一、
民国十七年春，徐家汇土山湾孤儿院收容了一个八九岁的男孩。跟他一起被收容的，还有一条叫阿黄的流浪狗。
玛利亚院长很快发现这个男孩患有失忆症，对自己某个时间段外的过往一概不记得。检查后发现，他的后脑曾经受到过严重伤害，颅内至今尚有少量积水，另外身上还有好多陈旧的伤疤。玛利亚估计孩子是因为外伤，才导致了失忆。这一点，在医生诊断后得到了证实。
玛利亚很喜欢这个男孩，并给他取名叫黄乔治。看他年幼体弱，就把他安置到孤儿院绘画班里去了。
很快玛利亚发现，黄乔治非常喜欢绘画，而且很有天赋。他进入绘画班的第一天，随手画出来的画，就已经远远超过在绘画班培训半年的孩子。这一点让玛利亚始料未及，整个孤儿院里的人也都对他刮目相看。
而同样令她始料未及的是，黄乔治只在孤儿院度过两个多月的时光，就突然离开了孤儿院，不知去向。
这几年周凤岐的母亲经常去孤儿院里做义工，所以也时常会在周凤岐跟前提及那里的孩子们，说真是作孽呀，这么多孩子没有父母。
周凤岐说据他所知，孤儿院的很多孩子，其实父母都在，只是不要他们了。周母气愤地说：“哎呀，天底下怎么会有这么狠心的父母，竟然会把亲生孩子抛弃。”
周母沉吟片刻，轻叹道：“或许他们也有难处吧！人心都是肉长的，不到万不得已，没有人会故意不要自己的孩子。”说完，周母凝视着儿子，欲言又止。
周凤岐随口说道：“妈，你当时有没有想过不要我了呢？”
周母顿时目光惊惧，眉头微皱。而周凤岐话一出口，就连连后悔，再也没有把这个话题继续下去。
周凤岐之前略有耳闻，当年母亲怀他时，不知何故，想过要把他打掉。但这个话题直逼人性，太尖锐了，所以周凤岐从不敢轻易提及。而母亲呢，也似乎刻意回避着，从来都没有主动提及这件事。
黄乔治突然失踪以后，周凤岐马上就接到寻找任务。后来才知道，实际上那个时候，黄乔治已经不在人世了。
原本这种找人的活儿，是不用周凤岐辛苦的，但这次是法租界巡捕房法籍总探长安德烈的太太卢西亚的意思。
卢西亚来到中国以后，一直热衷于慈善事业，而且他们夫妇久婚不育，所以想在中国领养一个孩子。这次卢西亚去了土山湾孤儿院，表达了领养意愿。玛利亚院长把所有的孩子召集过来，让卢西亚挑选。孩子们一个个穿得整整齐齐，争先恐后地在卢西亚面前展示自己。而黄乔治却一个人安静地躲在角落里，远远打量着卢西亚，然后低头在一个本子上不停涂抹着什么。
卢西亚看了一圈后，选中了一个乖巧的女孩子，其他孩子就陆续离开了。
这个时候，走在最后面的黄乔治却笑嘻嘻地站到卢西亚跟前，把一张纸递了上去。
卢西亚接过那张纸以后，马上就发出惊叹声。那张皱巴巴的纸上，画着一个妇人，而那个妇人不是别人，正是卢西亚。
原来刚才黄乔治躲在不显眼的地方，一直在偷偷画着卢西亚。
卢西亚看着纸片上的自己，连声说画得真好，当即决定要收养黄乔治。她拉着黄乔治的手说：“哦，上帝呀，小乔治，你一定是我的天使。我喜欢你，你愿意跟我生活在一起吗？”
黄乔治却不想跟卢西亚走。玛利亚院长反复劝说，都没有用。卢西亚很焦急，玛利亚院长说：“卢西亚太太，你先回去耐心等几天，我会好好劝他的。乔治不是不喜欢你，而是舍不得离开这里的大家庭罢了。”
就在卢西亚离开的第三天，黄乔治就从孤儿院里消失了。没有人知道他去了哪里，为什么要离开。
按理说一个孤儿失踪，还不至于惊动巡捕房，但卢西亚特别喜欢这个男孩，缠着安德烈想办法，安德烈自然就想起了周凤岐。
周凤岐接到任务以后，先是去了几趟土山湾孤儿院，但一无所获。就在他一筹莫展时，却意外得知，就在今天早上，有人在苏州河里发现一具男孩的尸体。
周凤岐马上带人赶去辨认，结果玛利亚院长一眼认出那就是可怜的黄乔治。黄乔治左下巴有个浅黑色的胎记，非常容易辨认。
二、
按照玛利亚院长的请求，黄乔治的尸体在经过细致检查后，被送回土山湾孤儿院。他总归是土山湾孤儿院的孩子，理应由孤儿院来收殓安葬。
把孩子送过去的那天，周凤岐也一同前往。恰巧那天他母亲也在孤儿院里做义工。周母和几个姐妹一起替黄乔治擦身、穿衣。虽然没有流泪，但周凤岐却感觉到，母亲此时看上去比号啕大哭更悲伤。
他忽然想起几天前自己跟母亲说过的那句蠢话，暗暗汗颜。母亲连别人的孩子都那么怜爱，怎么可能会放弃她自己的骨肉呢？这些年在他的印象中，母亲对他无私给予，绝对是个慈祥的好母亲，不知道是什么人那么恶毒，要杜撰那样的不堪过往来抹黑母亲？周凤岐感到非常好奇。
黄乔治的葬礼平静而凝重。葬礼结束以后，周凤岐再次对黄乔治在孤儿院两个月的生活进行彻底调查。黄乔治的死，令卢西亚非常悲伤，她至今还保存着黄乔治给她画的那张画，她觉得她跟这个有着天使般笑容的孩子有缘无分，实在是痛心。所以她一定要让周凤岐查实黄乔治的死因。
这孩子既然那么喜欢呆在土山湾孤儿院，那又为什么要不辞而别，突然离开这里呢？
周凤岐基本上确定黄乔治是溺水身亡。他马上安排人手调查黄乔治的身世。因为他有失忆症，两个月里谁也不知道他的来历。
玛利亚院长说，黄乔治讲着一口流利的上海话，还夹杂着明显的苏州口音。周凤岐由此判断，这孩子应该就是上海本地人，而祖上或许是苏州人。
但是一个本地的男孩子，竟沦落到流浪的地步，也是比较少见的。
周凤岐发现，黄乔治虽然看上去瘦弱，但身体底子并不差，可以判断，这孩子流浪的时间并不长。他在家时过得至少衣食无忧。
另外周凤岐了解到，黄乔治非常喜欢孤儿院，所以他的出走应该不是想逃离，而是另有隐情。
周凤岐来到黄乔治的宿舍。宿舍是一个有很大通铺的房子，黄乔治来得晚，被安排在最里面的一张床铺上。黄乔治所有的东西原封不动地被收集在一个上锁的柜子里。
周凤岐首先检查了宿舍及黄乔治的床铺，没有任何发现。随后他打开那个柜子，看到里面有衣帽、碗筷，还有一双鞋子和几个不知道从哪里捡来的旧玩具。除此之外，就是黄乔治画的画了，占据了小半个柜子，乱糟糟地堆了一大摞。
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