20世纪，不仅是中国政治、经济发生巨大变革的时期，也是思想文化发生巨大历史变革的时期。文化上，新文化运动以后，中国传统文化遭到了前所未有的否定和冲击；思想上，在西方文化的冲击和封建帝制的推翻下，传统思想受到严重的打击，传统思想与外来思想、各种思潮理论发生了剧烈的碰撞。20世纪80年代中后期以来，随着传统文化热潮的兴起，传统文化日益受到推崇。
21世纪的中国，不仅将是经济大繁荣、政治大发展的时期，也将是思想文化大繁荣、大发展的时期。思想文化的发展繁荣，既需要创新，也需要传承，而创新本身又离不开传承。是在传承中创新，在传承中创新，而不是凭空创造。另一方面，传统文化也需要创造性转化、创新性发展。
如何弘扬优秀传统文化?关键无疑在青少年。
1. 传统、经典与国学
传统是什么？
传统是指从历史上流传下来的、在历史长河中流传下来的、在历史上产生过重要影响、至今仍然存在并有影响的文化信仰、文化观念、心理态度和行为。没有从历史上流传下来的，不是传统；只存在于过去历史中而没有流传至今的，不是传统；只存在于某一时空、没有深入人心、没有对人们的信仰、价值判断、心理态度和行为产生影响的，不是传统。传统不是过去完成时的存在（had done），而是从过去一直指向现在、在现实生活中仍然发挥作用的存在，而是现在完成进行时的存在（have been doing）。
传统存活的载体是什么？经典。
什么是经典？
经典是经过漫长的历史岁月遴选而出，对民族文化传统产生过重大影响，最大程度地承载着民族传统的文化经典。经典中的“经典”意为长久、恒定、根本；经典中的“典范”意为规则、典范、风采。传统经典既是历史上流传已久、历久弥新的经典，也是承载、延续传统的经典，是最具代表性、最完美、最精髓的经典。中华文化源远流长，博大精深，中华民族在漫长的发展历程中，创造了无数辉煌的文化经典。 经典之所以为经典，不是因为它是在历史上产生的、在历史上产生过重要影响的文化经典，而是因为它在历史长河中持续发生作用，因为它不断左右着历史的发展，因为它不断塑造着民族精神，因为它是民族灵魂中不可磨灭的因素，因为它是传承传统的最重要载体。
传统与经典的结合、统一，产生了国学。
何谓国学？
国学不同于汉学，以外来文化的视角来研究中国历史文化的研究者叫汉学；以尊重的态度站在本民族的视角来研究传统文化的研究者叫国学。国学是研究历史文化的，不分青红皂白地研究历史上发生的一切。国学是研究传统文化的，传统文化不只是历史上发生过的事，而是历史上发生过的事，流传到现在，还存在，有影响，甚至还会继续存在，需要继承。历史文化是静态的，传统文化是动态的。国学研究的是传统文化，不是历史文化。
在学习、研究中国文化时，我们不能缺少一种尊重的态度。并不是说我们不能有“批判”精神，而是“批判”是建立在继承和弘扬传统的基础和前提之上，而不是为了批判、为了否定而批判。同时，中国文化绝不是少数学者的私事，也不是少数学者的职业，更不是书房、博物馆的事。中国文化研究者和工作者，必须有承载真理的意识和责任感；中国文化注定要进入社会生活，必须走进群众；中国文化必须发挥修心、济世、移风易俗的社会作用。
2.阅读经典
传承传统的方式有很多，比如经典文学、思想、行为等。但20世纪经历了多次政治变革和反传统运动，老一辈人的思想和行为中的传统因素已经变得非常残缺，甚至在很多长辈身上都消失了。因此，通过老一辈的影响、言行来传承传统已经不可能了。
传统的直接载体就是经典，经典里保存着最优秀的中国传统文化，弘扬中国传统文化最简单的方法就是读经典。
读经典不是读经文。“经文”有宗教情结，面对“经文”时，人们的态度只有崇拜，经文里的字句必须严格遵守，坚决服从。而“经典”则不同，人们对待经典的态度是完全理性的。经典是经过漫长的历史选择后留下的精华，而这种选择往往非常无情。比如中国历史上写诗最多的人是乾隆皇帝，他一生写了四万多首诗。对于乾隆皇帝来说，他是地位最高、位高权重的人，他当了六十年的皇帝；他在中国历史上也有重要影响，是中国家喻户晓的人物，是写诗最多的人。但他的诗只是被所谓的研究专家读到，并没有成为中国诗歌的经典。 我们说起诗歌经典，首先推荐的还是《诗经》、唐诗、宋词、李白、杜甫、王维、苏轼、辛弃疾等人。这不是谁给的称号，而是历史选择、大浪淘沙的结果。经典之所以成为经典，完全是历史选择的结果。
中华文化源远流长，博大精深。中华民族在漫长的发展历程中，创造了无数辉煌的文化经典。面对如此丰富的文化经典，普通人不可能读完很多，需要选择。
2017年，中国人民大学在全社会倡导开展“中华传统经典诵读”活动，活动口号是：“每天诵读经典半小时”。为了让“中华传统经典诵读活动”有效开展下去，《中华传统经典诵读文本》由中国人民大学组织编撰，罗安先教授主编，人民出版社出版。该文本共13册，包括：《周易》、《论语》、《老子》、《中庸》、《孟子选集》、《庄子选集》、《春秋左传选集》、《诗经选集》、《汉文选集》、《唐文选集》、《宋文选集》、《唐诗选集》、《宋词选集》。 所选文本均为中国传统经典中最重要、最有影响力、最美的篇章。
经典中蕴含的思想、观念丰富深刻，必须细读、反复诵读。诵经是“大声诵读”，不是“默读”。古人讲究的是读经，不是读书。在诵读过程中，眼、口、耳、心都投入其中，是全身心的投入，是与古圣先贤的心灵沟通交流。在诵读中，与经典、与圣贤为伍，细细体味字里行间的深意。诵经不是简单的读一两遍，而是反复地诵读。古代的诵经方式现在基本失传了，我们不用诵经，用现代的语调大声诵读就可以了。
背诵经典的主要人群是青少年。小学生背诵经典时，可能不能完全理解经典，但如果读好经典，记住基本内容，经典的思想内涵就会潜伏在大脑中。随着年龄的增长，对经典的理解也会不断加深。背诵经典不仅可以增长智慧、开阔眼界，而且可以陶冶性情、陶冶情操。特别是在身心发展阶段，背诵经典、熟悉经典，对于人格发展有着重要而无限的意义。
教育的根本是什么？不是知识的传授，不是技能的培养，而是人格的培养。韩愈说：“师者，教书育人，解惑解惑。”教师传授的、学生学习的，首先是“道”，就是要让学生懂得做人、做事的道理，让学生懂得并遵守人文常识，培养健康健全的人格，这是教育的根本。但现在很多家长、老师把知识的传授当成教育的唯一使命，把学习成绩当成衡量教育的唯一标准，这是对教育根本的偏离，也是当今中国教育界最大的悲哀。
读经典需要一定的温度，这是我们的传统，我们的传统就保存在传统的经典里，我们有责任去传承，也需要熟读我们的经典，我们每个人都有很多书可以读，但最重要的是经典。
“国学热”将以传统经典教育为目标，充分发挥中国人民大学国学专业的优势，在国学教授的亲自指导下，在校园、企业、社区、家庭等各方面开展经典诵读活动，让“国学热”不再只是一句口号，而成为全民共同推进的全民教育。
诵读中华传统经典是一项长期的重大教育工程，而不仅仅是简单的诵读工程。为扎实有效推进这一工程，实现中华民族的心灵重建和民族文化的传承，中国人民大学将在有关部门支持下，构建新闻媒体、企业、社会精英共同参与的教育机制，开展一系列经典诵读和传统文化教育活动。
（作者是中国人民大学哲学学院教授）
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