马队奇遇

钱益来摇摇头：“大叔，我有话，窝在心里堵得慌。可说出来，又感觉我是个外人，多嘴多舌惹人烦。”

“不要紧，你说出来吧，有事我顶着。”

小钱说：“我当年跟随舅舅做买卖，多少也学了些观察行情的本事。现在这么闲着，不如到江南去倒腾一趟茶叶。如今商贩都走运河，商船载运得倒是多，可它速度慢；咱马队虽然驮得少，但是速度快，这样，或者能再赚一笔呢。”

听了这话，张把头不由皱眉叹气：“我何尝不是如此想？但你只知其一，不知其二。近期太行贼寇特别疯狂，好多商队都遭遇了打劫，所以，那条道路没人敢走了。”

“这最好不过！”钱益来高兴得一下子坐起来，“大叔您想想，强人靠抢劫吃饭，客商都不敢走了，他抢哪个去？要换成我，我是不会守在那儿饿死的。”

“换成你怎么办？”

“换个格外太平的路段，越太平，客商越没有戒备之心，反而好下手。”

张钦良眼前一亮，这钱益来说得有道理呀。经过一番权衡，强盗再凶，他却是要财物不要性命的，如果这次南下带去的是澄泥砚台，强盗都是些目不识丁的痞子恶棍，他们要这东西没用；如果平安到达江南，那就带回茶叶，强盗们抢了，用处也不大……好，就采纳钱益来的建议，冒一次险。

张钦良便进了货，由钱益来领路，向南方出发。凡是要走山路了，钱益来必然让马队停下，他去探听哪条小路刚刚出事，他一定带队走出事的那条路。还真让钱益来说中了，匪徒一方面考虑客商把遇险的消息传开，必然改换路途；另一方面担心官府接到报案，派人找他们的麻烦，因此，打一枪转移一处。所以张钦良这次贩运，一路顺畅到达江南，回来也按照钱益来的想法，顺利地贩回了一趟茶叶。由于失去了同行的竞争，价格猛涨，货物销售得飞快。就这样，在钱益来的辅佐下，张钦良于险中求利，赚了个盆满钵满。

回到家乡，张把头才知道，冯把头与他分手后，全队遭遇土匪，包括冯在内的商贩死伤大半，货物自然也全部被掠。而张把头的马队迅速发展，规模较去年扩展了一倍多。张把头欣赏钱益来的智慧，索性收他做了义子，并给了一些股份。

智胜匪徒

这年，山东风调雨顺，薯干大丰收，质高价廉。张钦良算计到有利可图，便去拜访他们马队的总掌柜胡大伯，请他多号令几支马队结伙进关。人多势众，途中可以相互照应。

胡大伯盯着张钦良看了一阵子，突然冷笑道：“你忘记冯把头的教训了吧？侥幸获利，不在必然，应当适可而止。大家去年吃过亏，至今心有余悸。如今盗匪横行，官府剿查不力，不是我等能左右得了的。自古铤而走险者，凶多吉少，我劝你还是见好就收吧。银子赚多少才算多呢？”

吃了胡大伯的冷落，张钦良好不懊恼。回来跟钱益来商量：“咱们是等待观望呢，还是我行我素？”

钱益来说：“商人嘛，岂有坐吃山空之理，势单力孤有势单力孤的做法。还那话，强盗潜伏深山，最不缺的就是野果子。我们这次进关不带药材和皮毛，只贩运核桃。他要我们这些东西做什么？卖，他们不敢抛头露面；砸着吃吧，做土匪的哪里有这份耐心，何况山林里多的是。”

张钦良感觉钱益来言之有理，便收购了大量的核桃、榛子，带上十多名伙计，三十多匹马，于夜半时分悄悄离开了绩溪城。

一路翻山越岭，险峻之处提心吊胆，且喜平安无事。

这天傍午，马队到达一处宽阔草地。张钦良见草肥水美，便吩咐众人歇息，让马儿吃饱。刚要卸驮子，就听一声呐喊，草丛里跃起五条汉子，个个手端火铳，将张钦良等人逼住，刀枪收缴，随身的零碎银子搜了个精光。当时穿着那种肥腰的棉裤，土匪首领命令马队的人，各自把裤腰带解开，弯腰站立，把脑袋拱进裤腰内，若有敢擅自露头者，一律开枪打死！

张钦良和伙计们一个个让裤腰拘束得大虾一般，站在原地丝毫不敢动弹，任凭强盗们把马匹连接成一串，驮着货物走远。由于脑袋弓在裤腰内，不知道外面有没有匪徒持枪监视，所以哪个也不敢露头，只累得一个个两条腿不停地发颤。此时，就听钱益来咳嗽了一声说：“大叔，没事了，强盗跑远了。”

大家试探着退掉裤腰，果然四周一片鸟叫，早已不见了土匪踪影。

张钦良叹了口气：“还是胡大伯有见识呀。悔不该不听他老人家的劝告，吃亏在‘贪心二字上了。如今货物马匹都丢了，怎么有脸回去见同行？”

“义父想不想夺回货物？我倒有个主意。”钱益来说。

“你？说说看。”张钦良似乎看到一丝希望，这后生主意多着呢。

原来，钱益来刚才多了个心眼儿，强盗刚出现时，他迅速将抠烟袋锅的铁钩儿伸到屁股后，把裤子中间那道缝的线割断，等到脑袋套入裤腰里，略一用劲，那裤线就崩开来一道口子，他从口子里把一切看得一清二楚。这些贼夺得马匹，并没走远，而是将马嘴拴牢，牵进不远处的小树林里潜伏下来。估计他们是要等待受害人离开，那时天也黑了，他们才会选择相反的方向转移。

“咱们往回走，他们就向前；反之，他们向后。为什么呢？不愿意让咱们碰上。强盗总共才五个人，个个手执火铳，说明他们没有会武功的。而咱们的伙计多少都会点拳脚功夫，如果悄悄迂回过去，将他们围起来，不怕他们不束手就擒。咱们不仅能夺回财物，将其押送官府，还可以得到一大笔赏银呢。”

钱益来想了想，又说：“义父要是信任我，就让大家听我的，不然，盘缠没了，咱们只能转身回家，反正贼人就在不远处的树林里，这个要是错了，就拿我是问。”

钱益来分析，匪徒们所持的火铳，只能放一响，之后再装弹药，那就要费至少一袋烟的工夫。火铳可怕，但碰上湿棉衣，威力就相当小了。他建议，只须如此这般……伙计们听钱益来说了他的计策，一时群情振奋，都表示愿意拼力向前。

张钦良当众许诺，如有哪个丧生贼子枪下，他的遗属全由马队抚养；如有哪个受伤，疗伤治病费都由马队出。

于是，张把头选5名武功差的，去小溪里把棉衣、帽子湿透，穿戴好了，拿着做饭的马勺、砧板直奔土匪藏身的树林冲过去。

再说那伙匪徒劫掠多次，做梦也不会想到被抢光了财物武器的，还有胆量找回来寻仇的。此时，他们正坐在草地上，拿出马队的酒食大吃二喝，只等天黑后从容撤离。一见冲上来几个拿炊具的人，不由哈哈大笑。

匪首端起火铳瞄准：“既然不想活了，爷爷成全你们。”

五支火铳齐响，可马队有了防备，根本没伤着哪个。就听钱益来大吼一声，手中马勺飞出，砸中为首强盗的脸部，疼得他“哎哟”一声滚倒在地。伙计们按照钱益来的安排，有扑上去抢夺匪徒手中火铳的，有直奔自己马匹取下自己的枪械的……很快，五个匪徒全被制伏，跪成了一堆。

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