柳宗元说过，经过洞庭湖，再溯湘江而上，若不是因有罪而被贬谪的人，很少会来到这里。他这话里充满了怨念，心想若不是被贬，谁会愿意到洞庭湖以南的地方来做官呢？
世上从来都不缺少同病相怜的人，在柳宗元被贬谪到湖南永州的40年前，有一位被称作“漫郎”的大文豪，他当时顶着“道州刺史”的名号，在湘江、潇水之上四处游历，沿途的奇山怪石他都看了个遍 。
道州是一个现已消失的地名，它的故地大致等同于如今永州市管辖的道县、江华、江永、新田、宁远这5个县。
“漫郎”的真身，是元结（字次山），他是著名书法家颜真卿的至交好友。虽然元结被后人誉为唐朝古文运动的先驱之一，但是相信绝大多数人在记忆里根本没有他的位置。毕竟不是谁都对文学史感兴趣。
那这究竟是怎样的一个人物呢？想要获得问题的答案并非难事。北宋欧阳修在《集古录》里留下了两段对元结个性的尖锐评价
次山是喜好名声的人，他的所有作为，只怕和别人不一样，用来流传于后世的，也只怕不够奇特而无法打动他人的耳目，看他的文章就可以知道了。古代的君子确实以没有名声为耻辱，但不像他这样急切。
可以明显看出，在旁人眼中，元结有着自己的人生准则，那就是“要新”，“要奇”，“要闻所未闻”，“见所未见”。
能被元结看中的景致，肯定不是普通人常见的事物。在众人都知道的名胜处徘徊，哪里比得上自己去开拓秘境呢？
所以欧阳修才又说：
“元结好奇之士也，其所居山水必自名之，惟恐不奇。”
自广德二年（764）五月二十二日，元结抵达道州，从那时起，历史便做出决定，这片土地会因他的到来，将庸常化为传奇。
漫郎刺史道州游
千里马想脱颖而出离不开伯乐的赏识。
道州故地有许多喀斯特地貌景观，可溶性岩石比如石灰岩，常年受到水流溶蚀作用，就会形成各种嶙峋的石林，还会形成岩沟，也会形成溶洞。
这也是明末时期，大旅行家徐霞客来到永州、道州的时候，几乎一直都在不断探索洞穴的缘由。
元结有一双慧眼，他比徐霞客早近900年领略了道州风光。要是我们现在前往湖南江华瑶族自治县，出火车站后向东约10千米，就能见到一处溶洞——阳华岩，这里仍留有元结的游记。而这篇镌刻于永泰二年（766）五月十二日的游记，正是“阳华岩”之名的由来。
如欧阳修所言，元结酷爱为自己新发现的景点琢磨名号。
元结惊讶于阳华岩构造奇特，他毫不吝啬称赞，称这里是他三十年来“所见泉石”中的榜首 。
幸运的是，这些年来此番风景并没有太大改变。在这座敞开的溶洞里，有一股泉水在流淌。水最深的地方刚刚到成人的小腿位置，这个深度恰到好处，看起来很像是一个天然泳池。
难怪到今天，阳华岩仍是江华人钟爱的避暑胜地。
得天独厚的清泉怪石，再加上有漫郎撰写文章、瞿大夫书写碑铭的“到此一游”，使得阳华岩的身价急剧上升。洞中还有另一方刻于南宋绍兴丙子年（1156）的《道州江华县阳华岩图》，它为后人记录下了阳华岩全盛时代的样貌：
前面有浮岚阁，后面有朝彻亭，其次有仙田，仙田面积高下有数顷，有长虹横跨水面，长虹萦绕如带……确实啊，人间另有一番天地 。
可惜这一切都已荡然无存。
如今的阳华岩，可算得上是一个半野生的景点，它没有门票，也没有配套的游乐设施，只有倒在田埂里的“元结路”路牌，还有不远处的文保碑，它们在提醒着行人，这里并不是籍籍无名的荒山。
秋冬时节，阳华岩游人稀少，这般清冷氛围却令人着迷，仿佛我们来到这里，与元结跨越不同时空相会，“今月曾经照古人”的感触在那些刻板的古城、古镇上很难得到。
谁人崖上颂中兴
元结赴任之际，道州屡遭兵火，残破不堪。
唐玄宗末年，“安史之乱”爆发，与此同时，唐廷在南方的统治迅速崩溃瓦解。西原蛮豪族黄乾曜聚集二十万人，攻打桂管十八州，历经四年都未能平定。
此后，西原蛮这个部族时常发动叛变，其声势十分浩大，元结刚到道州的时候，此地才刚遭受西原蛮的洗劫。可是，朝廷却对道州荒废的现状不闻不问。元结在《舂陵行》序文中写道：
道州过去有四万多户人家，经历战乱之后，剩下不到四千户，大部分人家承受不了赋税。我到任还不到五十天，就接到各部门要求缴纳赋税的文书二百多封，都说超过期限的人，会受到被贬官撤职的处罚。
西原蛮进行掳掠之后，道州剩下的人口不到原来的十分之一，没想到自己上任还不到五十天，竟然收到了二百多封朝廷征收各类赋税贡品的公文，每一份都严厉警告，如果在规定时限内收不上来，就要受到贬官处分。
为此，元结撰写了《奏免科率状》，向朝廷恳请暂时减免道州的杂税，待到“百姓产业稍有成就，逃亡在外的人回归，似乎能够存活”的时候，再重新“按照常规条例处理”。此后，道州超过13.6万贯的税款缩减至3907贯。
《旧唐书》记载，由于元结付出努力，道州出现了流民回归的情况，回归的流民数量达到一万多，道州总算恢复了一些以往的景象 。
其实，回顾元结仕宦的经历，说他壮志难酬，似乎并不妥当。
元结是北魏皇室的后代，他出生于唐玄宗开元七年，也就是公元719年，这表明他青年时期正处于大唐的鼎盛时期。天宝十二载，即公元753年，元结参加“举进士”考试，顺利通过。正当他准备参加“举制科”时，安史之乱爆发。天宝十五载，即公元756年，唐玄宗为躲避安史叛军逃往成都，随后，北上抗敌的太子李亨被拥戴为新君，也就是唐肃宗。
元结此时带着家人邻里辗转于各地避难 。乾元二年 ，也就是759年 ，李光弼大败史思明 。唐肃宗从国子司业苏源明那里听闻了元结的大名 ，特意将他召到御前分析时局 。元结献上的《时议》三篇很合肃宗心意 ，他当即被任命为“左金吾兵曹 ，摄监察御史 ，充山南东道节度参谋” ，负责前往唐 、邓 、汝 、蔡等州招募义军 。仅十个月之后，元结就被提拔晋升为“水部员外郎兼殿中侍御史”，他担任肃宗宠臣、荆南节度使吕諲的判官 ，颜真卿写道：“君起家十月，超拜至此，时论荣之。”
肃宗上元二年即公元761年，逆首史思明被斩杀，这一年八月，时任荆南节度使判官的元结，挥笔写下了他最为著名的作品《大唐中兴颂》 。
唐代宗即位后，元结被准许辞官，于是他回去奉养父母，然而代宗还是任命他为著作郎。之后，定居在武昌樊口的元结与武昌令孟彦深交往，还写下了《自释书》，用以解释他“漫郎”这个外号的来历。颜真卿《元结碑》记载：
于是自称浪士，写了《浪说》七篇。等到做了郎官，当时的人认为浪士也就是随意为官，于是被称作“漫郎”，又写了《漫记》七篇。等到在樊上安家，捕鱼的人戏称他为“聱叟”，因为他在人世间放浪不羁，有人又称他为“漫叟”。
过了一年多，在广德元年（763）九月，唐代宗听闻元结“居贫”，于是起用他担任道州刺史。当时孟彦深刚刚调任为湖南观察使，元结获得官职很有可能是依靠这位老友的举荐。诏书刚下达，吐蕃大军就逼近了长安，代宗匆忙向东迁到陕州避难，直到当年十二月才回到京城。元结“在道路待恩命者三月”，再加上西原蛮反叛，所以才拖延到次年五月才在道州正式上任。
算下来元结在天宝年间确实虚度了不少光阴，不过从受唐肃宗召见开始计算，他的发展速度堪称极快，让不少人羡慕不已。然而被安排到道州任职，这又算不上是被重用。就连颜真卿都深感矛盾，说元结“并非没有机遇”，不能讲他没得到皇帝的恩宠照顾，但是真正说来元结又没能成为朝廷官员，无法“在某方面独当一面，登上重要职位”，这与他的才能一直不太相称 。
在元结看来，富贵之人常常难以保住自己。他每次都会接受朝廷授予的官职，并且会尽心尽力为百姓谋求幸福，然而每次都干不了多长时间就会产生辞官的想法。在荆南任职期间，元结写了《与吕相公书》向节度使吕諲请求辞职，提到“当时的人不能坚守自己的本性和本分”，以至于有“受到伤害、玷污、侮辱的忧患，家破人亡的灾祸” 。元结自己说，以前太平的时候，他的心愿不过是谋求一个与文学相关的清闲差事，为子孙留下一些产业。如今身处乱世，他却仕途顺利，十分张扬。他上有老母亲，下有年幼的子女，自己怎么敢在这充满危险的名利场上停留呢？
这样的担心并非毫无根据。仔细数一数，王忠嗣、张九龄、李林甫、哥舒翰、高仙芝、杨国忠、高力士等，这些玄宗朝权势极大的权贵，最终结局都很凄惨。元结去世后，无论是他曾经的敌人元载，还是朋友颜真卿，都没有得到好的结局。所以，唐代宗时期元结的第一次辞官，应该是发自内心的 。元家家风向来如此，元结的父亲元延祖曾告诫元结，在乱世之中一定要把保全名节当作首要之事，元结的警惕想来与此有关联。
家住浯溪刻三铭
阳华岩被夸赞“殊异而可家”，然而它并没有真正成为元结的安身之所。
当时湖南观察使的驻地在衡州，也就是现在的湖南衡阳，元结作为下属常常要去那里议事。从道州前往衡州若走水路，需从潇水驶入湘江然后向北行进，这期间景致超凡脱俗，永州的“朝阳岩”就是这样被元结发现的。而永州祁阳一处江边的宝地，也借着这股势头，成了元结晚年的住所，它就是“浯溪”。“浯溪”和道州的“右溪”相同，一开始本是没有名字的小溪。在它流入湘江的地方，有三座怪石嶙峋的山峰依次出现。元结在大历二年（767）所刊刻的《浯溪铭》的序言里讲道：
浯溪位于湘水的南面，它向北汇入湘水。我喜爱这里景色奇异，于是在溪畔安家。这条溪，世上没有名称，因为我自己喜爱它，所以给它命名叫“浯溪” 。
按照这个意思，元结巧妙地运用了一个谐音梗，所说的“浯溪”，意思就是“吾溪”。《浯溪铭》的正文这样写道：
湘水有一曲，它在山间回旋流淌，旁边是山。山中打开了石门，有潺潺流淌的溪流。山是如何打开的呢？是险峻的两块石头。面临深渊有断崖，隔着溪流有绝壁。山实在是特别怪异，石头又尤其奇特。我想要寻求退隐之地，打算在这个地方终老。溪流古老，土地荒芜，已经荒废很久了。给它命名为“浯溪”，彰显我独自拥有此地。有谁会来游览这里呢，铭文刻在溪口 。
看来，元结打定了主意，将来离开官场，就于浯溪闲居终老。
在道州任职的那几年，元结治理政务的成绩十分出色，等到他任期满被替代的时候，当地百姓到朝廷请求为他建立生祠，还恳请他能再次留任。观察使将他的政绩上奏，评定他为课绩第一名 。
大历三年（768）四月，朝廷授予元结新的职务，这个职务是“使持节都督容州诸军事”，同时他还担任“守容州刺史”，以及“御史中丞”，并且“充本管经略守捉使”。
容管经略使管辖着14个州，在正常状况下确实称得上是封疆大吏。然而一方面，其属地比道州更靠南（容州位于如今的广西容县），另一方面，更为难堪的是，自从西原蛮肆意侵扰，容州实际上已经沦陷多年。“容州刺史”仅仅是个空名，担任此职务的人甚至无法进入容州城，只能在别的地方居住并办公。
如此危险之地，怪不得元结在《让容州表》中表示，自己前往容州上任，是“单车将命，赴于贼庭” ，还说 “老母悲泣，闻者凄怆” 。
不过，离开浯溪前往容州的元结，又一次让朝廷见识到了奇迹。经过他一番招抚，六十天内就有八个州归附。大历四年（769）四月，唐代宗加封元结为左金吾卫将军兼御史中丞，依旧负责管理容管诸州。然而，元结的母亲在这个时候病逝，元结呈上《再让容州表》，返回浯溪守丧。
元结告别了烦琐的政务，在幽静的浯溪过了两年多平静的生活。闲暇之时，他忽然想起十年前创作的《大唐中兴颂》。此时颜真卿正在江西抚州做刺史，距离祁阳不远，具备天时地利人和的条件，由他来为《大唐中兴颂》书丹再合适不过。于是，经颜真卿妙笔书写的《大唐中兴颂》很快被摹刻于浯溪边中峰石壁之上。它以300余字简述了朝廷平定安史之乱的始末：
边将肆意用兵，毒害扰乱国家纲纪，百姓不得安宁。皇帝大驾南巡，百官纷纷逃窜藏身，竟向贼人称臣。上天将要使唐室昌盛，眷顾我们的皇上，皇上单人匹马前往北方。皇上振臂一呼，众多军旗响应，我军士卒充当先锋。我军向东进发，太子安抚军队，扫荡驱逐众多凶敌。收复失地指日可待，竟然不超过时间，拥有国家的没有这样的。事情有极其困难的，宗庙再次安定，两位圣上重新欢聚……湘江东西两岸，正对着浯溪，石崖与天齐平。可以打磨可以镌刻，把这篇颂文刻在这里，流传千万年。
在人生快要结束的时候，元结给后世留下了唐朝碑刻里最耀眼、独特的一页。
大历七年（772）正月，在《大唐中兴颂》完工半年之后，唐代宗把元结召进长安，这原本是要对他委以重任的迹象。然而元结的身体在这时越来越差，最终于当年四月在长安永崇坊旅馆去世，享年50岁，到了冬十一月归葬故乡鲁山。颜真卿亲自撰写碑志，送别老友。提及元结的兴趣所在，颜真卿写道：
“君雅好山水，闻有胜绝，未尝不枉路登览而铭赞之。”
元结让浯溪声名远扬，此后浯溪满山都是文字，每一块石头都像一首诗，历代对其题咏不断。
本文改编自《国家人文历史》2025年4月下旬刊，原标题是《千年打卡地，此处是潇湘——一位大唐刺史的寻“道”之旅》，进行了删节处理。作者是首阳 。
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