山东青州是古九州之一，前后共出过6位状元，其中就包括状元卷的作者赵秉忠。赵秉忠于明朝万历二十六年（1598）参加殿试，一举考取第一甲第一名，中了状元，后升礼部尚书。赵秉忠步入仕途后，其刚直不阿的个性为专擅朝政、陷害异己的宦官魏忠贤所不容，被朝廷以莫须有的罪名削官。因当时状元卷由礼部管理，赵秉忠回乡时便将自己的状元卷带回了家乡。
价值连城的“状元卷”
1983年初，山东青州市博物馆馆长魏振圣在郑母村做文物调查时，村里有人告诉他，明代状元赵秉忠的后人一直保存着一份状元卷。魏振圣深知状元卷的文物和史料价值，立即找到了赵氏13代孙赵焕彬的家，说服他们把状元卷放入博物馆保存起来。经过24次上门拜访，赵焕彬老人终于被感动了，他从屋里拿出一个枕头，犹豫片刻后，用剪刀将枕头剪开，从中取出一本卷子。从卷首上可以看到有朱笔题写的“第一甲第一名”。该卷是折叠形式，一共是19折，每一折是8开纸大小，长348厘米、宽46厘米，用黄绫子装裱，一共2460字。
赵焕彬老人手捧着珍藏了多年的卷子说：“这可是我们状元家族的传家之宝啊，一辈辈把状元卷看得比自己的生命还重要，历经了几个朝代的战乱都是用生命保护下来的。在‘文革中，幸亏当时我多了个心眼，将这份状元卷藏在了枕头里，天天枕在头下，才保留至今。”他还告诉魏馆长，解放前他闯关东时，也把状元卷缝在衣服里远走他乡，虽然经历许多危险但却完好地保护了下来。今天把它捐出来，希望博物馆能好好保护它。
1983年6月，经青州市博物馆组织国内外文物专家鉴定，确认状元卷是原件真品，它为北京故宫博物院填补了明朝宫廷档案和科举制度状元卷的空白。状元卷的发现对研究我国封建社会的政治、思想、文化都有很高的价值。此事一时间引起国内外媒体的广泛关注，港台许多媒体称之为“海内孤本”“稀世珍品”，日本文物专家惊叹为“了不起的发现”。
赵焕彬老人献宝有功，国家除了给予他荣誉表彰外，还奖给他一笔数目可观的奖金。赵秉忠的殿试卷由北京故宫博物院复制，原件归青州博物馆收藏，复制件分送故宫、山东省博物馆和赵焕彬本人。
青州博物馆1983年收藏状元卷后，名声大振，国内外前来参观的人络绎不绝。但谁也没有想到，1991年8月5日，被称为该馆镇馆之宝的这件国家一级文物竟然不翼而飞。
保卫人员监守自盗
1991年8月5日10时10分，几辆警车旋风般穿过青州范公亭大街，奔向博物馆。青州市公安局局长李洪才、副局长陈敏祥都为状元卷和“宜子孙”玉璧等文物被盗感到震惊。青州市委书记隋华堂得报后，立即停止了正在召开的会议，与副市长宋宝金匆匆赶到博物馆。
“情况怎么样？”李洪才从文物库现场一出来，隋书记便急切地问。
“破案不难，就恐怕……”李洪才对博物馆的文物保护措施不力十分恼火。
“怎么？”
“文物早就被盗出了，就怕破了案也追不回来。”
隋书记和宋副市长都吃了一惊。隋书记当即对李洪才说：“无论如何要追回状元卷！老李，市里全力支持你们！”
会议室里的气氛严肃得令人窒息，无论是博物馆的工作人员还是公安干警，都紧闭着嘴唇。李洪才面对大家半天没有开口。阳光照在他的脸上，使他脸上的皱纹更加清晰，目光更加灼人。
“大家都知道文物被盗了。”李洪才沉重地说，“这是严重的失职！库房的几道门和报警设备使我们麻痹大意，丧失了警惕，忽视了天花板上的漏洞。现在，我们只有齐心协力把作案分子挖出来，追回文物，才能弥补过失。”
讲到这里，他用冷峻的目光扫遍全场，发现一个人始终在躲避他的目光，那人汗湿衣衫，却竭力装出十分坦然的样子。“现场情况叫人不能不怀疑，作案人怎么知道一级文物库的位置？怎么知道天花板不起防范作用？怎么知道原件放在里面？还有，他又怎么出入北楼大门的？怎么使报警器失灵的？很清楚，不是内盗就是内外勾结！作案人或是与案件有关的人，如果是在场的某位，我劝你赶快自首，为国家文物的安全，也为你自己，千万不要再错下去。”他停住了话，目光却没有离开那个表情异常的人。
这人是博物馆保卫科的林春涛，一个24岁的青年。当天深夜，他摆脱了监视人，潜逃了。
一番敲山震虎，“虎”惊出逃。青州市公安局全力以赴，开始了追捕行动。火车站、汽车站、街道、路口，布下了天罗地网；协查电报、电话、通缉令，发向四面八方；一队队追捕干警匆匆起程，分赴潍坊、青岛、淄博、济南、辽宁、黑龙江、河南、广东……
【国宝“状元卷”被盗案】相关文章：
2.米颠拜石
3.王羲之临池学书
8.郑板桥轶事十则