一则
据《佛说盂兰盆经》记载
大目乾连始得六通，欲度父母报乳哺之恩。即以道眼观视世间。见其亡母生饿鬼中。不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即钵盛饭往饷其母。母得钵饭，便以左手障饭，右手抟饭，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫悲号啼泣，驰还白佛，具陈如此。佛言汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。……吾今当为汝说救济之法。……佛告目连，十方众僧于七月十五日僧自恣时，当为七世父母，及现在父母厄难中者，具饭百味五果汲灌盆器，香油锭烛床敷卧具，尽世甘美以着盆中，供养十方大德众僧。 目连依法施行后，其母果然得以脱离一切饿鬼之苦。仁慈的目连就告诉佛祖，将来佛门弟子行孝顺者，亦应奉盂兰盆供养。佛祖闻言大悦，便传言弟子们，年年七月十五，为七世父母作盂兰盆施佛与僧。从此中元节供盂兰的习俗便广为流传。
简单来说这个故事是这样的。
传说，有个叫做目莲的人，他梦见自己去世的母亲沦落在饿鬼行列中。于是，他送饭给母亲，却屡屡不行。目莲将此事告诉佛，佛劝他供养僧众多行善事，以解脱母亲在阴间的罪孽，目莲在七月十五这天作盂兰盆(梵意为“解救倒悬”)，于是，佛教僧众集体为目莲母亲念经超脱，使得其母脱离了苦海。由此可见，佛教的七月十五的盂兰盆节，有两层涵义，一是教育人们要供养宗教僧众，二是教育人们多做善事超脱先人罪孽，并提倡孝道。
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