“纳什均衡从原理上表明，坏纳什均衡的根源在于不恰当的决策。楚王喜欢细腰，所以有些女人会为了追求苗条而损害健康，甚至饿死。”这是《教育文献》2015年9月（上半月）刊登的《教育如何避免坏纳什均衡》一文中的一句话。“楚王喜欢细腰”和女人有关系吗？
楚王喜欢细腰的事迹在很多古书中都有记载，其中《战国策》和《墨子》的记述更为详细。
《战国策全译本》（王守潜、余方奎、王逢春、李晔译注，贵州人民出版社1992年9月出版，1992年9月第一版，1992年9月第一次印刷）中《魏王问莫敖子华》一章，记载了楚威王与大臣莫敖子华的一段对话。听了莫敖子华介绍楚国过去五位名臣的光辉事迹后，魏王羡慕不已，感叹道：“如今人才济济，哪里找得了如此优秀的人？”
莫傲子华便又讲了如下的故事：“昔者，我祖灵王在世的时候，喜欢细腰，天下读书人，饮食有方。扶着墙站得起，扶着车前桎梏站得起。饭香味那么诱人，但他们都忍了下来；死是人人不愿做的事，但他们也甘愿饿死。”(昔者，我祖灵王在世的时候，喜欢细腰，天下读书人，饮食有方。扶着墙站得起，扶着车前桎梏站得起。饭香味那么诱人，但他们都忍了下来；死是人人不愿做的事，但他们也甘愿饿死。)
《墨子·兼爱》下篇讲的也是同样的故事，但另有两个故事《晋文公好恶衣服》和《越王好勇武》强调的是同一个道理：“昔晋文公好其部下衣裳，其臣皆穿羊皮袄，带剑，头戴麻布帽，入朝见君王，出朝侍奉。何以如此？君王喜欢，臣亦如此。昔楚灵王好其部下腰细，其臣皆以一餐为筵席，喘息而后系带，扶墙而起。一年之后，朝廷昏暗。何以如此？君王喜欢，臣亦如此。昔越王勾践好其部下勇武，教训其部下。合合之舟被俘，其臣亦如此。火烧，试探手下，说：‘越国的宝物都在这儿了。’越王亲自鼓励手下前进。士兵们一听鼓声，纷纷逃窜，走进火中而死的有百余人。越王击鼓撤退。”
在其他古书中，“楚王好细腰”的说法，显然是从《魏王》或《蹇哀》篇中浓缩而来的。 例如《韩非子》《两柄》篇“于是越王好勇，而百姓畏死。楚灵王好细腰，而国中饿民多”、“晏子·春秋外篇（上）”“越王好勇，而百姓畏死。楚灵王好细腰，而朝中饿死的百姓多”、“殷文子·大道篇（上）”“昔齐桓公好紫衣，全境不销奇彩。楚庄王好细腰，而国中饿民多”、“楚王好细腰，而国中饿民多”，以及“楚王好细腰，而美人节俭。吴王好剑，而国中饿民多”，都与《蹇哀》篇有相似之处。 “楚王好细腰”的故事细节不再叙述，而是淡淡地用一句话提及，不担心读者听不懂。可见，在写这些篇章的时候，这个故事已经家喻户晓，无需多言；也就是说，这个故事已经成为家喻户晓的趣闻了。
在《魏王篇》中我们看到“楚士以食为约”，而在《蹇哀篇》中则是“昔楚灵王喜腰细之士”，两处都明确地指出了“士”字。如今，“士”字男女皆用，可用来称“男士”或“女士”。但在春秋战国时期，士是介于贵族与平民之间的男性群体的专用称谓，女性没有资格被称为士。严步克先生曾研究过“士”字形义的由来，并指出“士——男子的大名”。顾颉刚先生对士的定义作了更详细的解释，“古时我国的士，皆为武士。士是居住在乡下（即京城）的下级贵族，有统领平民的权利，也有拿起武器保卫国家的义务”。 所以楚王肯定是喜欢文人的细腰的。在《管子》中，“文人”变成了“美人”，有一定的视觉冲击力。“楚王好细腰，美人省食。”这或许和管子喜欢“美人”有关。管子治理齐国，使齐国成为第一霸主。齐国富国强兵的措施就是经商。管子鼓励经商的措施之一就是赏赐美人。
对典故的理解和选择可能是有意的，也可能是由于理解不充分而造成的无意的。
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