那天，刘彩芝在山上采药，她正在挖一棵山药。山药又粗又大，让她很兴奋。就在这时，她听见了异样的声音，回身一看，只见一匹狼冲着她的儿子跑了过去。刘彩芝的儿子正低着头，在玩一个什么东西，对即将来临的危险一无所知。刘彩芝急忙丢下手中的镢头、山药，迎着那匹狼冲了上去。
那匹狼看见突然冲出来的刘彩芝，愣了一下，站住了。刘彩芝也站住了。停了一下，狼继续迎着她的儿子跑去。作为母亲，刘彩芝想也没想，跑到了狼的前面，拦住那匹狼。狼终于停了下来，看着面前的刘彩芝。狼的眼里闪烁着一种可怕的光芒，那道光看得刘彩芝心里直发毛。刘彩芝站在狼的面前，那个姿势很有趣，她伸开双臂，用空空的两只手，拦住了狼的去路。
刘彩芝与狼，相距只有10米之遥，隔着一条小溪。刘彩芝在小溪的这边，狼在小溪的那面。
与那匹狼对峙，感觉时间是那么漫长。其实只是一两分钟，或者是几十秒。狼似乎不想与刘彩芝对峙，开始寻找前进的方位。它绕了个弯，想躲开刘彩芝伸出的双臂，从刘彩芝的左边冲出去，那是经过山沟可以到达那片开阔地的唯一出路。刘彩芝看出了狼的意图，在狼开始前冲的瞬间，刘彩芝跳过去再次拦住了狼。
狼看起来很愤怒，它发出一声低沉的吼声，然后向刘彩芝扑来，把刘彩芝扑倒在地，可能是用力过猛，狼和刘彩芝一下子倒在了小溪里。刘彩芝突然觉得胳膊一阵疼痛，她看到，狼尖利的牙齿深陷在她的胳膊里。血顺着薄薄的衣服流了下来，把小溪里的水都染红了，一缕一缕随着水漂浮。那匹狼似乎并不想伤害她，很快就松开了口，向刘彩芝儿子的方向跑去。刘彩芝不知哪里来的力气，跳起来拽住了狼的尾巴，狼回过头把刘彩芝掀翻在地。情急之下，刘彩芝用手在小溪里乱摸，她的手抓到了一块石头，就在狼向她扑过来的那一刻，刘彩芝手中的石头，狠狠地砸向狼的脑袋。刘彩芝听到一声响动，那匹狼倒在她的面前。
刘彩芝踉踉跄跄地站起来，走到狼的跟前，刘彩芝看到，那匹狼还在喘气，肚子一鼓一鼓地呼吸。刘彩芝又看到，那匹奄奄一息的狼，眼睛盯着儿子的方向，那目光中有一种无法说出的意味。没有绝望，没有仇恨，看上去有一种慈爱，有一种遗憾。那目光，让刘彩芝感到心里五味杂陈。这匹狼，临死时还想着自己的儿子，太可恨了。于是，刘彩芝又搬起一块石头，对准狼的脑袋狠狠地砸去。
那匹狼蹬了几下腿，不动弹了。刘彩芝看到，狼的眼睛，依然瞪着，瞪得很大，无光的眼睛里，有一滴泪，在眼眶里闪着亮光。
看看狼死了，刘彩芝顾不得多想，跑到儿子面前，一把抱起了儿子。就在这时，刘彩芝看到，儿子的怀里，抱着一只狗崽。刘彩芝顿时明白了，那不是狗崽，是狼崽，一只两三个月大的狼崽。
看到那只在儿子怀里扭动的狼崽，刘彩芝突然坐在地上，大声地哭了起来。她觉得杀死狼，她不后悔。她后悔的是，她杀死了一个母亲。
她用镢头挖了一个大坑，还捡了一抱柴草，正正经经地把母狼埋在小溪边，并用石头把母狼的坟墓围了起来，像埋人那样。
母狼死后，刘彩芝把小狼崽带回了家。
那匹小狼在她家待了三个多月，小狼大了，她就把它送到后山，放生了。那匹狼她送了两次，它又摸着回来了。第三次，她把它的眼睛蒙上，送到30多里外的大山里。
自从那次送走后，那匹狼再也没有出现过。
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