一
邹庆华32岁还没婚娶，原因是家里穷。年关将至，他见回村过年的打工仔、打工妹个个身穿漂亮的衣服，腰揣花花绿绿的票子，于是也想外出打工赚钱娶老婆。年关一过，他就随村里人南下深圳打工。别的打工仔回到原来的厂子，邹庆华却要寻找用工单位。他穿着农民的布褂，腰间系一条发黄的白色腰带，一支旱烟杆别在身后腰带上，典型的农民装束。
一连几天，他走街穿巷，一直没找到工作。眼看着身上的票子一天天少下去，他心中发慌了，每顿只能啃几个馒头，安慰一下肚子。
这天，他走到繁华闹市，见一个商场门口贴出招工启事，内容也没看清楚就冒失地走了进去。大厅正中坐着一男一女，两位招工人员见一位彪形大汉大摇大摆地走了进来，忙让保安员上前阻拦说：“请你出去。”
邹庆华看了保安一眼说：“这里不是在招工吗？我是来打工的。”
保安员说：“我们这里没有适合你的工作，请你出去。”
邹庆华抬头看到挂出的横幅上写着“享得利金银珠宝商店招聘会”几个大字，重重地叹了口气，转身就走。
“请留步。”身后传来一声呼叫。邹庆华回头一看，见一位西装革履、满头白发的老翁，手持手杖向他走来，便停住了脚步。老翁来到他身边，围着他转了一圈，最后站在他身后，双眼紧盯着他后腰间的旱烟杆。
那支烟杆只有筷子那么长，油漆般黑亮。烟杆上吊着一个棕色的精致烟盒，形似香炉；烟锅淡蓝色，是用泰山龙泉石打磨而成；烟嘴呈乳白色，看似有两条小青龙扭在一起戏耍，用手触摸，光滑细腻，像翡翠又似玉器，采用缅甸锦山含冰白玉水磨而成。特别引人注目的是那支短而粗的烟杆，上面长满竹节，细数共有九个节。老翁看到这里倒抽了口冷气，那不就是“九节烟杆”？据史料记载，此烟杆出自宁夏桂竹林，其工艺是在桂竹笋将要出土时，用特制的一个九寸长的铁筒罩在竹笋出土处，让桂竹在铁筒里生长，竹笋长到铁筒顶端就不能再长了，迫使竹节一个挨一个，共有九节。这种烟杆内能储存大量烟油，吸的烟味浓烈，过瘾。烟嘴系优质玉石，不上烟膏，吸起来甘淳爽口。他认得这支烟杆，据载，此烟杆是蒙古族给乾隆皇帝的贡品，乾隆皇帝游江南时为了携带方便，用的就是这支烟杆。这价值连城的文物怎么会在这位农夫身上？他得问个明白。
白发老翁见他是来打工的农民，就叫他在身旁坐下：“你是什么学历？”“小学毕业。”“有什么特长？”“力气。”“有何技能？”“种地。”坐在主考席上的男子听了“扑哧”一笑，说：“你可以走了。”
邹庆华嚷嚷开了：“你们不收我？”
白发老翁给了他一张应试表格，要他按表中栏目填写姓名、年龄、籍贯、电话号码等内容，叫他等候通知，就让他走了。
这白发老翁姓江名大权，是台北“享得利金银珠宝公司”的董事长。自大陆改革开放后，他知道大陆金银珠宝需求量大，发展前景看好，就安排女儿江雅琴到深圳开办“享得利金银珠宝商店”。江大权不放心女儿单枪匹马在深圳创业，就从台湾飞过来亲自指导。负责招工的两位负责人见那位只有小学文化程度的农民也来应试，心想，他哪是做金银珠宝生意的料，自然要让保安赶他走了。
再说江大权回到住处，想起那支烟杆，又勾起了他辛酸的往事。他从保险柜里拿出一柄折扇，这把折扇可不一般，是边疆少数民族进贡乾隆皇帝的贡品。支架是用天山雪莲的根茎拼成，光滑、坚韧，扇面是采用俄罗斯高级麻纺粘合，上面用七彩丝线绣出鸳鸯、祥龙、麒麟等吉祥图案。扇柄下的坠子，是采用中亚优质玉石雕刻成雪莲图案，名叫“雪莲扇”，搧出的风清爽宜人。雪莲扇和九节烟杆，正是江大权的岳父当年赠给两个女婿的稀世珍宝。
二
故事还得从头说起：
江大权的岳父叫朱炳祥。朱炳祥爷爷的爷爷的爷爷朱庆元，在乾隆年间是皇宫的总务大臣，统管财政及文物。在乾隆皇帝即将卸位时，朱庆元趁混乱之际把部分文物占为己有，雪莲扇和九节烟杆就是其中之物。这两件国宝在朱家一代一代传下去，到1938年传到了朱炳祥手上。
1945年，侵华日军无条件投降后，国民党发动了第二次内战。潋江市第一号财主朱炳祥连任潋江市副市长，全市贵宾高朋前往庆贺。可是他无心设宴，因为他膝下无子，只有两个千金。大小姐朱春香时年18岁，二小姐朱秋香比大小姐小一岁。看到时局混乱，他忧心忡忡，就想尽快为两个女儿找个门当户对的婆家，省得留在自己身边牵肠挂肚。
一条潋江把潋江市分成东西两半，江大权的父亲江洪源在潋江河东开了一家“恒丰祥”布庄，垄断潋江市布匹生意，朱炳祥就把大女儿春香许配给江洪源之子江大权。潋江河西有个庄园主名叫周展鸿，拥有良田万顷，佃农千余，朱炳祥把二女儿嫁给了周展鸿的儿子周家贤。
不久北平和平解放，朱炳祥发了慌，这么多钱财、文物如何安置？朱炳祥膝下无子,女婿有半子之称,他就把那两件国宝分别交给两个女婿,雪莲扇给了大女婿江大权,九节烟杆给了二女婿周家贤。江大权就是那次见过九节烟杆,并知道了它的价值。
1949年解放军打过长江,江洪源带着江大权携带万贯家财及雪莲扇逃到台湾,而周展鸿万顷良田无法带走,只得和家人留下。
九节烟杆是岳父送给襟弟周家贤的,如今怎么会在邹庆华手上？邹庆华是襟弟家什么人？儿侄肯定不是,因为他不姓周。难道是邹庆华买了去？也不可能,文物岂能倒卖,再说他一个打工仔哪有这笔巨款？难道被邹庆华偷去了？他想不管怎样都得弄个清楚,就急着要找邹庆华。查看他应试时填写的表格,一看手机号码栏是空白,显然他没有手机。怎么办？他只好让女儿去寻找。
女儿拿着邹庆华应试时交的一张照片,天天开着车在街上转悠,寻找邹庆华。偌大一个城市,凭一张照片要找一个人,简直是大海捞针,一连五天都落空了。
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