早年间，河北柏乡有个村子，村民莫名其妙染上了各种疑难杂病，这些杂病困扰着村民，有的甚至一病不起。
话说村子里住着一个非常懒惰的张姓年轻人，人称“张小懒”。他家从不收拾，衣服一个季节一件，虱子到处都是。但张小懒不在乎，口头禅是：“虱子多了不咬，债多了不还，谁家还没有个虱子？”村子里时疫蔓延，张小懒也不例外，病得比别人还厉害，一张脸蜡黄蜡黄的，没了血色。
这年正月十六一早，张小懒病恹恹地倚在自家墙根抓虱子，街上冷冷清清没几个人。远远地，走来一个道士，东看看、西看看，不知在找什么。张小懒打招呼说：“喂，道长，看什么呢？”
道士来自天台山，道号清虚，游方经过此地，一进村就感觉压抑，过完年的喜庆余味一点儿没有。清虚满腹狐疑，在村子里转悠，听见张小懒招呼，他从头到尾打量张小懒，施礼道：“村里家家无喜色，人人有病态，怎么回事儿呢？”
张小懒漫不经心地说：“这不是和尚头上的虱子——明摆着吗？依你看，这是怎么回事儿呢？”他“刺啦刺啦”地抓挠着胳膊，突然，捏住一只虱子，用两个大拇指指甲盖用力一挤，“啪”的一声脆响，虱子已被压得血肉模糊。
“别动，让我看看你身上……”清虚说着，伸手扒开张小懒的衣服，从他衣服褶子里掐出一只虱子，对着太阳瞧了瞧，说：“无量天尊，都这么大个了！村里这种情况至少三五年了吧？人人生杂病，有时还死人，而且一年比一年重，请了医生也不管用。是也不是？”
清虚说得准，张小懒肃然起了敬意：“是啊，您怎么知道的？”
清虚捋着胡须想了想，說：“你们没注意这虱子的个头比普通虱子大一圈？唉，也是，坐卧相随，难见其长。跟你说，这种虱子个头大、吸血狠、传播疾病多，村民总感染杂病，就是这大虱子坏的事。如果不赶紧捣毁大虱子老巢，恐怕村里人的病，难好……”
一个外乡道士在街头侃侃而谈，早吸引了一些村民慢慢聚拢过来。大家看清虚说的是自家关切的事儿，都赶紧问：“大虱子老巢捣毁了病就好了吗？老巢在哪里？”
清虚指了指张小懒家，说：“我一路看来，这里晦气最重，大虱子老巢，就在这里。这是哪位的家？”
张小懒一听，急眼了：“凭什么说我家晦气，大虱子老巢在我家？”
村民替清虚反驳张小懒：“你家别说晦气，还十分秽气。虱子眼不瞎，老巢安你家就对了。听道长的，赶紧治。你要不干，小心我们一把火烧了你家。”
张小懒无奈地一摊手，说：“道长，我配合就是，您说怎么做就怎么做吧！”
清虚一挥手，说：“现在，你们分两拨人。一拨人去村外，多砍些柏灵树的枝叶，堆在张小懒家大门口点火，烧出来的香气能去湿杀虫、清热解毒；另一拨人跟我进张小懒家找大虱子老巢，一定要一鼓作气彻底捣毁，要是惊动了它们，将老巢转移到别处，那就不好办了。”
村民立马分作两拨，一拨人砍树枝，一拨人跟着张小懒和清虚进了张家大门。张小懒家乱得像猪圈，清虚指挥大家一点点儿清理。被褥、桌椅、锅碗瓢盆等里面大都藏着大大小小的虱子，夹杂着毛虱子、床虱子、壁虱子、木虱子……众人忍着恶心，连拍带打，忙活半天把屋子里的东西清理完了，可是，并没有发现多少大虱子。
这时，砍柏灵树枝的村民都回来了，把张小懒家大门口堆得跟座小山似的，进屋向清虚报告。清虚望望窗外，说：“天快黑了，大门口的火立马点起来，越旺越好。”随后手指火炕说：“掀火炕！刚才清理东西时，很多虱子往火炕底下蹦跶，大虱子藏在床底下无疑！”
张小懒伺候着点起油灯照明，铁青着脸看众人把自家床板敲碎，把烟道里的土坯一块块卸下来搬出去……突然，一个村民大叫起来：“快看，这是什么？”
大家定睛一看，烟道深处并排飞跑出来两只拳头大的红虱子，直往村民们大腿空隙里钻，吓得大家赶紧往后躲。两只大红虱子绕着墙根跑个不停，但身上的细腿并不动弹，众人这才看清，原来有一堆大虱子首尾相连、上下相叠，组成了两个宝座形状的阵型，红虱子不过卧在“宝座”上被抬着跑而已，细腿显然还没长好，根本撑不起来那么大的身体。
清虚脸色一变，失声道：“无量天尊，这是‘母虫’！”清虚看村民恐慌不已，赶紧安抚道：“别慌！大虱子母虫还没长成，一时爬不了墙，越不过槛，就算靠着这帮大虱子抬着走，这会儿也咬不了大家。屋里头墙陡门槛高，让它们疯跑一阵儿泄泄劲儿。”
留在屋里的村民出了一口气，放松了许多，紧盯着乱跑乱撞的大虱子，跟着抬脚乱躲。
张小懒哪里想过，自家床底下藏着这种玩意儿？他害怕了，一溜烟躲到街上的火堆后头去了。
这时候，大门口的火堆在夜色中熊熊燃烧，浓烈的松柏香飘得哪儿都是，熏得大虱子跑得更快了，上墙上不去，爬门槛又差一截子，有的大虱子渐渐跟不上队形，母虫的宝座松散起来。这时，清虚从后背拔出一把剑，到门外扎了一根燃烧着的柏灵枝，在“嗖嗖”的剑风中，柏灵枝火花四射，精准无误地落到了大虱子结成的宝座阵形中，阵形顿时大乱，眨眼间，一半大虱子被烧死了。剩下的大虱子缩紧阵形，抬着母虫，突然发疯般全力一跃，跨过门槛，夺门而出。
清虚紧追其后，疾摇手腕，剑尖柏灵枝的炭灰向前飞出两道弧线，在院内地上画出两道灰线，直通大门口的柏灵树火堆，灰线内烟气聚拢翻滚，越来越浓。大虱子队形在浓烟中左冲右突，无法越线，顾不上母虫的“吱吱”惨叫和颤抖，直直地撞向了大门外的烈火。只听得“啪啪”两声巨响，两只母虫炸裂了，随后是一阵“噼里啪啦”细碎的爆裂声，大虱子们全被烧死了。清虚走到大门外，将剑尖炭烬剔掉，收回剑鞘。
母虫已死，清虚面露微笑捋起了胡子，村民们围上去，七嘴八舌地问：“真是吓死人了！道长，这母虫到底是怎么回事儿？”
清虚说：“这母虫，今儿我也是头一回见，原先只在典籍里看过记载。虽名为母虫，实则一公一母。一旦长成，可以到处吸血、传播时疫，两只母虫配对后，会生出更多大虱子。再想杀光它们可就没今天这么容易了。母虫会让大虱子到处取血，回来输送给它们，如果近处有人，趁人睡觉时，母虫可以让大虱子抬着吸血。张小懒恐怕也被母虫吸过好些日子了。无量天尊！今天这对母虫没长成就被我们烧死了，真是万幸！”
清虚转头对瑟瑟发抖的张小懒说：“你家那些多年不用的破烂物件，拣拣扔到火里烧了，别留着养虱子。明天一早，把柏灵枝的灰烬顺着墙根撒一圈，这样外面的虫子也进不了你家了。”
张小懒二话不说，立马把院子里那堆东西捧了出来，扔到火里烧掉，一边烧一边说：“俗话说抓虱子烧衣裳——不值，我看非常值！今后，我张小懒要勤打扫！”
村民们心里去了一块大石头，“轰”的一声笑了，同时也想，回家也必须经常收拾收拾了！
这年正月过去了，杂病没有卷土重来。张小懒门前一把火除了杂病的根源，大家称之为“烤杂病火”。从此，柏乡一带每到正月十六，家家户户都会在自家门口生火，把家里的破烂东西扔到火堆里烧掉。人们围着火堆蹦啊跳啊，祈祷新的一年里身体健康、百病不生……
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