天杭学校食堂缺一位干杂活的阿姨。
这天，46岁的刘翠萍前来学校应聘。总务处的王主任打量了她一番，看她身材高大，又较年轻，就向她介绍了食堂的情况以及工资待遇，她频频点头，说她以前在饭店干过，能吃苦耐劳。王主任就把她留下，并告诉她，试用一个月后，如果满意，就可以长期留下来工作了。
第一天，王主任让刘翠萍择菜、洗碗。
第二天，王主任还让刘翠萍择菜、洗碗。
就是有意用重复的劳动，考验一下她。
一下就干了半年！除了做完自己的工作，她还帮助别人干杂活儿，每天乐呵呵的，满面笑容满头汗水的样子，给大家留下了深刻的印象。结果不仅留用，年底还给她加了工资。
翠萍工作的劲头更足了。他丈夫工伤腿断了，家里还有两个孩子，没有一点经济来源。现在好了，吃穿不用愁了，还小有节余。
王主任就让刘翠萍与阿姨们一起跟车往分校区送饭。分校区距离中心校有两里多路，送饭的几位阿姨要把饭送到各个教室门口。没有电梯，全靠一趟趟搬运，吭哧吭哧，一会就热得满头大汗。
刘翠萍负责把一箱箱苹果送到一楼到五楼的每个教室门口。她上楼下楼，来回了几趟，人高马大的她也汗湿衣襟了。她拎着两箱苹果，在二楼一个拐角歇了歇，抹抹脸上的汗，又四处看了看，猛然发现这个地方是监控盲区。她看了看苹果，心想，这里监控看不到，我何不拿个苹果回家给孩子们吃呢？
但是，她马上又犹豫了，一旦被人发现，后果不堪设想：不但要全校通报、罚款，甚至可能会丢了工作！
但她看着红艳艳的苹果，心里又不宁静了：不就是一个苹果吗，总数这么多，少一两个，谁会查，还不够工夫钱呢！她就从箱子里面拿一个苹果放进了衣兜，若无其事地朝三楼走去。
开始是一个，后来是两个，一直到每次拿五个，没有谁过问，她放心大胆了。
过了半年，王主任退休了，张主任接班。
一天，下班时，刘翠萍被叫到了主任办公室。
张主任拿出一个信封，说：“我们慎重考虑，你不适合干这项工作——这是你一个月的工资……”
刘翠萍没接，惊问：“我……我干活不勤快吗？我没有偷懒啊。”
主任说：“你干活不用说。”
“那为什么不让我干了？我总比那几位阿姨年轻吧！”刘翠萍十分纳闷。
“不是年轻不年轻的问题，而是……”
没等张主任说完，刘翠萍就追问：“而是什么？”
“你做了对不住学生的事……”主任说，“你过去钻了学校管理不严的空子，但是，真相总有一天会曝光的！”
刘翠萍冷汗一下就下来了，就差跪下来：“主任，求求你啦，我丈夫没了工作，我还有两个孩子要养！”她的眼泪涌了出来。
主任平静地说：“换个单位吧，一切重新开始。将来不管到哪里，记住，诚信是做人之本！”
“我已经给你联系了新的单位，好好干吧！”主任拍了拍他的肩膀。
点评：
小说从一件极小的事，反映了诚信的大主题。诚信不仅关系一个国家的前途，也关系一个人的命运。我们现在的生活富裕了，诚信缺失、唯利是图的现象却越发严重。这样做，可能一时得利，但最终必然限入危机。小说主人公的遭遇，就清晰地说明了这个问题。小说原作情节比较直了一点，经过修改，结局的揭破推后（不是马上就被发觉），同时，指出她的行为未能马上被发觉，是因为管理不善，这样，就更合情合理。同时，小说中这位新来的主任着墨不多，但工作严谨，又与人为善，给人留下深刻的印象。
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