，如果不愿意留在魏国就必然辞谢。以此就可以试探他的想法。’然后你再亲自把吴起邀请到你的府上，让公主故意发怒而轻谩你。吴起看见公主那样轻贱你，他想到自己也会遭到轻贱，就会辞而不受。”
于是公叔痤依计行事，吴起果然看见公主轻谩公叔痤就辞谢魏武侯。魏武侯因而对吴起有所怀疑而不信任他。吴起害怕魏武侯降罪，于是离开魏国而到楚国。从此，公叔痤稳踞相位，多年执掌魏国权柄。
魏武侯虽在作战指挥上与其父不相上下，但在用人方面就大大逊色于魏文侯。
吴起的离去是魏国重大损失，从此魏国少了著名战将。吴起入楚，在楚国变法，楚国由此变的强大。
3.3操纵诸侯
前386年，田和欲取代姜氏成为诸侯，通过魏武侯向周安王讨封，魏武侯对周天子施压，周天子不得不册封于田和为齐侯，史称“田氏代齐”。
前386年，赵敬侯迁都邯郸，赵武公之子赵朝作乱，不服从赵敬侯调令，投奔魏国，魏武侯阴谋操纵赵国朝政，竟然接纳赵朝，并帮助赵朝攻打邯郸，不克。魏赵关系破裂。当魏国想再次发动大规模的扩张时，总担心赵国会乘虚而入，后来的事实证明这是魏武侯外交策略中的最大败笔。前383年，赵敬侯攻打魏国的附属国卫国，魏武侯出兵大败赵军。这是自晋阳之战后魏氏与赵氏的首次火拚，标志着三晋联盟的瓦解。但是连年征战使赵魏两国都没得到好处，反而让外国偷袭，于是三晋寻求再次联合。
前380年，田齐攻打燕国，三晋再次联合，大败齐军，攻入田齐本土，直至兵临灵丘（今山东高唐南），方才退兵。同年，中山复国。
前377年，与中山桓公战于浍水，大败。
前375年，魏武侯与楚军大战于榆关。
前373年，魏武侯乘齐国陈侯剡被弑，陈侯午初立，国势不稳，联合燕国、鲁国、卫国大举讨伐田齐。
前372年魏国、卫国、鲁国出兵攻齐，赵国趁卫国国中空虚闪击卫国，连下卫国73邑，魏武侯率军攻打赵军，败赵军。
前370年，魏武侯去世，二子魏缓与魏罃争位，赵国与韩国都参与魏国废立之事。后魏罃击败魏缓，成为了魏武侯的继承人，是为魏惠王。
3.4困龙之局
文侯之世，魏国人才济济，师子夏，友田子方，礼段干木，又有李悝、吴起、西门豹等名臣，吴起、乐羊制其兵，各司其职，文武相济，魏国大治，开疆拓土，盛极一时。魏武侯承继基业，老臣犹在，但控御无道，致使人才流失。他任公叔痤为相，还听信公叔痤谗言，怀疑吴起，吴起惧诛逃往楚国。至于礼贤下士，招引人才，则更无从谈起。故武侯之世，文侯时贤人是礼，国人称仁，上下和合的局面已不复存在，任人唯亲、任人唯贵的选人用人最终成了魏国的国策。
魏国在魏武侯时期如日中天，魏武侯相信魏国完全有能力巩固自己的霸业，完全可以凭一国之力长期称霸于中原，经历了魏武侯长达十几年的征战，魏国也面对着四面受敌的窘境。到魏武侯死时，魏国霸权仍然在受到周边大国的强烈挑战。齐、楚、秦、赵等都在潜移默化的渗透着魏氏的霸权。由于魏武侯（乃至其子魏惠王）在位时间发动的虽多，却未能取得太大的实质性战略进展，反而结仇于诸侯，终于在魏惠王时代，魏国在各个大国的夹击中，国力枯竭，彻底走向了衰落，从此一蹶不振。
4.一把好牌魏惠王
魏惠王（魏罃）前369年—前319年，在位51年。
魏惠王叫魏罃，罃（yīng）这个字不常见。魏罃出生时，正好着起了大火。这个火不是刘邦、朱元璋等出生时的假火，是真的着火。魏罃被人从大火里救出，于是就给他起名魏罃。这便是历史上很火的魏惠王，因他把国都迁到了大梁（开封），也称梁惠王。
4.1继位危局
公元前369年，魏武侯去世，赵国与韩国都参与魏国废立之事，赵国要除掉惠王立公子缓，让魏国割地给两国；韩国主张将魏国分为两个国家，不主张杀掉惠王。魏分为二，国力就大为削弱，不会再对韩、赵构成威胁，赵国不同意韩国的主张。公元前368年，魏国打败了韩、赵，保住了独立，三晋联盟破裂，魏国陷于孤立的境地。
自吴起逃到楚国后，在河西战场，秦献公屡次击败魏军。公元前364年，石门一战，魏军被秦军斩首6万，遭到了从来未有过的惨败。这次战役，震动了各国诸侯，秦国进入了战国七雄行列。
4.2迁都大梁
在魏惠王即位时，魏国已经占据了秦国的河西之地，向北发展则是人烟稀少的黄土高原，而向西发展需要彻底消灭秦国，这对魏国来说不太现实。
魏国周边的大国齐国、赵国、楚国等都在崛起，对魏国在中原地区的霸主地位形成了严重的挑战。特别是齐国，成为魏国最大的威胁。魏国都城安邑距离中原较远，不利于控制中原地区，也不利于争霸。
公元前364年，魏惠王从山西的安邑迁都河南的大梁（开封）。将重心放在中原地区，以此和齐国、赵国、楚国等大国争霸。
魏惠王把大梁城建造得规模宏大，周长达30余里，有12个城门，城墙高约5丈，护城河四面沟通，又宽又深。居民约有三四十万，惟有齐国的都城临淄能与之媲美。魏惠王苦心经营，将大梁周边水系相连，交织成网，形成了最早沟通黄河和淮河的人工运河鸿沟。船只可以直接驶入韩、楚、卫、齐、鲁、宋等国，促进了魏国与各国的贸易往来和文化交流。大梁城一跃而成为经济发达、人口众多、富甲中原的商业大都市。
迁都大梁是对魏文侯西进战略的终结，减轻了秦国的压力。魏惠王迁都大梁使中原各国的竞争骤然加剧，将魏国彻底处于四战之地，大梁地处平原，无险可守，又处于中原要冲，可以说是块是非之地。迁都大梁成就了富庶的魏国，也注定了魏国的结局。
4.3商鞅入秦
公元前364年，公叔痤又在少梁被秦国击败，还做了秦军的俘虏。秦国也付出了极大的代价，秦献公中身负重伤，并公元前362年去世。秦献公早年在魏受公叔痤的照顾很多，把公叔痤放了回去。
公叔痤归国后，魏惠王亲自来看望公叔痤，劝公叔痤好好养病，公叔痤整天躲在家里，没过多久就压抑地去世了。一次，魏惠王在探望时说：“相国百年之后，谁可以继任？”
公孙痤说：“我门下的公孙鞅。”
魏惠王听后说：“公孙鞅这样年轻，怎么能当国相呢？”
公孙痤说：“大王如果不用此人，就杀了他，免得他到其他的国家去，到时对魏国不利。”
魏惠王没有理睬。
等魏惠王走后，公孙鞅来看公叔痤。公叔痤觉得对不起公孙鞅，对他说：“我要惠王让你继任我的相位，他不听，要他杀你他没点头，你不如快点跑到其它国家去施展你的才华。”
公孙鞅听了，说：“既然惠王不听你的话重用我，也不会听你的话杀我。”
公元前361年，公孙痤病死，大夫公子昂又一次向魏惠王推荐公孙鞅当丞相，魏惠王还是没有用他。
公孙鞅得知秦孝公求贤，于是在埋葬完公叔痤后，向西投奔秦国，并得到秦孝公的重用，实施著名的商鞅变法。
4.4重用庞涓
魏惠王特别留意军事指挥员的选拔，并亲自选拔了庞涓、公子昂、龙贾等一批青年将领。庞涓是魏惠王最欣赏的将领，负责训练的武卒是魏国最精锐的。
在公叔痤战败的同时，庞涓却在对赵国的中取得了大胜。庞涓攻取了赵国的列人和肥，对邯郸造成了巨大的威胁。由于公孙痤兵败，魏国的河西郡危急，魏惠王急调庞涓率魏国最精锐的与秦军作战。
庞涓对河西的地形非常熟悉。要打击秦军，必须渡过黄河。他让魏军搭建浮桥，摆出从临晋渡河的架势。临晋靠近当时秦国的都城栎阳。秦军对庞涓的攻秦十分紧张。在看到调往临晋的秦军越来越多后，庞涓命令一部魏军佯过浮桥，与临晋魏军激战。庞涓亲率精锐魏军北上，从秦军防守薄弱的合阳渡河，向秦都栎阳进军。秦军虽然奋力与魏军作战，但还是被庞涓攻破了栎阳，河西又被魏国夺回去了。秦孝公被迫迁回秦旧都雍。
4.5与齐威王比宝
公元前355年，齐威王与魏惠王一起打猎，魏惠王问齐威王：“大王有什么宝物吗?”
威王心里明白，这是魏惠王要向自己夸耀国力了，于是便以退为进地说：”我没有。”
于是魏惠王不无自豪地说：“中国虽小，尚有能照亮十二辆车子、径长一寸的夜明珠一颗。像齐国这样地大、人多、光兵车就有一万辆的大国，难道连这样的宝贝也没有吗？”
威王听了惠王的话，很不以为然地说：“我的珍宝与你的大不一样。你的宝是死的，我的宝是活的；你的宝会引出乱子我的宝能卫国安民；你的宝有价，而我的宝无价。”
魏惠王一听，大惑不解地问：“什么宝物如此厉害！”
威王说：“我有大臣檀子，镇守下陲，强楚不敢犯境，泗上诸小国来朝。我有能臣肦子，镇守高唐，赵人不敢东到黄河捕鱼。我有贤臣黔夫，镇守徐州，吓得燕人北门祈祷，赵西门祈祷，祈求神灵保佑，并且有千余户归顺了齐国。我有良吏种首，负责国内治安，夜不闭户，路不拾遗。我有这四位能臣贤相，他们就是我的宝物，岂止照亮十二辆车子！”
一席话使魏惠王惭羞难容，自认失败。
4.6桂陵之战和马陵之战
公元前354年，赵国进攻魏国的盟国卫国，魏国于是派兵包围赵国首都邯郸。次年，赵国派使者向齐、楚两国求救。孙膑采取围魏救赵策略，带领主力在桂陵设伏，一举擒获庞涓。
公元前342年，魏国进攻韩国，韩国向齐国求救。孙膑再次围魏救韩率军袭击魏国首都大梁。在马陵设伏射杀庞涓。齐军乘胜追击，歼灭魏军数十万，魏国最精锐的魏武卒全军覆没。俘虏魏国主将太子申。魏国元气大伤，失去霸主地位，而齐国则称霸东方。
4.7霸业没落
前341年，魏国又受齐、秦、赵三国三面进攻。前340年，秦孝公采纳商鞅的建议，派商鞅率兵伐魏，魏国派公子卬将兵迎战。商鞅早年仕魏，与魏昂友善，因此决定利用这一关系，设计诱擒公子卬，以破魏军。他致书公子卬说：“我当初与公子相处的很快乐，如今你我成了敌对两国的将领，不忍心相互攻击，我可以与公子当面相见，订立盟约，痛痛快快地喝几杯然后各自撤兵，让秦、魏两国相安无事”。
魏昂认为可行，便前往赴会。商鞅事先埋伏了甲士，会盟饮酒时，使伏兵袭击，俘获公子卬。秦军随即发起攻击，大破魏军。魏国在与齐、秦的两次交战中，俱遭惨败，国力空虚，魏惠王极为恐惧，派使者献部分河西地，与秦求和。
魏惠王由于在秦、齐等国夹击中不断惨败，于前334年不得不采用相国惠施“以魏合于齐楚以按兵”的建议，率韩国等小国国君赴徐州朝见齐威王，同时齐威王亦承认魏惠王的王号。魏、齐接近，使齐停止了进攻，但秦国以魏为“腹心疾”，还是不断攻魏。前330年，秦军败魏军于雕阴，迫使魏惠王献出河西之地。次年，秦军又攻占魏国的汾阴、皮氏、焦、曲沃等地。为了联合他国抗秦，前325年，魏惠王又和韩威侯相会于巫沙，并尊韩威侯为王，同年，他又与韩王并带太子入朝于赵。前319年，魏惠王去世。
4.8魏惠王之失
魏惠王在位52年，文侯武侯两代雄主留下的变法遗产被其挥霍一空，曾经的第一大国在数十年内跌落神坛，变成人尽可欺的孱弱小国。魏惠王的失误总结为几点。
一是不懂联合。纵然三晋关系破裂，比起其他各国，关系还是可以修复的，还是可以联合的。魏惠王却想灭韩赵，被齐国钻了空子，两战而定乾坤。齐秦楚趁机夹击，四战之国名不虚传。
二是人才流失。魏惠王时代，世家大族及旧贵族重新掌控了官吏升迁以及任命的渠道，各级官员被各路贵族垄断，在魏国的他国士子眼见没有出头之日，纷纷离开魏国。与此同时，秦孝公为求东出，张榜求才，大批士子前往秦国，其中就有奠基秦国统一霸业的商鞅。
魏惠王有商鞅而不用，导致商鞅入秦，造就了第一强国秦国。有孙膑而迫害，导致桂陵之战马陵之战的失败。张仪也是魏国人，压根就没有在魏国混的意思。魏惠王不会用人，导致人才大量流失，为他国所用，实属巨大失误。
三是毫无战略重点。东进中原当然好，那是个是非之地，盲目四战，毫无重点可言。魏惠王并没有将秦国当做大患，但是秦国把魏国作为第一战略敌人，励志将魏国打垮打残。这是魏惠王没有预料到的。
四是盲目尊大。这与同时期的齐威王比起来真是差远了。当然比齐威王孙子齐闵王强多了。
如果数一数断送祖宗基业的坑爹货，战国有三个，一个是魏惠王，一个是齐闵王，一个是楚怀王。其中结局最好的是魏惠王。论魏惠王的水平，在中国历代君主中强于胡亥、桓灵、刘禅、李煜、宋徽宗、明熹宗，但是比起他爹要差很多，比起他爷爷来真是差着十万八千里。魏惠王的水平，只能说是平庸。可是把他放在一个竞争激烈的四战之地，手里摸着一把好牌，无奈却打的稀烂。以后历代魏国国君，都不行。以至于有网友这样评论：
秦国太穷，发展不起来怎么办？我大魏国送你商鞅。
河西之战，不好打怎么办？我大魏国送你公孙衍。
秦国要东出，怎么样才可以让六国不针对秦国？我大魏国送你张仪。
秦国想称霸，可是没有方略怎么办？我大魏国送你范睢。
秦国想扫六国一王天下，发现不知道该怎么打，怎么办？我大魏国送你魏瞭。。。
魏国与卫国并列，成了战国第一人才输出大国。岂不悲哉。
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