“止于至善”，从另一个角度来说，就是把事情做到极致
孔子
“止于至善”出自《大学·礼记》：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。意思是：达到极完美的境界。
可以说，止于至善，是一种以卓越为核心的至高境界的追求。止于至善，上升到人性的层面来说就是大真、大爱、大诚、大智的体现。是自我到无我境界的一种升华。
从另一个角度来说，止于至善，就是把事情做到极致。
它的近义词是：白璧无瑕、登峰造极、炉火纯青、十全十美、至善至美（尽善尽美）；反义词是：毫无是处（一无是处）、漆黑一团。
颜回字子渊，又称颜子、颜渊，是春秋时期鲁国人，孔子七十二门徒之首，孔门十哲中德行第一。十三岁拜孔子为师，终生追随孔子，是孔子最得意的门生。孔子对颜回称赞最多，说他聪明好学，品德高尚。孔子对他寄予厚望。
孔子和他的学生们
可惜，鲁哀公十四年（公元前481年）八月二十三日，四十岁的颜回去世，这一年孔子已经七十一岁了，他顿时觉得天要塌了。
他悲痛地哭喊道：“最了解我的人死了，以后没有人能了解我了，我的学说没有人继承了，我的主张到头了，这是老天爷要我死呀！”
子贡不明就里，还要火上浇油，反问道：“为什么说没有人知道老师了呢？”
孔子更加悲痛，却没有正面回答：“我不抱怨天，也不怪罪人，下明人事，上通天理，了解我的恐怕只有上天了。”
孔子全心全意编著《春秋》
所有人都以为孔子从此一蹶不振，意志消沉，可他却说道：“不降低自己的志向，不使自己的人格受到侮辱，只有伯夷和叔齐两个人了吧！柳下惠、少连降低了自己的志向，使自己的人格受到了侮辱；虞仲、夷逸选择隐居，不问世事，虽然保全了自己的名声，却有逃避事实的嫌疑。而我介于两者之间，没有绝对的可以，也没有绝对的不可以。”
弟子们一头雾水，不知道他在说什么。
孔子又说道：“君子最怕的就是死后不能流芳百世，现在我的主张不能实现，颜回死了，我的学说无人继承，那我有什么贡献留给后人呢？”
经过一番思考，孔子开始着手编写《春秋》，为此，他忘记了年龄，忘记了岁月，忘记了一切俗世的事情，查阅大量的典籍，全身心地投入《春秋》的编写工作。
《春秋》
上起鲁隐公，下至鲁哀公十四年，以鲁国为中心，记载了鲁国十二公的历史，同时借鉴殷商的旧制，推崇周王为正统。
孔子编写《春秋》的时候，该写的就写，该删的就删，力求做到文词简约而旨意广博。就连子夏这样精通文字的人，都一个字不能增加，一个字不能删减。
谁知道第二年，子路又死在卫国，这对他来说无异于雪上加霜，残酷的现实再次无情地给了孔子沉重的打击，他病倒了。
子贡来看望他，孔子拄着拐杖哀嚎道：“子贡呀，你怎么现在才来呀！泰山要崩塌了，梁柱要折断了，读书人要凋谢了。”说完泪如雨下，痛哭不已。
孔子毕竟年纪大了，鲁哀公十六年（公元前479年）四月己丑日，孔子与世长辞，享年七十三岁。
孔子用生命去实践“止于至善”，就是把事情做到极致。
参考资料：《中华成语大辞典》《大学·礼记》《全历史·颜回》《史记·孔子世家》
辨析｜为什么说朱熹关于“止于至善”的解释是一种误读
《大学》开宗明义，指出“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
在《大学章句》中，朱熹诠释“止于至善”：“止者，必至于是而不迁之意。至善，则事理当然之极也。”
在这里，“止”当“必至”、“不迁”之意，就是必须达到；“于”为虚词，“至善”是事理的极致，也就是我们现在所说的尽善尽美的“尽善”之意。
接着，朱熹深入解读：“言明明德、新民，皆当至于至善之地而不迁，盖必其有以尽夫天理之极，而无一毫人欲之私也。此三者，大学之纲领也。”
在朱熹看来，这个至善就是天理。于是，便产生了严重的误读问题。
为什么说朱熹将“止于至善”解释为至善必达天理是一种误读？
因为，中国古代书面语言非常简练。一般来说，都是一个字表达一个意思，很少有多余的字，也很少用两个以上的字来表达一个意思。
但是，在朱熹这里，“止于至善”只有很简单的两个意思，即“止——达到；至善——最完善，也就是天理”。两者连接到一起，组合成为“达到天理”之意。实际上，这四个字的意思不应该如此简单。应当是，每一个字都代表一个意思。这样才会更加符合古汉语的用词规则。
古香斋鉴赏袖珍大学
那么，怎样才能正确解读“止于至善”的含义呢？首先离不开《大学》一书对“止”一词的使用。
《诗》云：“邦畿千里，维民所止。”这里的“止”当“居住”的意思讲。就是说，京都幅员广阔，方圆千里，许多百姓居住在那里。
《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”这里的“止”当栖息的意思讲。郑玄注曰：“止，犹自处也”，是居于之意。对于“止于至善”，古代学人也有不同于朱熹的解读。孔颖达说：“在止于至善者，言大学之道在止处于至善之行”，也是停止之意。以上列举“止”的解释，没有一个是“达到”的意思。
对于“止”的含义，还可以从字源上作出简要分析。“止”字最早见于甲骨文。
《尔雅》将“止”解释为：“止，待也”，即等待，其实也是停止的意思。《说文解字》则解释“止”曰：“下基也。象草木出有址，故以止为足。凡止之属皆从止。”“止”是指物的根基，就好比是人的脚。
据此，后来的人们才从“足”的本意引申出“停止”、“立定”、“居住”、“栖息”等含义。可见，“止”的一般引申义就是“停止”。
在《大学章句》中，朱熹把“止”解释为“达到”，明显违背了“止”的本意，是穿凿式的解读。
既然朱熹的解读是穿凿的，那么，“止于至善”的真实含义是什么呢？需要恢复“止”的本义，也就是恢复古今使用“止”一词的常识。正如上文指出的，在中国古代，“止”的含义就是停止、停住，而不是“达到”或者“必须达到”。明确这一点，是正确理解“止于至善”的前提。
确认“止”的本义是停止，那么，“于至善”是什么意思呢？于，是“在于”，“至”，是“达到”，而“善”，是完善。结合《大学》的下文可见，这种完善来自智慧。
值得注意的是，这句话里面的“至”本来就是“达到”的意思，却被朱熹将其同“善”字混合为一个词加以理解。
其实，这四个字的意思组合在一起，形成“止于至善”的准确解读就是：停止的目的在于达到完善、获取智慧，并且简结为：止而生慧。
对于这个解读，需要结合《大学》里面紧接着的一段话来分析：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”
这段话的意思是：知道停止才能安定下来，安定下来之后才能内心平静，内心平静才能泰然安稳，泰然安稳之后才能思虑周详和成熟，思虑周详和成熟之后才能真正有所收获。
显然，这里的“止”是停止的意思，“善”是完善、智慧的意思，不应该也不能有别的解读。
中国传统文化向来重视“止”，就是让念头或行为停止下来，使内心安静平和，达到冥想境界，启迪智慧。
当然，这里所说的智慧不同于聪明。聪明多指为人处事机敏、有应对的机巧。智慧是指能够彻知人生、洞察世间本质的能力。聪明只是小智慧，不需要以“止”为起点。
但是，获得智慧则需要靠“止”。由此开端而经过静思等等环节，才能彻悟。
（作者单位：党校）
本文原载于2015年1月26日北京。
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