题记：
祖先在二千多年前留下了文字，我们如今还能够读懂，还可以触摸到他们的喜怒哀乐。
能够做到这一点的，只有中国。
古埃及、古巴比伦的文明，比我们的文明更为古老，然而却早已在历史的长河中消失不见——如今被再度发掘出来，其最大的意义或许就在于为人们提供旅游时的谈资——他们无法知晓两千多年前生活在同一片土地上的古人的情感，甚至，他们并非同一群人。
而我们不同。
二千年前的祖先，和二千年后的我们，有着共通的情感，有着共通的心理，我们仰望的是同一片天空，我们脚下拥有的是同一片土地。
《古文观止》开篇所选的文章，皆出自《左传》，并且选了许多篇，多达整整两卷 。
我们都清楚，《左传》又被称作《春秋左氏传》，据说它是左丘明为解释儒家经典《春秋》而作，不过也有学者觉得它是独立成书，无论怎样，它在儒家体系里的地位是“史”，相较于作为“经”的《春秋》，地位要低一些 。
两位信奉儒家的老先生，为何会选择《左传》作为开篇，而非《春秋》呢？
我们先从关二爷晚上读什么书说起。
《三国演义》这部小说里有这样的描述，关二爷在夜里阅读《春秋》，然而裴松之在为《三国志》所作的注里提到
《江表传》曰：羽好左氏传，讽诵略皆上口。
两者所说不一样。
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有人说，《三国志》属于正史，《三国演义》是小说，正史必定比小说可靠，因此关二爷读的应当是《左传》。
正史就靠谱吗？正史说的都是事实吗？
我们把这些历史叫什么？叫散文。
在这些散文当中，存在大量传说故事，还有作者的偏好，并且儒家尤其喜好删改文章，动不动就对经典进行修改，还觉得自己改得十分正确。
所以，看历史就像断案一样，需要推理，看哪个解释更合理。
《春秋》是一本什么书，《左传》是一本什么书？
《春秋》，简单来说，是一本大事记，基本上记载的是，今天公司领导召开了会议，明天a公司与b公司发生了冲突，后天c公司领导和d公司领导展开了亲切友好的交谈……
郑伯与弟弟的宫斗大戏，只用了“郑伯克段于鄢”一句话。
相比之下，《左传》情节曲折，史料丰富，很有学习和参考价值。
熊逸老师曾经讲到过它的意义：
《左传》在传统典籍里有着极为重大的意义，两千多年历史中有诸多沿革，存在不少争议，发生了许多改变，从风俗到立法，从秦朝的郡县制到明代的大礼议，甚至从中国的夷狄论、文学观到日本的武士道，都能够一直追溯至《左传》的世界。
我们如今提及儒学经典，首先想到的便是《论语》 。然而，要领会《论语》里孔子与弟子对话中的那些内容，却需《左传》所提供的历史背景 。
比如，孔子争议很大的一句评论，当年是也上过热搜的。
孔子说，只有女子和小人是难以教养的，亲近他们，他们就会不谦逊，疏远他们，他们就会怨恨 。
钱穆先生把这句话翻译成：只有家里的妾侍和仆人最难养。
倘若翻开《左传》，就会发觉，“君子”“小人”皆是身份概念，并非道德概念，孔子并非在进行道德评价，而是在描述一些人的性格特征 。
这是一种社会学意义上的论断，就如同鲁迅先生针对一部分人所表达的“哀其不幸，怒其不争”那般 。
再比如“礼不下庶人”，我们认为是封建社会压迫百姓。
实际上，周礼极为繁杂，若是老百姓事事都遵循礼制，那就无法从事劳动生产了，这事实上是一种宽容，也可算是那个时期的正确做法。
而且，《左传》过手的大牛人有很多。
汉代刘向梳理了《左传》的师承脉络，左丘明将其传给曾申，曾申又传给吴起，吴起再传给儿子吴期……
有了这些厉害的人助力，它还汇集了春秋时代众多战例，所以自然而然就成了许多名将必定会读的书籍，关二爷也在其中。
《左传》的可信度：两个面孔的赵盾
我们想说明一件历史是真事时，经常强调，据正史记载……
正史是指官修的历史。《左传》虽不属于二十四史，却开创了历史散文写作的先河。它有人物对话。有场景描写。还有适当评论。历史细节随处可见。这便是其巨大价值所在。
我们看待一本历史著作，不能单纯评论其中所写之事的真假。况且年代久远，要是没有相应文本对照，或许永远都弄不清真假。
经过连年的战争考验，曾国藩对史书上关于战争的描写产生了强烈怀疑，他觉得其情节十有八九是文人编造的，不能运用到实战中。
但是，有些东西只要被记录下来，就存在价值，就能够使人们体会到当时人们的生活方式，以及当时人们的所思所想。
《西游记》是一部虚构的小说，它虽讲述了诸多唐朝的故事，然而无法从其中考察唐朝文化，却能够从中探究明朝时期的人情世态。
《左传》之中，存在一部分细节是经不起仔细琢磨的。我们来举一个例子。这个例子就是赵盾遇刺事件。
简单介绍一下，赵盾是晋国的重要大臣，著名的赵氏孤儿乃是赵盾的孙子。我们暂且不说他的孙子，主要谈论的是赵盾。
刺杀事件大概是这样的：
这位刺客抵达赵盾住处时很早，大概觉得他还未起床，便手起一刀，毫无心理负担。岂料，赵盾早早便已穿好朝服，十分整齐，气度森严，颇具风范。毕竟，春秋时期，讲究的正是这般风范 。
刺客明显很欣赏这种风范，觉得赵盾在家中都这般恭敬守礼，那到了朝堂之上必定是优秀的国家公务员，杀了他明显是对国家不忠，可不杀他又会对委托人失信，该怎么办呢？
自杀吧。刺客很干脆，一头撞在槐树上死了。
之后的历史，尤其史记，记载了不少这样的刺客故事。
先秦时代时候的刺客可歌可泣；之后的刺客，却越来越沦为盗贼。
当然，我们所说的重点并非在此处，而是故事里存在的漏洞，这漏洞也能够称作玄机 。
什么玄机呢？
这个刺杀事件发生时，现场仅有两个人，要是此事被传播开来，那存在一种可能性，即赵盾向他人透露了相关情况 。
既然是赵盾的一面之辞，那他可以选择讲各种各样的故事。
他可以讲，这个刺客功夫不行，被他直接杀了。
也可以说，刺客正要杀他，结果不小心撞到树上死了，或者自己被绊倒死了，或者被房上的瓦片砸死了，或者突发脑溢血死了……
反正死法无数种，为什么赵盾偏偏说刺客是受了感动自杀呢？
这是做铺垫。
因为他知道要杀他的人，是国君。
国君一直想杀他，赵盾不想死，就开始逃亡。
国君没逃出多远，就被赵盾的亲戚赵穿杀死了，赵盾回来后继续担任正卿，且没有追究杀人者的责任。
这就耐人寻味了。
简单看史书所记载，赵盾就是一个实诚君子。
他对待国君态度恭敬，礼数周全，工作完成得也很好，然而国君却老是挑刺，还多次派人去杀他，实在是太过分了 。国君最终被杀，完全是自作自受 。董狐在史书上记录“赵盾弑其君”，着实冤枉了他 。
可是，考虑到刺杀时间的背后的玄机，有没有这种可能？
赵盾一直在为杀国君做铺垫，他先树立起自己正直、讲礼的形象，国君来杀时他只是逃跑并不反抗，暗地里却派人杀了国君。
不然的话，为何就这么正好，没逃多远国君就被杀了呢。
而且，他也没追究杀人者。
董狐写“赵盾弑其君”时的是不是也发现了什么不妥之处？
后来，人呢常常把“董狐笔”比作历史监督的典范。
文天祥在《正气歌》里都称赞“在齐太史简，在晋董狐笔”。
孟子曾说“孔子作《春秋》，乱臣贼子惧”，这意味着史书能够如实记录奸臣们的所作所为 。
所以，读《春秋》，体现的是一个人的仁义忠孝。
关二爷夜读《春秋》，正与他的光辉形象相符。
我们能从不同的历史解读中进行分析，从而了解当时人们的所思所想，也能知晓当时人们的所忧所惧，这未尝不是一种历史真实。
一个文明不会因古老而伟大，但会因伟大而古老
《左传》所代表的，不单单是那些历史故事，还是儒家的文脉，更是一种文明。
大家可以想一下，我们即将读到的，是二千多年前的文字。
二千多年前祖先留下的文字，我们还能读懂，还能触摸到他们的喜怒哀乐。
能够做到这一点的，只有中国。
古埃及、古巴比伦，这些文明比我们古老，却早已在历史长河中湮灭，如今被重新打扰，其最大意义或许只是给人提供旅游谈资，他们无法知晓二千多年前生活在同一片土地上那些人的情感，甚至，他们并非同一群人。
而我们不同。
二千年前的祖先，与二千年后的我们，有着共同心理，有着共同心声，我们仰望的是同一片天空，我们脚下拥有的是同一片土地。
是为记。
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