后来胡相礼因勾结江洋大盗被抓，稀里糊涂地竟然被送进了慈宁宫，由太后亲自“审问”。虽然当时胡相礼还不知太后的真正用意，但大殿之上太后礼遇有加，并问起那件送礼之事，胡相礼顿时猜到了一二，便将“误送”之事隐瞒，又听说当朝太后好鬼神之事，于是假托神仙托梦，大肆宣扬一番，才有了今日这荣华富贵。
几个时辰后，慈禧接到一份密报，胡相礼说的话一五一十都写在上面。慈禧看后勃然大怒，将密报扔到地上：“这个该死的胡相礼，既然知道错送了哀家，不但不将此事烂在肚里，反而大肆宣扬，真不知道天高地厚了！”
李莲英见状，立刻添油加醋地说道：“太后息怒。奴才从刑部侍郎那里打听到一件事，也是关于胡大人的。”
“什么事，快说！”
“奴才打听到，当年太后过黄河时盛传的所谓‘水怪’，其实就是与胡相礼勾结的江洋大盗假扮的。他们狼狈为奸，造谣生事，哄骗往来旅客，以贩卖‘平安灯笼’谋取暴利。胡大人就是因此下狱的。”
慈禧恨恨地说：“如此说来，他不仅不是哀家的恩人，倒是哀家的仇人了！实在该杀！”
“那奴才就派人将他秘密地……”李莲英做了一个杀头的手势。
慈禧点点头，算是同意了。李莲英正要转身往外走，没注意身后还趴着一只哈巴狗，差点将自己绊倒。看到此情此景，慈禧计上心头，将李莲英拦住：“慢着，先别动手。哀家不仅要堂堂正正地杀掉胡相礼，还要告诉百官一个道理：凡是哀家看不顺眼的，别管是多大的官儿，照样死路一条！”
4。皇家名犬
这天中午，胡相礼突然接到太后口谕，令他进宫议事。到了慈宁宫门口，只见李莲英正在给一只哈巴狗喂食。
胡相礼深知李莲英是太后身边的红人，便毕恭毕敬地上前说道：“下官是太后宣召而来，还请李总管通禀一声。”
李莲英面露难色：“你来晚了，现在太后正在睡午觉，任谁也不敢打扰，胡大人只好耐心等待片刻了。您要是觉着无聊，不如给富贵喂食解闷如何？”他指了指身边那条哈巴狗。
“皇家名犬生来娇贵，下官又生性鲁莽，喂食一事还是算了吧。”胡相礼再三推托。
李莲英凑到胡相礼耳边，小声说道：“这富贵可是太后心爱之物，多少封疆大吏想给富贵喂食以讨太后欢心而不能。老奴看你人不错，想特意帮你一把，喂与不喂，自个儿掂量吧。”
听李莲英这么一说，胡相礼立刻回心转意，笑嘻嘻地接过富贵。李莲英塞给胡相礼一把黑乎乎的东西：“给，这是富贵最爱吃的东西，老奴有事先走一步，一会儿太后醒了，你抱着富贵一起进去，保准讨太后的欢喜。”
胡相礼答应一声，卷起袖子便喂了起来。谁知那富贵十分调皮，一不留神便从胡相礼怀里蹿了出去，胡相礼就在后面追赶，不久便累得满头大汗，气喘吁吁。路过的太监宫女无不暗暗嘲笑。
过了好大一会儿，胡相礼终于将富贵揽在怀里，就听小太监说太后醒了，宣他进去。进了宫门，胡相礼将狗儿交给李莲英，自夸道：“富贵大人给下官面子，吃了不少呢！”李莲英冷笑着接过富贵，立在慈禧身后。
这边，慈禧东拉西扯地和胡相礼说了一会儿话，突然就听李莲英大叫起来：“太后快看，富贵好像快不行了。”慈禧凑上前查看，发现富贵全身抽搐，狗腿绷直，没一会儿，竟一命呜呼了。
慈禧怒斥李莲英：“你这总管怎么当的，连个狗儿都养不好！”李莲英一脸委屈地说道：“禀太后，刚才奴才从胡大人手里接过来的时候，富贵就已经全身瘫软，懒怠动弹了。奴才以为它和胡大人嬉戏累了，就没在意，现在富贵死了，最大的嫌疑应该是胡大人！”
“你……你血口喷人！”胡相礼气愤地说道，“分明是你饲养不善，反倒诬赖到下官身上！”
“奴才自从接过富贵就一直在这大殿之上，从未离开半步。可你在殿外等候的时候，对富贵动了什么手脚，可就无人知晓了。依我看，你必定是对太后心怀不满而又无可奈何，于是就拿太后心爱之物下手，真是狼子野心昭然若揭！”
慈禧连连点头：“来人，将胡相礼拿下，送往大理寺候审！”
胡相礼被拖出了大殿。一回头，发现慈禧和李莲英正用阴险的眼神看着自己。胡相礼顿时明白了……
第二天的早朝上，慈禧宣布了胡相礼的罪状——怀不轨之心，谋害皇家名犬。致使哀家痛心疾首，彻夜不眠。
听到当朝太后因为一条狗而诛杀大臣，满朝文武不但无一人反对，反而都战战兢兢，如履薄冰。
5。尾声
几天后，李莲英奉慈禧之命到天牢探监。看着身陷囹圄、即将处斩的胡相礼，李莲英阴阳怪气地问道：“胡大人，你可知太后为什么要杀你吗？”
胡相礼点点头：“小人居功自傲，贪赃枉法，再加上口无遮拦的臭毛病。”
“你说得没错，但只凭这几点，太后还不至于杀你这个‘恩人’。全因洒家添油加醋，太后才起了杀你之心。”
胡相礼大惊：“小人与你无冤无仇，你为何害我？”
“这要问你自己了。”李莲英冷笑着说道，“这年头大家伙卖官鬻爵，帮人办事跑腿，无非就是混俩闲钱花花，你做我也做，咱们井水不犯河水。可你这名声实在太好，大包大揽，银子都入了你一个人的腰包，长此以往，洒家岂不是要喝西北风去了？其中的道理你好好琢磨琢磨，下辈子转世投胎，别再犯了众怒！”
几天后，胡相礼被押赴刑场。随着他的人头落地，大清国的朝政也变得越来越腐败、无能……
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