我听说俗语说，看到兔子之后再回头唤狗，这样做不算晚，羊丢失了之后再去修补羊圈，也不算太迟。我又听说从前商汤、周武王凭借百里之地而兴盛起来，夏桀、商纣王虽然拥有天下却灭亡了。如今楚国虽说土地狭小，但是截长补短，算起来还有数千里，哪里只是百里之地呢？
俗语是鄙语，回头看叫做顾，商汤王和周武王凭借百里之地昌盛起来，夏桀和商纣王虽拥有天下却终于灭亡，截长补短是指估算某处地域之前的截长补短的整合，古人习惯称某处方圆多少里所以需要这种整合，尚且有叫做犹以，但是、只称作特。
大王难道没看见那蜻蜓吗？它有六条腿、四只翅膀，在天地之间飞翔，俯身啄食蚊虻，仰头承接甘露来喝，自认为没有灾祸，和人没有争执。却不知道那五尺高的小孩，正要调好糖浆、粘在丝上，把它从几仞高的地方弄下来，进而成为蝼蚁的食物。
王指楚襄王熊横，乃楚怀王之子，于前298年至前263年在位；独意为岂、难道；蜻蛉就是蜻蜓；虻是似蝇的小昆虫；调饴胶丝是指调和糖浆，粘在丝绳结成的网上，绑在长竿上以粘飞虫，饴为糖浆，胶是粘的意思；加己是加在蜻蛉身上，仞是七尺或八尺为一仞；蝼是蝼蛄，蚁是蚂蚁。
蜻蜓是小动物，黄雀也是如此。它低头啄食白米，仰头栖息在茂密的树上，振动翅膀奋力飞翔，自认为没有灾祸，和人没有争执。却不知那些公子王孙，左手拿着弹弓，右手握住弹丸，要在十仞之上的高空向它射击，把它作为射击的目标。它白天还在茂密的树上游玩，晚上就被调制成酸咸的菜肴，转眼间，就落入公子手中。
黄雀因是以，黄雀也是这样，因，犹如，是，如此，以，同“已”，为句末语气词，噣，同“啄”，白粒，指米粒，左挟弹，左手拿着弹弓，右摄丸，右手持着弹丸，以其类为招，据王念孙《读书杂志·战国策第二》云，“类”当为“颈”字误也，招，的也，标靶，言以其颈为准也，调乎酸咸，指烹调，酸碱，是调味佐料，倏忽，转眼之间。
那黄鹄也是如此。它在江海中遨游，在大沼泽边栖息，低头啄食鳝鱼和鲤鱼，仰头啃咬菱角和水草，展开它的翅膀凌驾清风之上，飘飘摇摇高高飞翔，自认为没有灾祸，和人没有争执。
黄鹄就是天鹅，淹是停息的意思，沼指水池，啮是咬的意思，衡同“蘅”，也就是荇菜，是一种水草，翮是鸟翅膀羽毛的主茎，这里代指翅膀，凌是驾、乘的意思 。
不知道那射箭的人，正准备修理他的石镞、整治他的矰缴，要在百仞之上瞄准自己。身中锋利的石镞，拖着细微的丝线，随着清风而坠落。所以白天还在江河中游玩，晚上就被烹调在鼎鼐之中了。
修：整治，碆：石制箭头，卢：黑弓，矰缴：带丝绳的箭，被㔋磻：遭受箭射中，被：遭受，引微缴：拖着细丝绳，折：逆着，抎：同“陨”，坠落，鼎鼐：烹煮的器具，鼐：大鼎 。
黄鹄还是小的呢，蔡灵侯的事也是这样。他向南巡游到高陂，向北登上巫山，饮用茹溪的流水，食用湘江的鱼，左边抱着年轻的侍妾，右边搂着宠爱的女子，与她们在高蔡纵情游乐，却不把国家大事放在心上。他不知道子发正接受灵王的命令，用红绳捆绑他并去见灵王啊。
蔡灵侯是蔡国国君，是景侯的儿子，名叫般，他弑父后自立为君，在公元前542年到前531年在位,陂是高坡、高丘,陵是登,茹溪是水名，在如今四川巫山县北，流指水,湘波是湘水,嬖是宠爱,高蔡是古地名,子发是楚大夫,用红绳绑着蔡灵侯押去见楚灵王 。
蔡灵侯的事情是其中小的，君王的事也是这样。左边是州侯，右边是夏侯，车后跟着鄢陵君和寿陵君，吃着各地进奉的粮食，载着国库里的钱财，跟他们在云梦泽中尽情游乐，却不把国家大事放在心上，还不知道穰侯正接受秦王的命令，要在黾塞之内布满兵力，把自己驱逐到黾塞之外。
州侯、夏侯是楚襄王的宠臣，辇从是同车的随从，饭封禄之粟是吃从封邑进奉来的谷物，载方府之金是出游车上装着从四方贡入府库的金银，云梦即云梦泽，是今湖北江陵至蕲春间大湖区域，穰侯指魏冉，是秦昭王母宣太后之弟，填指布满军队，黾塞是古隘道名在今河南信阳，投此指驱逐 。时楚襄王逃避秦兵于城阳，城阳在黾塞东北故云“黾塞之外”。
《庄辛论幸臣》全文：
臣闻鄙语曰：‘见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。’臣闻昔汤、武以百里昌，桀(jié)、纣(zhòu)以天下亡。今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉？
王独不见夫蜻(qīng)蛉(líng)乎？六足四翼，飞翔乎天地之间，俯啄蚊虻(méng)而食之，仰承甘露而饮之，自以为无患，与人无争也。不知夫五尺童子，方将调饴(yí)胶丝，加己乎四仞(rèn)之上，而下为蝼(lóu)蚁(yǐ)食也。
夫蜻(qīng)蛉(líng)其小者也，黄雀因是以。俯噣(zhuó)白粒，仰栖(qī)茂树，鼓翅奋翼，自以为无患，与人无争也。不知夫(fú)公子王孙，左挟(xié)弹，右摄丸，将加己乎十仞之上，以其类为招。昼游乎茂树，夕调(tiáo)乎酸咸，倏(shū)忽之间，坠于公子之手。
黄鹄也是如此。它在江海中遨游，在大沼泽边栖息，低头啄食鳝鱼和鲤鱼，抬头啃咬菱角和荇菜，展开它的翅膀凌驾清风之上，自由自在地高高飞翔，自认为没有灾祸，和人没有争端。却不知道那些射手，正准备整治他的石制箭头和黑色弓弩，修理他的系有丝绳的短箭，要在百仞高空之上加害于它。被刺杀，被带着细微的丝线射中，趁着清风而陨落了。所以白天在江河中遨游，晚上在鼎鼐中被烹煮。
夫黄鹄其小者也，蔡灵侯之事因是以。南游乎高陂(bēi)，北陵乎巫山，饮茹(rú)溪流，食湘波之鱼，左抱幼妾，右拥嬖(bì)女，与之驰(chí)骋(chěng)乎高蔡之中，而不以国家为事。不知夫子发方受命乎灵王，系己以朱丝而见(xiàn)之也。
蔡灵侯之事其小者也，君王之事因是以。左州侯，右夏侯，辇(niǎn)从鄢(yān)陵君与寿陵君，饭封禄之粟(sù)，而载方府之金，与之驰骋乎云梦之中，而不以天下国家为事，而不知夫穰(rǎng)侯方受命乎秦王，填黾(méng)塞之内，而投己乎黾塞之外。
清 林云铭《古文析义》评：
演绎四个“因是”、五个“不知”，字面明显是“生于忧患、死于安乐”的注释，其意思是想让楚襄王自我悔恨，从现在开始，以过去的事情为教训，或许能在某处有所失，在另一处有所得，正所谓知道有问题就是解决问题的办法，善后的策略，没有比这更好的了，旧的评价认为得到游说的方法还差一层 。
庄辛：楚庄王之后，以谥为姓，名辛。
楚襄王宠信州侯、夏侯、鄢陵君、寿陵君这四位幸佞之臣，他们淫逸侈靡，致使国事荒废，结果秦国攻占了鄢、郢、巫、上蔡、陈这些地方，襄王被迫流亡到城阳。襄王后悔之前没听庄辛的劝谏，便命人征召庄辛，向他询问应变之策，庄辛于是阐发了这番论述。庄辛的谈话让楚襄王深受震动，随后襄王封庄辛为阳陵君。
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