张钦良挨个勾起他们的脑袋，看了半天，说：“看你们这样子，不像惯匪啊。”
为首的抚摸着脸上的紫包，脑袋在地上磕得“咚咚”响：“我们都是因为受了大灾，走投无路，才落了草。平时只抢东西，并不伤人命，求老板爷爷开恩饶命。”
伙计们齐声喊：“刚才虐待我们的凶气哪去了？现在害得大家穿湿衣裳呢。送官，没二话。”
张钦良朝大家摆摆手，近前跟匪徒们商量说：“你们担惊受怕也不容易，我不想让大家白辛苦。驮子收回。抢去的银子送你们拿回去养家，就算我买你们这五支火铳的花费。”
五名土匪原寻思这回必定得送到官府受酷刑，砍脑壳，没想到老板路费都赏了他们，感动得放声大哭，一定要讨了名讳，说回去要设牌位念佛，求苍天保佑侠士老爷们长命百岁。张钦良安慰了一通，打发他们离开，这才吩咐伙计们换上干爽衣服，继续上路。
“义父如此轻易就放了他们？”钱益来诧异道，“真不想送官府了？”
“我儿有所不知，”张钦良望着远方说，“老话说，’能吃半饱，绝不落草。他们真的是没办法了。我现在虽然家资小有，其实命运并不比他们几个强多少，也该是同病相怜吧。如今这世道，穷苦人遍地都是，稍有意志不坚定者，落草为寇是极轻易的事。我等在这险路上行走，还是多栽花、少栽刺的好。何况如今官匪一家，治了软的，却治不了硬的，即使送去这五个，能顶什么用？”
善有善报
经过这次匪患，张把头一行顺利入关。
当夜，张钦良叫店家温上两壶酒，与钱益来在房间对酌。望着义父，钱益来欲言又止。
“我儿有话只管讲，你是不是要告辞了？”
“义父何以知之？”钱益来吃惊道。
张钦良哈哈大笑：“你是个聪明绝顶之人，可我张老汉也未必是傻子。”
当初，张钦良救下钱益来后，越想越觉得事情有些怪异。为了彻底摸清楚钱益来的身份，他救治后把对方留下来。此后，钱益来多次给他出主意，每一回见识都不是寻常人所能具备的，尤其是制伏劫匪那场较量，就算是集张钦良和全马队人的智慧，也是想不出来的。那么回头再想，钱益来既然随身带有钱财，他犯得着去荒凉的关东投亲？他一个关内人，如何熟悉山里的许多捷径……
“依义父所见，我钱益来该是什么人呢？”钱益来道。
张钦良只能摇头：“反正不会是普通人，我更不知道你为什么屈就我手下这大半年。”
钱益来点点头，一字一顿地说：“实不相瞒，钱益来是假名，在下其实是苍龙岭山寨的大头领。投亲、遇劫确实是谎话，我原打算接近你们，摸清各家底细，只待今年中秋之夜，倾巢出动，杀你们个绝户……”
“为什么？”张钦良瞠目结舌。
“报仇。”
钱益来说，他当初是摩云山大寨主的儿子，几年前由于总掌柜胡大伯派人打入山寨内部，导致官兵血洗了山寨，他父亲和大部分弟兄死于非命。幸亏他在县城读书，才免于一死。死里逃生的钱益来改名换姓，暗地里收罗父亲的余党，转移地盘到苍龙岭，并逐渐让山寨兴旺起来。山寨兴旺了，可报仇之心未泯。后来，手下打探清楚，张钦良一行必从峡谷经过，他亲自下山，施苦肉计准备混入马队。没想到遇上严寒，马队迟迟不到。他假戏演真，冻僵在雪堆里……
“我现在才懂得，化干戈为玉帛，实在胜过任何全胜的杀戮。义父大仁大义能感天能动地，何况我区区钱益来？为人处世，就应当像义父这样，而我钱益来枉称替天行道，枉称义薄云天，其实跟义父胸怀相比，天地之差。今宵别过，我也回去带部众经商，绝不再占山为匪。”
张把头目送着钱益来消失在夜色中的背影，不由暗暗庆幸：“但行好事，莫问前程！”
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