一、私卖皇粮漏了底
话说乾隆年间，江南大水，请求赈济灾民的告急文书，如同雪片般飞往朝廷。
乾隆皇帝毫不惊忙，大清国在他祖孙几代的励精图治之下，可谓国阜民丰，粮库充盈，于是当即准奏，又召重臣在乾清宫商讨此事。文华殿大学士、首席军机大臣和珅主动请缨，愿作为钦差安抚使，调拨粮食八百万石，前往江南各地赈灾。
要说这位和珅不仅是总理国家要务的权臣，而且也是大清国执掌天下粮仓的大管家，这赈灾的钦差，理所当然是他的分内之事。可同是文华殿大学士的刘墉却提出了反对意见，他说和中堂是柱国之臣，军机大事不可一日无他，这等须微琐事，何劳他亲自动步离京，当即推荐御史钱沣。
乾隆皇帝一听，心里就明白了几分，刘墉是担心和珅利用这个机会中饱私囊，大发横财。而这位钱沣是当朝有名的清流，敢于犯颜直谏。于是当即准奏，并下旨在近日选一个黄道吉日，他将带领文武百官，在午门口当着天下百姓的面，为钱沣颁发钦差印符，送他运粮出京，以示天恩浩荡。
和珅尽管表面上不动声色，可心里就像闷葫芦煮饺子，咕咚咕咚地响个不停。原来，这些年，大清国是一片风调雨顺，鲜有灾情，京城的九大皇粮国库就像不生崽的婆娘，年年只进不出，眼看着积年的陈粮堆积如山，他便与京城内外的粮商暗暗勾结，囤积居奇，私卖皇粮，真个是赚得盆满钵满，富可敌国。
早朝回到家里，和珅急得如同热锅上的蚂蚁，如果钱沣一上任，按历年入库的粮册一核查，这不就漏底了？如今之计，只有赶在钱沣动手之前，亡羊补牢，赶快到邻近的省道借调地方的官粮，星夜兼程地运往京城，神不知鬼不觉地将亏空填补起来。他当即就将家里的总管刘全及几个信得过的家人召集起来，写下密函，命他们火速快马加鞭，到山东、直隶等地，找山东巡抚国泰等几个死党借粮充数。
可这位钱沣也不是吃素的，他早就看出和珅执掌天下粮仓必有贪墨，只是无从下手查证，这一次，是让他露出马脚的大好时机。钱沣从朝堂下来，没有回家，而是直接来到和珅府第的大门口蹲坑守候着。果然，没过多久，就看见刘全等几个和府的下人骑着快马，风驰电掣地出门了。钱沣连忙把一个得力的手下唤了过来，附耳吩咐，要他跟上刘全，一路相机行事，务必要探明他此行的目的。
且不说这钱沣亲信如何冒充公门中人，取得刘全信任，趁他醉酒探得秘密；单说他得信后快马加鞭，星夜赶回京城复命。钱沣一听和珅向山东巡抚国泰借粮，心里就明白了几分，于是连夜就赶到刘墉的府第，商讨对策。老成持重的刘墉一听，思索再三，就向钱沣面授机宜。
二、巧言善辩说鼠患
钱沣一听，从刘墉的府第一出门，就马不停蹄地赶往紫禁城，敲响了大门外面的登闻鼓。这登闻鼓是为十万火急的事情要面圣而设立的，擂起来地动山摇，响声如雷，如果哪位臣子没有要紧的大事，而敲动了此鼓，惊扰了圣驾，那可是杀头的死罪。乾隆皇帝怒气冲冲地起床，命太监将钱沣召了进来，板着脸问：“你有什么天大的事儿，非得深夜来见？”
钱沣连忙跪倒在地，三呼九叩之后才道：“陛下恕罪，今晚，御史台收到线报，江南的红花会利用灾民的积怨，打着‘反清复明’的旗号，蠢蠢欲动，大有死灰复燃之势。臣恳请陛下免了送臣下出京放粮的繁文缛节，恩准臣下马上盘库运粮，急速离京，赶赴江南。臣下想，只要陛下的皇粮一到，老百姓感恩戴德还来不及，怎么会与那些反贼同流合污呢？望陛下三思！”
乾隆一听，大吃一惊，当即准奏。
孰料这钱沣又是三呼九叩：“陛下，近日来，京城的各大粮商，听说陛下要打开京城九大皇仓，运粮江南，他们认为京城必定粮空，所以正四处高价购粮，趁着夜晚偷运进京，想囤积居奇，高价抛售……”
乾隆皇帝一听，不待他把话说完，火就上来了，当下即命太监传来京城九门提督，命他号令各处把守城门的官兵严查死守，只要有大宗粮食进京，不管是谁的，全部扣留，以充国库。
从乾隆这里讨来了“尚方宝剑”，钱沣真是喜出望外，一出宫门，即带手下直奔九大皇仓，还没等这些守仓官吏们回过神来，就取出钦差印符，把九大皇仓的大门，还有所有的出库入库账目，贴上封条，盖上钦差大印。又命从九门提督那里借来的骁骑营官兵，严守各处仓门，没有他的批准，既不准放出一粒粮食，更不准放进一粒粮食，违令者斩！然后带着几个得力的手下，挑灯夜战，核查起账目来。他这一查就是两天两夜没合眼，号称储粮千万石的皇粮国库，竟然满打满算没有五百万石，连皇上亲口许下的八百石救灾粮都凑不起来。
两天后，早朝快要罢了的时候，钱沣急急忙忙赶到了金銮殿禀报。
乾隆一听，大吃一惊，霍地一下从龙椅上站了起来，几步走下丹墀，指着钱沣的鼻子哈哈大笑说：“差粮了？真是笑话，我大清国这些年风调雨顺，国阜民丰，皇家九大粮仓少说也有数千万石的储粮，你说说，区区八百万石，还会差粮？”
钱沣冷冷地看了一眼站在百官之首的和珅，不卑不亢地回话：“这我就不知道了，陛下得问总管天下军机要务、兼管京城九大粮仓的和中堂！”此时的和珅早已吓得胆战心惊，面如死灰。自前日听各大粮仓的官吏报信说钦差大人封仓清库，昨日又听山东巡抚国泰等几名死党来报说，运往京城的粮食，一进城门就被九门提督派兵查封了，他就知道大事不好，私卖皇粮漏底了。
这次钱沣一定是有备而来，不如破釜沉舟，素性说破，或许会有一线生机。于是，和珅扑通一声跪倒在地，硬着头皮说：“回陛下，的确是差粮！如今，九大粮仓的储粮，据臣下估计，大约有五百万石，尚差三百万石！”
这一下，轮到乾隆皇帝傻眼了，他目瞪口呆地看着和珅说：“怎么可能？你别以为朕日理万机，一些琐事就不记得了，每年各省实征上缴的数量，朕还是历历在目！”
和珅不紧不慢地回答说：“回陛下，实征的数量固然不错，可陛下有所不知，这天下各省远近不一，有的有万里之遥，沿途的运耗的确不小，还加上入库前晒耗、雀耗，真正入库的数量就大相径庭了。”
乾隆皇帝听了，鼻子里冷冷一哼，怒目圆瞪地看着和珅说：“和珅，你别以为你作为执掌天下粮仓的总管，你干的那点猫腻，朕不知道？这如今，国家地方征粮，下至粮长，上至粮道，那都是层层加码，加码的理由就是粮耗，实际上是各级官员趁机捞点油水，还美其名曰‘养廉’！聪明的下级官员不敢独得，还要抽出一部分孝敬上司，名曰‘羡余’！你的羡余大概不少吧？这些年，我可是睁一只眼闭一只眼！”
和珅一听，山呼万岁，磕头如掏蒜，感恩涕零地说：“陛下真是火眼金睛，料事如神，奴才干的这点事儿，您都知道！这可是历朝历代的潜规则，奴才是见他们为朝廷办事尽心尽力，就依例赏给他们一点甜头，当然，这‘羡余’我还是得了一些，请陛下治罪。不过，这京城九大粮仓的亏空，实为粮耗，除了奴才刚才说的运耗、雀耗之外，主要是因为自打陛下登基以来，这天下政通人和，百畜兴旺，就连这老鼠也跟着兴旺起来，九大粮仓的鼠患防不胜防，越来越大了！可怜那粒粒归仓的粮食被它们吃去了大半！这不，这次一听说陛下要开仓赈济江南灾民，我就从山东等地急调三百万石粮食入库，目的就是凑齐八百万石之数，请陛下明鉴！”
乾隆皇帝的脸上一会儿阴、一会儿阳，当他听和珅这么一说，才明白昨日九门提督来报，扣压了三百万石，原来是和珅从外省调拨的，心里略宽，就似笑非笑地看着和珅问：“仓鼠乎？硕鼠乎？”
和珅一见乾隆皇帝的面色有所改变，知道他不想再追究了，蹦到嗓子眼的一颗心终于落了下来，但他还是假装糊涂说：“仓鼠！仓鼠！不过，这些仓鼠吃了这么多皇粮，都变成比猫还要壮的硕鼠了！寻常的家猫根本不是对手，那真是官仓老鼠大如斗，见人开仓恋不走啊！”
三、皇上赐他洋御猫
乾隆皇帝一听，禁不住哈哈大笑起来：“既然这样，朕今日就赐你一个大如老虎的洋猫，并赐你四个字：捕尽硕鼠！”说着，就命令管事的太监从宫中抱出一只硕大的公猫，当场赐给了和珅。
此猫种属暹逻猫，暹逻就是今天的泰国，是早年间，暹逻王进贡来的名猫，比大清的家猫体形大得多，长脚长脖子，眼如蓝宝石。更让人称奇的是，这猫全身毛发金黄，有黑色的环状花斑，尾巴如同戏台上的将军背后的斗旗，高高竖起，就像一个身披黄金甲胄的武士，所以又名“黄金甲”。
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